你说吴三桂都打下清朝半壁江山了，兵峰直指长江，离北京城也就一步之遥，怎么突然就停了下来，硬生生把自己耗死在南方，把到手的好局全作没了？
康熙十二年，刚扳倒鳌拜坐稳皇位的年轻康熙，盯着南方三个手握军政大权的藩王整夜睡不好觉，吴三桂坐拥云贵两地，手下有近十万百战雄兵，还随便就能调动地方的钱粮税赋，耿精忠占福建，尚之信占广东，三个藩王每年耗掉的军饷，差不多占了清廷全年财政收入的一半，时间长了，朝廷根本扛不住，康熙思来想去，咬着牙拍板，不管风险多大，必须撤藩。而此时，吴三桂本来就是玩一手以退为进，主动给康熙上奏折请求撤藩，心里笃定康熙会碍于他的兵权，下旨挽留他，给他个台阶让他继续世守云南，没想到康熙根本不按套路出牌，直接准了撤藩的请求，连吴三桂一家搬家去辽东的路线、落脚地都给安排好了。
吴三桂懵了。面子没捞着，退路也被堵死了。只能反了。康熙十二年十一月，吴三桂杀了拒不交权的云南巡抚朱国治，自称天下都招讨兵马大元帅，打着“兴明讨虏”的旗号，从云南起兵北上。不到半年的时间，云贵川湘闽粤桂接连落入吴军之手，大半个南方都换了旗号，清廷朝堂上直接乱成一锅粥，好多老臣已经偷偷收拾好行李，就等着吴三桂打过来就跑路，还有人指着当初力主撤藩的明珠索额图骂，说要杀了他们给吴三桂赔罪，请求康熙下旨停止撤藩，跟吴三桂议和。而此时刚满20岁的康熙硬气得很，直接说没得谈，一边调兵布防堵着吴三桂往北走，一边盯着吴三桂的各路盟友，等着找机会各个击破。
所有人都觉得吴三桂赢定了，为啥最后短短五年就满门抄斩，输得一干二净？好多人说吴三桂是年纪大了没了野心，就想划江而治跟清廷分庭抗礼，所以才停在长江边不打了，其实真不是这么回事，你看看吴三桂停兵的那三个月里，干的事儿就明白了——他给陕西提督王辅臣送了五万两白银，一封手书，封王辅臣做镇西大将军，让王辅臣从西北起兵，打陕西进山西，直接威胁京城；他联络了北边的察哈尔王布尔尼，让布尔尼在京城后方起兵，直接端了康熙的老窝；他又给台湾的郑成功之子郑经送信，约定郑经从海路出兵，攻占江南沿海，抄了清军的粮道后路。按照吴三桂的计划，四路兵马一起动手，康熙顾头不顾尾，自己只要等着各路盟友把京城围了，再渡江摘桃子就行，怎么看都是稳赢的局。
王辅臣反了。布尔尼反了。耿精忠尚之信反了。郑经也出兵了。可是，全乱套了。郑经本来跟耿精忠说好，耿精忠打浙江，郑经出福建沿海帮忙，结果郑经一上岸，直接盯上了耿精忠手里的漳州泉州两个富庶城池，二话不说派兵就抢，耿精忠本来带着主力在北边跟清军打，后院突然起火，只能掉头回来打郑经，好好的两路反兵，自己先斗得你死我活。而此时，王辅臣本来就是首鼠两端，跟着反就是为了抢钱粮抢地盘，吴三桂答应给他的后续粮饷，因为要盯着前线打清军，迟迟没能到位，王辅臣拿不到好处，又被清将图海带着大军围在了平凉城，城里断粮断了半个月，士兵都杀马吃人了，只能开城投降，把整个陕西又还给了清廷。至于察哈尔王布尔尼，手里也就万八千的蒙古骑兵，还是没经过战阵的乌合之众，图海灭了王辅臣之后转头北上，带着几千京城的包衣奴才就把布尔尼打垮了，布尔尼自己也死在了乱军刀下。
四路反兵，三路先没了。剩下吴三桂，独自守着长江南岸。这时候吴三桂才反应过来，自己的算盘全落空了，他想抓紧渡江北上打康熙一个措手不及，可三个月的时间已经给了康熙调兵的机会，清廷的八旗和绿营已经沿着长江布下了层层防线，根本冲不过去。而康熙又直接给了吴三桂致命一击：下旨把吴三桂留在京城当质子的儿子吴应熊，还有孙子吴世霖，拉到菜市场砍了头。消息传到吴军大营的时候，吴三桂正端着碗吃饭，看完送信的纸条，直接把筷子摔在地上，白胡子抖得厉害，叹着气说：“我真没想到，康熙一个小孩子，真敢杀我的儿子，我这把年纪了，还有什么退路，只能拼了。”
可是机会，早就没了。此外，吴三桂从起兵第一天起，就失了人心，他当初引清兵入关，后来为了向清廷表忠心，亲自带兵追到缅甸，抓了南明的永历皇帝，最后把永历帝勒死在昆明的篦子坡，现在你打出“兴明讨虏”的旗号，谁会信你？原来好多还对反清复明抱有希望的遗老遗少，一听说吴三桂起兵，本来还想过来帮忙，一想到他杀了永历帝，转头就走，连个信都不给回，吴三桂从一开始，就没拿到天下人的支持。
康熙十七年，六十七岁的吴三桂已经撑不住了，手里的地盘越来越小，粮越来越少，身边的将领跑了一批又一批，他知道自己活不长了，干脆就过一把皇帝瘾，在衡州登基称帝，国号大周，改元昭武。结果登基大典那天，突然下大雨，本来搭好的金銮殿漏雨，刷在瓦片上的红漆全被冲掉，好好的典礼弄得狼狈不堪，没几个月，吴三桂就得了中风，连着拉了半个多月肚子，没熬住就死了。他死了之后，十五岁的孙子吴世璠继位，小孩子根本镇不住场子，吴军一路退，一直退到昆明，康熙二十年，清军攻破昆明城，吴世璠自杀，吴三桂剩下的家人全被抓到京城凌迟，三藩之乱就这么结束了。
你说，吴三桂起兵的时候占尽了天时地利，怎么就输得这么快？其实不是他不想打，也不是他老糊涂了想偏安一隅，是他找的这群盟友全是各怀鬼胎的乌合之众，都想着自己抢地盘占便宜，没人真的愿意替他出力，还没等清兵打过来，自己先窝里斗了，给了康熙足够的时间各个击破。不过话说回来，如果当年吴三桂刚起兵就不等盟友，直接带着主力渡江北上，打康熙一个措手不及，结果会不会不一样？谁也说不准，历史的输赢，往往就卡在那犹豫停顿的三个月里。
参考资料：[1] 《清史稿·卷四百七十四·吴三桂传》[2] 孟森《明清史讲义》[3] 顾诚《南明史》
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