一
盛夏正午，阳光像滚烫的铁水浇在青石板路上。史县官饥肠辘辘，钻进街角一家叫“顺风耳”的小饭馆。木桌油腻发亮，三五个庄稼汉正埋头扒着阳春面，骂声与咀嚼声混在一处。
“那史狗官，昨儿又加了人头税！”
“听说县衙后院新砌了荷花池，全是民脂民膏！”
“早晚遭雷劈！”
此刻，着便服的史县——眼角抽搐，手中茶杯里的劣质茶叶梗上下沉浮，如同他翻腾的怒气。偏在这时，邻座黑脸小伙儿忽然“噗”的一声放了个屁，声音不大，却在这骂声暂歇的当口异常清晰。
满桌人一愣，随即哄笑。小伙儿窘得满脸通红。
史县官猛地撂下茶杯，茶汤溅上他绣着暗纹的绸衫：“放肆！污了本……本人用饭！”他一把揪住小伙儿衣领，“走，衙门说话！”
二
衙门大堂阴森肃穆，与饭馆的烟火气判若两个世界。史县官换上官袍出来时，已是另一番气派——深青补服上绣着鸂鶒，头戴乌纱，只是脸色仍因方才的羞辱泛着青。
小伙儿叫陈实，此刻跪在冰凉的青砖上簌簌发抖。
“堂下刁民，可知罪？”史老爷拍响惊堂木。
“小人、小人只是……”
“当着本官的面放屁，冲撞官威！”史老爷眼珠一转，忽生奇计，“既然你这么能放，本官就给你个差事——限你三日，把那屁捉拿归案，押上堂来！”
陈实目瞪口呆。两旁衙役憋笑憋得肩膀直抖。
“若办不到，”史老爷捋着山羊胡，“杖责八十，牢里过年去。”
三
陈实失魂落魄走在街上。捉屁？比水中捞月还荒唐。他在城南老槐树下枯坐到日头西斜，树影拉得老长，像绞索套在脖子上。
“少年郎，眉头锁得能夹死苍蝇了。”
树下不知何时多了个白发老者，一身洗得发白的青布袍，手拄虬枝拐杖，眼如古井却透着狡黠的光。
陈实倾诉遭遇，老人听罢哈哈大笑：“那狗官是要活活逼死你啊。”他从怀中掏出一块粗麻布，又从树下抓了些干硬粪块——不知是驴是马的——仔细包好，“明日你且这般……”
老人附耳低语。陈实眼睛渐渐亮起，旋即又忧：“这、这不是找死么？”
“他既用荒唐治你，”老人眼中精光一闪，“你便用荒唐还他。记住，对付不要脸的人，你得掀了他的脸皮。”
四
第三日午时，陈实捧着麻布包踏入衙门。史老爷正翘着腿品新到的龙井，满以为会看到哭丧脸的草民。
“禀老爷，屁抓到了。”
满堂皆惊。史老爷一口茶呛在喉间：“胡、胡说！呈上来！”
陈实却不急，朗声道：“回老爷，那屁实乃狡猾之物，来去如风，无踪无影。小人追它追到天涯海角，翻过九十九座山，蹚过九十九条河……”
“少废话，屁呢？”史老爷伸长脖子。
“虽然没抓到屁，”陈实高举布包，“但小人抓住了它的老祖宗！”
史老爷好奇心被吊到嗓子眼：“什么老祖宗？快呈上！”
陈实稳步上前，将布包放在公案上。史老爷急不可耐地解开——干粪块滚了出来，在朱漆案上格外刺目。
“这是何物？！”史老爷脸色骤变。
陈实声音清亮，穿透大堂：“俗话说，屎是屁的老祖宗。老爷您姓史，”他故意加重读音，“这‘史’，可不就是屁的老祖宗么？”
刹那寂静。
衙役们有的低头咬牙，有的转过身去，肩膀剧烈抖动。史老爷的脸由青转红，由红转紫，最后涨成猪肝色，喉间发出咯咯怪响，像被无形的手扼住了脖子。
陈实早一溜烟退出大堂，等史老爷抓起惊堂木要砸时，只看见门外阳光灿烂，人影全无。
五
此事半日传遍全城。茶楼酒肆里，说书人添油加醋：“只见那陈实不慌不忙，从怀中掏出镇邪之宝——各位猜是什么？正是那狗官的本家祖宗！”
史老爷告病三日没敢出门。后来他在轿子里听见孩童歌谣：“史老爷，审个屁，审来自家老亲戚……”气得当场昏厥。
而那白发老者，有人说是退隐的御史，有人说是云游的奇士，再无人见过。只在很久以后，有人在一座破庙墙上看到两行炭写的诗：
官道荒唐民道智，
自有天理戏荒唐。
至于陈实，据说去了江南学做生意。偶有老乡见他，问起当年事，他只笑笑：“那时年轻气盛。”但眼里总闪过一抹狡黠的光，像极了槐树下那位神秘老人。
而“捉屁案”成了本地县志里唯一没被史老爷涂改的记载——大概他自己也明白，有些荒唐一旦成了笑话，就越抹越黑。只是从此，他再不去那家“顺风耳”饭馆了。
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