红烛跳了跳，映在窗棂上的影子越来越近。
沈艺涵攥着袖口的银簪，指甲嵌进肉里。
门外传来丁晓琳娇软的声音：“表哥放心吧，我哥哥会好好伺候嫂子的。”吴国源嗯了一声，脚步声远去。
沈艺涵心里最后那点念想也灭了。
门被踹开，丁峻熙满身酒气扑过来。
沈艺涵拔出银簪，他没防备，愣住了。
她没扎他，而是狠狠刺进自己手臂。
鲜血溅了他一脸。
趁他愣神，她抓起烛台砸碎油灯，火苗呼地窜起来。
所有人都在喊走水。
沈艺涵抹黑翻出窗，没往娘家跑，拐进了西街的小巷。
她手里有件东西，够让丁家吃不了兜着走。
01
花轿颠了颠，沈艺涵的胃也跟着翻。
轿帘外是噼里啪啦的鞭炮声，喜乐吹得震天响。她攥着红盖头，手心全是汗。
三天前她还在闺房里绣嫁妆，她娘走得早，她爹沈云请了个绣娘来教她。绣娘说：“姑娘的手真巧，绣的鸳鸯像活的。”
沈艺涵笑了笑，没说话。
她心里清楚，她绣的不是鸳鸯，是两只鸭子。可她不敢说，怕绣娘告诉她爹。她爹要是知道她连只鸳鸯都绣不好，该多失望。
轿子停了。
有人掀开轿帘，一只大手伸进来。沈艺涵抬头，隔着红盖头看见一个模糊的身影。那人握住了她的手，手掌凉得像冰。
“走吧。”声音淡淡的，没一点喜气。
沈艺涵被他牵着，踩着红毯一步步往前走。她偷偷掀开盖头一角，看见吴国源的侧脸。他长得挺好看，五官端正，皮肤白净，就是没什么表情。
拜堂时，沈艺涵踩到地上一个东西。
她低头一看，是个香囊，绸缎做的，绣着个字。她看不清，就趁着跪拜时偷偷捡起来，塞进袖口。
后来她躲在洞房里，拿出香囊端详。上面绣着个“晓”字，针脚很细，一看就是姑娘家绣的。
沈艺涵心里咯噔一下。
她想起三天前，她爹沈云跟她说的话：“国源这孩子是我看着长大的，人品没得说。你要是嫁过去，他不会亏待你。”
她爹是个老好人，看谁都像好人。
可沈艺涵不信。
她娘是怎么死的？
就是被她爹的“好心”害的。
那年她爹收留了个落难的同乡，那人却是个骗子，卷走了家里所有积蓄。
她娘气不过，一病不起，三个月就走了。
从那以后，沈艺涵就明白了一个道理：人心隔肚皮，谁都不能全信。
洞房里静得吓人。
沈艺涵坐在床沿上，旁边摆着花生红枣。她饿了一天，抓起几颗花生剥了壳，塞进嘴里。
她想起刚才掀盖头时，吴国源看她的眼神。
那眼神里没有欢喜，没有温柔，甚至没有厌恶。什么都没有。就像看一件东西，一件摆在客厅里的摆设。
沈艺涵心里发冷。
她知道自己长得不算倾国倾城，但也拿得出手。她爹是礼部侍郎，虽不是大富大贵，但也算书香门第。吴国源娶她，怎么也不该是这副表情。
除非——他根本不想娶她。
沈艺涵想起那个香囊，想起上面绣的“晓”字。她听人说过，吴国源有个青梅竹马的表妹，姓丁，叫丁晓琳。
她闭上眼，心里乱成一团。
门外传来脚步声。
沈艺涵赶紧坐直身子，把盖头拉好。门被推开，一股酒气飘进来。
“夫人。”吴国源的声音有点哑，“我喝多了，今晚就不打扰你了。”
沈艺涵没说话。
她听见脚步声往门口挪，然后又停下来。
“对了，过两日丁家少爷生辰，你跟我一起去。”
门关上了。
沈艺涵掀开盖头，看着空荡荡的屋子，眼泪忽然就掉了下来。
她擦了擦眼泪，起身走到桌边，倒了一杯冷茶，一口喝干。
哭有什么用？
她娘走得早，她爹指望不上，要是连自己都不心疼自己，那就真没人疼了。
她沈艺涵不是那种靠眼泪过活的女人。
她起身走到窗边，推开窗户。院子里的桂花开了，香味飘进来，甜得发腻。
她看见院子角落里站着个丫鬟，探头探脑往里瞅。见她推开窗户，那丫鬟赶紧缩了回去。
沈艺涵心里有数了。
她不是傻子。吴国源新婚之夜不碰她，肯定有原因。那丫鬟在院子里守着，分明是在监视她。
她关上窗户，回到床边，把袖口里的银簪摸出来。
这支银簪是她娘的遗物，一直带在身边。簪头是一朵梅花，磨得发亮。
她把银簪攥在手里，心里忽然踏实了些。
今晚能平安过去，那就好。
往后的事，往后再说。
这一夜，沈艺涵没怎么睡。
天快亮时，她听见院子里传来脚步声，还有说话声。她眯着眼睛，从窗户缝往外看。
是两个丫鬟在说话。
一个说：“你听说了吗？昨晚丁家小姐又来了。”
另一个说：“可不是嘛，在书房里待到半夜才走。”
“你说，夫人知道这事吗？”
“知道又怎样？她一个嫁进来的，能翻天不成？”
沈艺涵攥着被角，指节发白。
丁晓琳。
昨晚又来了。
她深吸一口气，把被子掀开，起身梳洗。
日子还得过。
02
沈艺涵嫁进吴家头一个月，日子还算平静。
每天早起给婆婆吴莉请安，端茶倒水，在跟前立规矩。
吴莉是个精明人，从不为难她，但也从不给她好脸色。
每回沈艺涵请安，她都嗯一声，挥手让她走。
沈艺涵倒不在意。
她早就习惯了。她娘走后，她爹续了弦，后娘对她也是这副模样。没给脸色看就是好脸色了。
倒是吴国源，婚后头几天还回房睡，后来就越来越晚。有时候干脆不回来，沈艺涵也懒得问。
她心里清楚，吴国源不想看见她。
她也一样。
这天一早，沈艺涵照例去给吴莉请安，走到院子里，听见屋里有人在说话。
是她婆婆和管家的声音。
“那丫头这几天老实吗？”吴莉的声音冷冷的。
“老实，每天就在院子里待着，也不出门。”管家回。
“嗯，那就好。国源说了，等丁家那边的事办妥了，就把她送走。”
“送走？”
“你少问那么多。去忙你的。”
沈艺涵站在门外，心跳得厉害。
她深吸一口气，装作刚走过来的样子，敲了敲门：“婆婆，我来请安了。”
门开了，管家低着头退出来。
吴莉坐在椅子上，脸上挂着笑：“进来吧。”
沈艺涵走进去，规规矩矩地行了个礼。吴莉嗯了一声，端起茶杯，没说话。
沈艺涵识趣地退出来。
回到自己屋里，她关上门，靠在门板上，半天没动。
送走？
送去哪里？
她想起那个香囊，想起丁晓琳，想起新婚那晚吴国源说的话。
心里越来越不安。
她决定查一查。
当天夜里，等吴国源出门后，沈艺涵偷偷溜进了他的书房。
书房不大，四面都是书架子。她翻了翻书桌，抽屉里全是公文，没什么特别的。
她又翻了翻书架，在第三层找到个暗格。暗格里放着封信。
她打开信，借着月光看。
信是丁晓琳写的，字迹很秀气：“表哥亲启。家中父亲已备好礼单，只待时机成熟。待事成后，你我便可光明正大在一起。至于那人，你看着办就好。晓琳字。”
沈艺涵看完信，手开始抖。
她赶紧把信叠好，放回原处，悄悄退了出来。
回到屋里，她坐在床边，脑子乱成一团。
“那人”指的是谁？不用说，肯定就是她。
什么叫“看着办”？
她忽然想起那个叫王德明的老知县。她爹沈云提过，说那老头因为不肯给丁家送礼，被诬陷贪墨，坐了三年牢。
丁家的手段，她不是没听说过。
可没想到，吴国源也掺和进来了。
她想起成亲那天，吴国源拜堂时心不在焉的样子。他娶她，原来就是为了她爹手里的批文。
她爹是礼部侍郎，管着今年的军粮调度批文。
难怪丁家要拉拢吴国源。
沈艺涵坐在床上，咬着嘴唇，心里越来越凉。
她不能坐以待毙。
可她一个深闺女子，能做什么？
去找她爹？她爹是个老好人，跟他说了，他肯定不信。说不定还会觉得她疑心病重。
去报官？她连个状纸都不会写。
去找吴国源对质？那更是找死。
沈艺涵想了整整一夜，也没想出个办法来。
第二天，她照常去给吴莉请安，装得跟没事人一样。
可她心里清楚，时间不多了。
她必须给自己找条后路。
这天下午，沈艺涵借着出门买针线的理由，偷偷去了趟城西。
城西有座寺庙，叫普济寺。她以前跟她娘来过几回，跟里面的住持认识。
住持是个五十多岁的老尼姑，法号慧明。
沈艺涵找到慧明，说想捐点香火钱。慧明笑了笑，接过钱，给她倒了杯茶。
沈艺涵喝了口茶，忽然问：“师太，你说一个人要是被人盯上了，该怎么办？”
慧明看着她，没说话。
沈艺涵又说：“我没处躲，也没处逃。”
慧明沉默了一会儿，说：“施主，你信命吗？”
沈艺涵摇头。
慧明笑了：“那你就自己想办法。菩萨帮不了你，但你可以帮自己。”
沈艺涵心里一动。
她回到吴府，路过院子时，看见花园里有块石头松动了。
她蹲下身子，把石头搬开，下面是个空洞。
她想了想，从袖子里掏出那封从书房偷出来的信，叠好，塞进洞里，再把石头盖上。
要是真出了事，这封信就是她的救命稻草。
她又去了趟丁家附近，转了转，记住了地形。
不怕一万，就怕万一。
夜里，吴国源又没回来。
沈艺涵躺在床上，盯着天花板，怎么也睡不着。
她听见院子里有动静，蹑手蹑脚走到窗边，把窗户推开一条缝。
院子里站着两个人，一个是她婆婆屋里的丫鬟，另一个是管家。
两人在说话。
“你说，丁家少爷的生辰宴，夫人会去吗？”丫鬟问。
“肯定要去。”管家说，“这可是老爷亲口吩咐的。”
“那到时候……”
“别问了，这种事知道得越少越好。”
两人说完就走了。
沈艺涵关上窗户，心跳如擂鼓。
丁家少爷的生辰宴。
她忽然想起吴国源跟她说过的话：“过两日丁家少爷生辰，你跟我一起去。”
她攥着银簪，手心全是汗。
看来，这顿饭不是什么好饭。
03
丁家少爷的生辰宴设在三天后。
沈艺涵这几天心里一直七上八下，但她面上没露半点。每天照常给吴莉请安，照常在院子里转悠。
日子过得跟往常一样。
可她知道，暴风雨要来了。
生辰宴那天一早，吴国源破天荒回房来了。
“换身好点的衣裳，午时出发。”他丢下这句话，转身就走。
沈艺涵喊住他：“夫君，我能不去吗？”
吴国源转过头，眼神冷得吓人：“不去？你这是不给丁家面子？”
沈艺涵低下头：“我不是那个意思……”
“那就少废话。”
他走了，门被关得砰一声响。
沈艺涵站在屋里，看着空荡荡的屋子，心里说不出什么滋味。
她换了身新衣裳，桃红色的，上面绣着海棠花。她娘生前最喜欢海棠，说海棠花虽不大，但开得热闹。
她戴上银簪，把头发利落地盘起来。
不管出什么事，她都要体体面面的。
午时，吴国源派了辆马车来接她。
沈艺涵坐上马车，一路颠颠簸簸。她想掀开车帘看看外面的路，可车帘被钉死了，什么都看不见。
她心里一沉。
这是要往哪儿拉？
马车走了大约一个时辰，停了。
车帘掀开，吴国源站在外面，脸上堆着笑：“到了，下来吧。”
沈艺涵下车，抬头一看，愣住了。
这里根本不是丁府。
眼前是一座大宅子，门口挂着一块匾：“听雨轩”。
“这是哪儿？”沈艺涵问。
“朋友的一处别院。”吴国源说，“丁少爷今晚在这儿办宴，你先进去等着。”
沈艺涵心里咚咚跳，但她没说什么，跟着吴国源进了门。
院里摆了两桌酒席，丁峻熙坐在主位上，旁边还坐着几个不认识的男人，都是满身酒气。
“哟，嫂子来了。”丁峻熙站起来，冲她笑了笑，那笑容有点怪，“快坐快坐。”
沈艺涵扫了一眼，心里越来越慌。
她看见丁晓琳也在，正坐在角落里，端着一杯酒，细细地喝。
丁晓琳冲她笑了笑：“嫂子，来，我陪你坐。”
沈艺涵硬着头皮坐下。
丁晓琳给她倒了杯酒：“嫂子，我敬你一杯。”
沈艺涵接过酒杯，放在嘴边，没喝。
“怎么，不给面子？”丁晓琳笑盈盈的。
“我不是那个意思。”沈艺涵举起酒杯，碰了碰嘴唇，把酒顺着下巴倒进衣领里。
丁晓琳看了看空杯子，笑了笑，没再劝。
酒过了三巡，丁峻熙站起来，说：“嫂子，我有话跟你说。”
沈艺涵心里一紧。
她看向吴国源，吴国源正跟旁边的人喝酒，看都没看她一眼。
她深吸一口气，跟着丁峻熙走出院子。
院子里静悄悄的，只有风吹树叶的沙沙声。
丁峻熙走在前面，脚步有点踉跄，看样子喝了不少。
“嫂子，”他忽然停下脚步，转过身来，“你知道我表哥为什么要娶你吗？”
沈艺涵不说话。
“他娶你，就为了你爹手里那张批文。”丁峻熙笑了，“现在批文拿到了，你也没用了。”
沈艺涵心跳如擂鼓。
“你什么意思？”
“意思就是，”丁峻熙凑近她，嘴里喷着酒气，“今晚你就别回去了。”
沈艺涵往后退了一步，手摸到袖口的银簪。
“你表哥知道这事吗？”
“知道啊，就是他让我来的。”丁峻熙笑起来，“反正你早晚都是我的。”
沈艺涵脑子嗡的一声。
她拔出银簪，不动声色地握在手里。
“你要是敢碰我，我就叫。”
“叫啊，这里方圆十里没个人影，你叫破嗓子也没人听见。”丁峻熙一把抓住她的手腕，把她往屋里拖。
沈艺涵拼了命地挣扎。
她想起袖子里那个银簪，一咬牙，狠狠扎进自己的手臂。
鲜血顺着胳膊流下来，疼得她差点叫出声。
丁峻熙愣住了：“你疯了？”
“我没疯。”沈艺涵咬着牙，趁他愣神，一把推开他，转身就跑。
她跑到院墙边，扒着墙爬上去，跳了下去。
外面是一片野地，黑漆漆的，什么都看不见。
她跌跌撞撞地跑，腿像灌了铅一样沉。
背后传来丁峻熙的声音：“追！别让她跑了！”
沈艺涵跑得更快了。
她听见身后传来脚步声，越来越近。
她咬咬牙，拐进一条小巷。
巷子很深，望不到头。
她正绝望呢，忽然撞上一个人。
那人一把扶住她：“姑娘，你没事吧？”
沈艺涵抬头，愣住了。
眼前的男人二十多岁，穿着一身青衫，看着挺文雅，有点像她爹衙门里的文书。
但那眼神，不像。
那人盯着她胳膊上的血，皱了皱眉：“谁伤的你？”
沈艺涵摇头，拼命往后退。
“别怕。”那人笑了笑，“我不是坏人。”
沈艺涵犹豫了一下，忽然想起什么。
她撑着墙，喘着气，说：“我知道你是谁。”
那人挑了挑眉：“哦？”
“你是太子，萧琰。”
男人脸上的笑容僵住了。
“你怎么知道？”
“半年前，普济寺。”沈艺涵喘着气，“你跟一个大臣在里面说话，我在外面听见了。”
萧琰盯着她，眼神忽明忽暗。
“那你应该也知道，我不喜欢被人认出来。”
“只要你救我一命，我就当什么都没听见。”沈艺涵咬着牙说。
04
萧琰看了她半天。
巷子外面传来脚步声，越来越近。
“追！往那边去了！”
沈艺涵缩了缩身子，攥着他的袖子，手在发抖。
萧琰叹了口气，一把把她拉进院门。
院门很窄，只能容一个人通过。萧琰把她推到墙角，用身子挡着她。
脚步声从门外过去，渐渐远了。
沈艺涵松了口气。
萧琰退开一步，看着她：“说吧，到底怎么回事。”
沈艺涵深吸一口气，把吴国源和丁家的事说了一遍。
萧琰听完，皱着眉头：“你说你手里有丁家的账本？”
“是复印件。”沈艺涵说，“我抄了一份。”
“原件呢？”
“在吴国源书房里。”
萧琰盯着她，似乎在判断她说的是真是假。
“你把账本给我，我保你一命。”他开口了。
沈艺涵咬着嘴唇，好一会儿没说话。
“你得先答应我一个条件。”
“你说。”
“拿下丁家以后，我爹的安全你负责。”
萧琰愣了一下，笑了：“你还真会算计。”
沈艺涵没笑。
“我娘就是被我爹连累死的。”她说着，眼圈红了，“这次，我不能让我爹再出事。”
萧琰收起笑，看着她，有点怜悯的意思。
“好，我答应你。”
沈艺涵这才从袖子里掏出那封从书房偷来的信，递给他。
“这是丁晓琳写给吴国源的信，上面有丁家贪墨的证据。我抄的那份账本，藏在吴府后花园的石头下面。”
萧琰接过信，看了看，脸色变了。
“好家伙，这上面写的数目，够丁家灭九族了。”
他抬头看着沈艺涵：“你胆子不小。”
她胆子不大，她只是不想死。
“你今晚打算怎么办？”萧琰问。
“回去。”
“回去？”
“不回去，他们就会知道是你救了我。到时候你查丁家的事就会暴露。”
萧琰看着她，眼神里有点欣赏。
“你还真想得周到。”
“我从小就知道，人得给自己留后路。”沈艺涵说着，忽然想起什么，“对了，你身边有几个人？”
“三个暗卫。”
“让他们陪我去后花园拿账本。”
萧琰笑了笑，冲暗处吹了声口哨。
三个黑影从不同方向闪出来，跪在地上。
“跟着这位姑娘，听她指挥。”
黑影点点头，又消失了。
沈艺涵深吸一口气，整理了一下衣裳，推开院门走了出去。
天已经黑了。
她摸黑回到吴府，从后门溜进去。
院子里静悄悄的，吴国源还没回来。
她走到后花园，搬开那块石头，果然看见里面放着她抄的账本。
她把账本拿出来，塞进怀里。
“拿到了。”她冲暗处喊了一声。
黑影没现身。
她心里踏实了些，正要回屋，忽然听见脚步声。
她赶紧躲到树后。
来人是谁？
是吴国源。
他喝得醉醺醺的，踉踉跄跄走过来，嘴里还嘟囔着什么。
沈艺涵屏住呼吸。
吴国源走到她藏身的地方，忽然停下脚步，回过头来。
“谁？”
沈艺涵心跳都快停了。
她攥紧银簪，正准备冲出去，忽然一只手拍了拍吴国源的肩膀。
是管家。
“老爷，您怎么喝成这样？”
吴国源哦了一声，没再追问，跟着管家走了。
沈艺涵松了口气，瘫坐在地上。
她等脚步声远了，才悄悄溜回屋。
关上门，她靠着门板，喘了好半天。
她把账本拿出来，看着封面上密密麻麻的字，眼泪忽然掉了下来。
这是她最后的机会了。
她不能输。
第二天一早，沈艺涵照常去给吴莉请安。
吴莉坐在椅子上，脸色很难看。
“你昨晚去哪儿了？”
沈艺涵低着头，没说话。
吴莉哼了一声：“国源说了，丁少爷昨天等了你好半天，你倒好，跑了。”
“婆婆，我……”
“别给我解释。”吴莉挥挥手，“你回屋去吧，这几天别出门了。”
沈艺涵心里一沉。
这是要把她软禁起来。
她咬着嘴唇，说了声“是”，转身出去了。
回到屋里，她坐在窗前，看着外面的院子发愣。
她把账本的复印件做了两份，一份在昨天给了太子，另一份……
她看了看手上的银簪。
银簪的簪头是空心的，里面藏着一张小纸条，上面写着账本的存放地点和太子府的方向。
要是真出了事，这个秘密就只有她一个人知道。
沈艺涵把银簪戴回头上，深吸一口气。
暴风雨要来了。
她得准备好。
接下来的几天，院子里风平浪静。
沈艺涵每天在屋里待着，看书，绣花，跟往常一样。
可她心里清楚，这只是表面的平静。
真正的风暴，很快就要来了。
果然，几天后，丁峻熙又来了。
05
丁峻熙是跟吴国源一起来的。
两人坐在客厅里说话，沈艺涵在里屋听见他们的对话。
“你打算什么时候动手？”丁峻熙的声音。
“过两天吧。”吴国源说，“等我把手头的事处理完，就找个由头把她送走。”
“那你可得快点，我爹那边等不及了。”
“我知道。”
沈艺涵攥着手，指甲嵌入掌心。
过两天。
她只有两天时间。
她必须想办法把账本送出去。
可她现在被软禁在屋里，连院子都出不去。
她想了想，把银簪从头上取下来，轻轻拧开簪头，拿出里面的纸条。
纸条上写着：“普济寺，慧明师太。”
这是她跟太子约好的联络方式。
她把纸条放回去，把银簪戴好，站起身来。
她敲了敲门。
门外的丫鬟探进头来：“夫人，有事吗？”
“我想出门买点东西，你帮我通传一下。”
丫鬟犹豫了一下，还是去了。
过了一会儿，吴莉来了。
“你想出门？”
“婆婆，我想去买点绣线。”沈艺涵低着头，“屋里的绣线用完了。”
吴莉看了她一眼，哼了一声：“去吧，早点回来。”
她换了一身朴素的衣裳，梳了个简单的发髻，戴上银簪，出了门。
她一路走到普济寺，找到慧明师太。
“师太，我是来还愿的。”她递过去一个荷包。
慧明接过荷包，点了点头：“施主有心了。”
沈艺涵跪在佛像前，双手合十，心里默默祈祷。
她祈祷太子能收到消息，祈祷账本能顺利送到皇上手里，祈祷她爹能平安无事。
她跪了好半天，直到腿都麻了，才站起身来。
慧明递给她一碗茶：“施主，喝杯茶再走吧。”
沈艺涵接过茶，喝了一口。
是苦茶。
苦得她眼泪都快掉下来了。
她把茶喝完，把碗还给慧明，转身走了。
走出寺门的那一刻，她回头看了一眼。
慧明站在佛像前，双手合十，嘴里念着什么。
沈艺涵深吸一口气，转身离开。
暴风雨，马上就要来了。
两天后。
吴国源果然动了手。
他让人把沈艺涵叫到客厅，当着吴莉的面说：“夫人，我给你找了个好去处。”
“什么去处？”
“丁家那边缺个管事姑姑，我看你挺合适。”吴国源笑了笑，“明天就送你过去。”
沈艺涵盯着他，一字一句地说：“我是你明媒正娶的妻子，不是丫鬟。”
“我知道。”吴国源端起茶杯，抿了一口，“所以我才跟你商量。”
“这就是商量？”沈艺涵声音颤抖。
“不然呢？”吴国源放下茶杯，看着她，“你以为你还有别的选择吗？”
沈艺涵看着他的脸，忽然觉得陌生。
这个人，真是她当初看上的人吗？
她想起成亲那天，他掀开盖头时的那张脸。那张脸，跟现在一模一样，冷冰冰的，没有半点温度。
“好。”她忽然笑了，“我去。”
吴国源愣了一下，好像没想到她会答应。
“但是，”沈艺涵继续说，“你得让我跟我爹告个别。”
吴国源盯着她，好一会儿才说：“行，明天早上。”
沈艺涵转身走了。
回到屋里，她关上门，眼泪终于掉了下来。
她没有哭出声。
她怕被人听见。
她坐在床边，把银簪取下来，拿在手里，端详了好半天。
这只银簪是她娘的遗物。
她娘走前，拉着她的手说：“涵儿，娘走了以后，这个银簪就给你了。记住，不管遇到什么事，都要保住自己的命。命没了，什么都没了。”
沈艺涵把银簪握在手里，冰凉的触感让她心里踏实了些。
她深吸一口气，站起身来。
明天。
明天就是决战。
要么死，要么赢。
第二天一早，沈艺涵梳洗打扮，换了一身干净衣裳，戴上银簪，出了门。
院子里停着一辆马车。
吴国源站在马车旁，脸上挂着笑：“走吧，我送你去。”
沈艺涵没说话，上了马车。
马车一路颠簸，她靠在车壁上，闭着眼睛，心里默默数着时间。
忽然，马车停了。
车帘掀开，外面不是丁府，而是一片树林。
“下车。”吴国源的声音冷冷的。
沈艺涵下了车，看见树林里站着几个人。
领头的，是丁峻熙。
他手里拿着一根绳子，看着沈艺涵，笑了：“嫂子，又见面了。”
沈艺涵往后退了一步。
吴国源站在她身后，堵住了她的退路。
“你答应过我，让我跟我爹告别的。”沈艺涵说。
“那是骗你的。”吴国源笑了，“你以为我还会让你见到你爹吗？”
沈艺涵盯着他，忽然笑了。
“你觉得，我会信你吗？”
吴国源愣住：“什么意思？”
就在这时，树林外传来马蹄声。
一队人骑着马，飞快地朝这边冲过来。
领头的，正是太子萧琰。
吴国源脸色大变，转身就要跑。
可已经来不及了。
萧琰一马当先，冲到他面前，一把勒住马缰，居高临下地看着他。
“吴状元，别来无恙。”
06
吴国源脸都白了。
“殿下，您这是……”
“我来看看你。”萧琰跳下马，走到沈艺涵面前，“弟妹，你没事吧？”
沈艺涵摇摇头，从袖子里掏出账本，递给他。
“这就是丁家贪墨的账本，原件。”
吴国源看见账本，脸色更难看了。
“你……你怎么会有这东西？”
“我抄的。”沈艺涵看着他，“你以为你书房里的东西，我就不知道？”
吴国源咬着牙，半天说不出话来。
丁峻熙见状，转身就跑。
萧琰冲暗卫努了努嘴，暗卫一眨眼的功夫就追了上去，把丁峻熙按在地上。
“全都抓起来。”萧琰拍了拍手，“带回府里，好好审问。”
暗卫押着吴国源和丁峻熙走了。
树林里只剩下沈艺涵和萧琰。
“谢谢你。”沈艺涵说。
“别谢我。”萧琰笑了笑，“我是为了丁家的案子，不是为你。”
“我知道。”沈艺涵也笑了，“但我还是谢谢你。”
萧琰看着她，眼神有点复杂。
“你接下来打算怎么办？”
“不知道。”沈艺涵抬头看了看天，“我想先回家，看看我爹。”
“你爹？”萧琰愣了一下，“他不知道你的事？”
“不知道。”沈艺涵摇头，“他要是知道了，肯定要闹。”
“那我送你。”
沈艺涵本想拒绝，可想了想，还是点了点头。
两人骑着马，一路往沈府走。
路上谁也没说话。
到了沈府门口，沈艺涵下了马，敲了敲门。
开门的是她爹沈云。
“涵儿？你怎么回来了？”沈云看见她，又看见她身后的太子，愣住了。
“爹，进屋再说。”
沈艺涵把沈云拉进屋里，把事情一五一十告诉了他。
沈云听完，脸都白了。
“怎么会这样？国源他……他怎么会……”
“爹，人心隔肚皮。”沈艺涵握着他的手，“你不能啥都信人家。”
沈云低着头，半天没说话。
“是爹害了你。”他忽然哽咽了，“要是爹当初不让你嫁给他……”
“爹，别说了。”沈艺涵抱着他，“过去了，都过去了。”
父女俩抱在一起哭了好半天。
萧琰站在门外，看着这一幕，心里有点不是滋味。
他见过太多人情冷暖，可这样的父女情，还是让他感动。
“殿下，”沈艺涵擦干眼泪，走出门来，“谢谢你。”
“不用谢。”萧琰说，“对了，那本账本我已经递上去了。皇上应该很快就会下旨抓人。”
“那就好。”沈艺涵松了口气。
“你接下来打算怎么办？”萧琰又问了一遍。
“我……”沈艺涵想了想，“我想在府里待几天，陪陪我爹。”
“也好。”萧琰点点头，“那我先回去了。”
他翻身上马，正要走，忽然回过头来，说了一句话。
“沈艺涵，你是个聪明的姑娘。”
沈艺涵愣了一下。
“不过，”萧琰接着说，“聪明人也有聪明人的难处。你要是遇到什么麻烦，可以来找我。”
他说完，一夹马肚子，走了。
沈艺涵站在门口，愣了好半天。
她不知道这句话是什么意思。
但她知道，这句话，她记下了。
几天后，丁家果然被抓了。
丁家父子被判了斩立决，丁晓琳被送入教坊司。
吴国源也被抓了。
他被判了流放三千里。
沈艺涵听说这个消息时，正坐在院子里绣花。
她手里的针顿了顿，又继续绣。
她心里说不出是什么滋味。
是解脱？是难过？还是别的什么？
她不知道。
她只知道，这段日子，终于过去了。
可事情还没完。
吴国源流放那天，沈艺涵去了城外，看着他被押着走过。
他看她的眼神，跟新婚那天一样，冷冷的，没有半点温度。
沈艺涵看着他走远，心里忽然想起一句话。
“你永远不知道，你身边的人，是人还是鬼。”
她转身走了。
她没回头。
可就在她转身的瞬间，她听见身后传来喊声。
“沈艺涵！”
她回过头，愣住了。
吴国源挣脱了押送的官兵，朝她冲过来。
“你……”
“你告诉我，你是不是早就知道？”他满嘴的血，看起来像是咬伤了舌头。
沈艺涵盯着他，一字一句地说：“知道。”
吴国源愣住了。
“你什么时候知道的？”
“新婚那天晚上。”沈艺涵说，“你掀盖头的时候，我就知道，你不爱我。”
吴国源张了张嘴，一个字也说不出来。
沈艺涵看着他，忽然说了一句话。
“你以为，你做的那些事，我不知道吗？”
吴国源盯着她，眼里满是震惊。
“你以为，这世上只有你会算计？”
沈艺涵看着他，眼里没有恨，没有埋怨，只有释然。
“吴国源，从今往后，你我两清。”
这次，她真的没回头。
07
吴国源被流放后，沈艺涵的生活一下子安静下来。
她每天在府里陪着沈云，绣花，看书，偶尔去街上转转。
日子过得跟以前差不多。
可又不太一样。
以前，她是吴家的少夫人，处处要看你脸色，步步要小心。
现在，她是自由身了。
但她心里清楚，这道坎还没过去。
丁家虽然倒了，可吴国源留给她的烂摊子还在。
她爹沈云的批文案子还没结，上面一直在查。
沈艺涵知道，这事一天不解决，她爹就一天不得安生。
这天，她正在院子里绣花，忽然有人来报：“姑娘，太子殿下来了。”
沈艺涵愣了一下，放下针线，迎了出去。
萧琰站在门口，一身常服，看起来就像个普通书生。
“殿下，你怎么来了？”
“我来看看你们。”萧琰笑了笑，“顺便，跟你说个事。”
“什么事？”
“进去说。”
两人走进屋里，沈云赶紧起身行礼。
萧琰摆摆手：“沈大人，不必多礼。”
他坐下来，端起茶杯抿了一口。
“沈姑娘，你爹的批文案子，我查过了。”
“查得怎么样？”
“问题不大。”萧琰放下茶杯，“沈大人确实批了几道批文，但那都是例行公事，没有证据证明他跟丁家有勾结。”
“不过，”萧琰话锋一转，“上面有人不依不饶。”
“户部尚书，杨广泽。”
杨广泽？
她记得这个人。几年前，杨广泽跟沈云有过节，因为一件什么案子，两人闹翻了。
“他是想借这个案子，整你爹。”萧琰说。
沈艺涵脸色一白。
“那他……”
“你放心。”萧琰打断她的话，“我已经把那本账本递上去了，里面有丁家跟杨广泽的账目往来。皇上已经下令查他了。”
沈艺涵悬着的心，终于落了地。
“谢谢你，殿下。”
“不用谢。”萧琰站起身来，“我帮你，不是为了你。”
沈艺涵愣住：“那是为了什么？”
萧琰看着她，好一会儿才说：“我觉得，你是个有用的人。”
他说完，转身走了。
沈艺涵站在院子里，看着他的背影消失在门口。
她心里忽然涌起一种说不出的感觉。
萧琰是个什么样的人？
她看不透他。
可她知道，这个人，不简单。
几天后，杨广泽果然被抓了。
沈云的批文案子，也终于结了。
沈云没事了。
沈艺涵心里的石头，终于彻底落了地。
这天晚上，她坐在窗前，看着天上的月亮，忽然有点恍惚。
这段时间发生的事，像是做了一场梦。
她从一个深闺小姐，变成状元夫人，又变成一个自由人。
她从一个被人算计的棋子，变成了一个能算计别人的人。
她心里清楚，这一切，靠的不是别人，是她自己。
是她当初偷了那份账本，是她跟太子做了交易，是她一步步走到今天。
她想起她娘临走前说的那句话：“不管遇到什么事，都要保住自己的命。”
她保住了。
她不但保住了自己的命，还保住了她爹的命。
坐在窗前，心里忽然平静下来。
一切都过去了。
可她心里清楚，有些东西，过不去。
比如，她对吴国源的恨。
比如，对未来的不安。
她不知道明天会发生什么。
但有一点她知道。
从今往后，她不会再任人摆布。
08
日子又过了半个月。
这天，沈艺涵正在屋里绣花，沈云忽然推门进来，脸色有点不太好看。
“爹，怎么了？”
沈云犹豫了一下，开口说：“涵儿，太子殿下托人来提亲了。”
沈艺涵手里的针顿了顿，扎进指尖，血珠冒了出来。
她捧着手指，愣了一下才说：“提亲？”
“嗯。”沈云苦笑了一下，“他说，想娶你。”
沈艺涵半天没说话。
她脑子里乱成一团。
萧琰要娶她？
那个男人，她见过几次面，说过几句话，也谈不上多熟悉。
怎么就忽然提亲了？
“爹，你怎么说的？”
“我还没回话。”沈云说，“我想先问问你的意思。”
沈艺涵咬着嘴唇，想了半天。
“爹，你觉得他是什么样的人？”
沈云愣了一下：“太子殿下？”
“嗯。”
沈云想了半天，才说：“这个人，我看不透。”
沈艺涵点点头。
她也看不透。
萧琰这个人，城府太深，心思太重。
她不知道他为什么想娶她。
是为了她手里的账本？是为了她爹的关系？还是真的对她有想法？
“爹，你让我想一想。”
沈云点点头，转身出去了。
沈艺涵坐在房里，想了整整一个下午。
她想了很多事。
想起她娘走前说的话，想起她嫁进吴家的日子，想起吴国源的眼神。
想起丁晓琳的笑，想起丁峻熙的嘴脸。
也想起萧琰的脸。
那张脸，干干净净的，笑起来有点少年气。
可那双眼，太深了，深得让人看不透。
她想起他说的那句话：“你是个有用的人。”
有用的意思，不是喜欢。
她心里清楚。
可她也清楚，她爹的批文案子虽然结了，但还有很多人盯着他。
要是没有个靠山，以后的日子，怕是也不太平。
嫁进太子府，她就会成为太子妃。
这个身份，足够护着她爹。
也护着她自己。
可她也知道，这桩婚事，不是什么爱情故事。
这是一桩交易。
跟她和吴国源的婚事一样，都是交易。
只不过，这次，她知道自己在做什么。
第二天，她找到沈云。
“爹，我答应了。”
沈云愣了一下：“你想好了？”
“想好了。”
沈云看着她，忽然叹了口气：“涵儿，是爹对不起你。”
“爹，你别这么说。”沈艺涵笑了笑，“这是我自己的选择。”
成亲那天，是个大晴天。
沈艺涵坐在花轿里，听着外面的喜乐，心里说不出的平静。
跟上次成亲不一样，这次，她一点都不紧张。
她知道自己在做什么。
花轿到了太子府，有人掀开轿帘，伸出手来。
她抬头，看见萧琰的脸。
他穿着一身红袍，跟她第一次见他时不一样。那会儿他穿着一身青衫，看起来像个书生。
现在，他像个太子。
他握着她的手，带着她一步步往前走。
她踩着红毯，心里忽然想起她娘。
娘，你看到了吗？
你女儿，长大了。
拜过堂，进了洞房。
萧琰掀开她的盖头，看着她，笑了。
“你是不是在想，我为什么娶你？”
沈艺涵愣了一下，点点头。
“你猜错了。”萧琰说，“我娶你，不是因为你有什么用。”
“那是为什么？”
“因为，”萧琰看着她，眼神有点认真，“我觉得你挺有意思的。”
沈艺涵愣住了。
她从没想过，会是这个答案。
09
成亲后，沈艺涵开始了新的生活。
太子府跟吴府不一样。萧琰是个有心人，府里规矩不多，下人们也都规规矩矩的。沈艺涵每天在府里走动，看书，绣花，日子过得倒也自在。
可她心里清楚，这个府里，不是只有她一个人。
萧琰的后院，还住着两个侧妃。
一个姓赵，叫赵诗涵，是户部尚书的女儿。一个姓林，叫林真熙，是兵部侍郎的妹妹。
两人都是萧琰当太子时娶的。
沈艺涵跟她们打过几次照面，面上和和气气的，可心里清楚，她们不是一路人。
这天，沈艺涵正在院子里绣花，林真熙来了。
“姐姐好兴致。”林真熙笑吟吟的，“这绣活儿真好看。”
“妹妹过奖了。”沈艺涵放下针线，“妹妹有事吗？”
林真熙坐下来，压低声音说：“姐姐，你知不知道，殿下最近在查一件事？”
“王德明的案子。”
王德明。
就是那个被丁家诬陷，坐了三年牢的老知县。
“殿下说，那个案子有问题。”林真熙说，“他好像在重新查。”
沈艺涵点了点头。
“这个案子，跟我有什么关系吗？”
“我也不知道。”林真熙笑了笑，“我就是随口一说。”
她说完，起身走了。
沈艺涵坐在椅子上，看着她的背影，心里有点不安。
林真熙告诉她这个，是想暗示什么？
还是想看她反应？
可她知道，这个案子，不简单。
当天晚上，萧琰回来了。
沈艺涵给他倒了杯茶，装作不经意地问：“殿下，我听说你在查王德明的案子？”
萧琰愣了一下，看了她一眼：“你听谁说的？”
“林侧妃。”
萧琰皱了皱眉：“她怎么知道这事？”
“不知道。”沈艺涵看着他，“殿下，这个案子，有什么问题吗？”
萧琰沉默了一会儿，说：“这个案子，是丁家诬陷的。”
“我知道。”沈艺涵说。
“你不知道的是，”萧琰看着她，“这个案子里，你爹也牵涉其中。”
“我爹？”
“嗯。”萧琰说，“当年王德明被诬陷，是因为拒绝给丁家送礼。但你爹，是那个负责审理案子的官员之一。”
“你是说，我爹……”
“你爹没参与诬陷。”萧琰打断她，“但他也没秉公办理。他睁一只眼闭一只眼，让案子就那么结了。”
沈艺涵半天说不出话来。
她想起她爹沈云。那个老好人，那个跟她说过“人要凭良心做事”的人。
他怎么会……
“殿下，你告诉我这个，是想说什么？”
“我想说，”萧琰看着她，“你爹虽然有错，但那都是过去的事了。我现在查这个案子，不是为了追究他。”
“那是为了什么？”
“为了翻案。”萧琰说，“王德明是个好官，不该因为那些事坐牢。”
沈艺涵沉默了。
好半天，她才开口：“殿下，你为什么要告诉我这些？”
“因为，”萧琰看着她，“你是我的妻子。”
沈艺涵心里一酸。
她忽然有点明白，萧琰是什么样的人了。
他不是一个好人，也不是一个坏人。
他只是一个，走在刀尖上的人。
从那天起，沈艺涵开始关注这个案子。
她找了当年审案的卷宗，一一翻看。她发现，这个案子里，漏洞不少。
比如，王德明被诬陷的证据，都是一些口供，没有实物。
比如，那些作证的人，都跟丁家有来往。
比如，审理这个案子的大臣，除了她爹沈云，还有几个已经被抓的丁家同伙。
沈艺涵把这些发现告诉萧琰。萧琰很惊讶：“你怎么查到的？”
“我就是翻了翻卷宗。”
萧琰看着她的眼神，有点复杂。
“沈艺涵，你真是个有意思的人。”
她知道，她做的这些事，不是为了萧琰，也不是为了王德明。
她是为了自己。
她不想再做一个任人摆布的人了。
她要为她爹做点什么。
哪怕只是一点点。
10
案子查了半个月，终于有了结果。
王德明被平反了。
皇上下旨，恢复他的官职，补偿他这些年受的苦。
沈艺涵在府里听到这个消息时，正坐在窗前绣花。
她手里的针停了停，然后继续绣。
她心里，说不出是什么滋味。
她为她爹感到羞愧，也为王德明感到高兴。
可她更高兴的，是她终于做了一件对的事。
他喝了点酒，脸上有点红。他坐在沈艺涵对面，看着她，说：“王德明的案子，了结了。”
“你爹没事。”萧琰说，“我已经跟上面打过招呼了，不会追究他的责任。”
沈艺涵愣了一下，说：“谢谢你。”
“不用谢。”萧琰看着她，“沈艺涵，你这段时间做的事，我都知道。”
“你以为我不知道你翻了卷宗？”萧琰笑了，“你以为府里的下人，不跟我汇报？”
她这才意识到，自己的一举一动，都在他的眼皮底下。
“殿下，我……”
“别紧张。”萧琰打断她，“我是故意让你知道的。”
沈艺涵更懵了。
“你让我知道，是想……”
“想看看，你会怎么做。”萧琰看着她，“结果，你没让我失望。”
沈艺涵不知道该说什么。
萧琰站起身来，走到窗边，背对着她。
“沈艺涵，你知道我为什么要娶你吗？”
“我见过很多女人，她们要么是来讨好我的，要么是为了利益。可你不一样。”
“我有什么不一样？”
“你，有自己的主意。”萧琰回过头来，“你能自己拿主意，也敢自己拿主意。”
沈艺涵张了张嘴，不知该怎么接话。
“所以，”萧琰走过来，站在她面前，“我希望，你能继续这样。”
“继续什么？”
“继续，做你自己。”
他看着她的眼神，很认真。
沈艺涵心里，忽然涌起一种说不出的感觉。
她想起她娘走前说的话：“不管遇到什么事，都要保住自己的命。”
现在，她不但保住了自己的命，还保住了她爹的清白，保住了王德明的公道。
她忽然觉得，这日子，没那么难过了。
夜风吹进来，吹动桌上的烛火。
沈艺涵抬起头，看着满天繁星。
但她知道，不管明天发生什么，她都不怕了。
因为她已经学会了一件事。
这世上，没什么事，比活着更重要。
而活着，就得靠自己。
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