《红楼梦》产生的直接起因是乾隆初年的“弘晳逆案”，根本原因是皇权与宗室权力之争。《红楼梦》的第一要义是乾隆史，在此基础上影射有清以来至公元1754年期间百余年的满清皇家秘史。《红楼梦》是高度浓缩的《推背图》，是以小说体写成的史书，脂批中多有“史笔”进行暗示和强调，全书中的一个词、一句话，其展开来讲都是一个“超链接”，《红楼梦》最佳的解读方式是“以史为解”。
《红楼梦》一书故事的起点是乾隆开挖裕陵地宫（对应开篇“地陷东南”，乾隆的裕陵在昌瑞山东南方向，地陷是裕陵动土开工，这是皇家大事），主线是乾隆后宫的妃子陆续葬入地宫，而结局是乾隆死后葬入地宫，而后《红楼梦》大结局。乾隆太长寿，主要作者们没能熬过乾隆，这是《红楼梦》一书只有前八十回的根本原因，这也是我一直在强调的“乾隆不崩、红楼不完”的原因所在。
乾隆四年、公元1739年，“弘晳逆案”爆发，至乾隆七年、公元1742年，弘晳被兄弟乾隆皇帝整死而宣告结束。
乾隆八年、公元1743年，农历癸亥年。乾隆在这一年开始为自己修建裕陵，开篇“地陷东南”即暗示《红楼梦》起笔时间为该年，至乾隆十九年、公元1754年期间共十一年，《红楼梦》前八十回基本定稿。《红楼梦》别名《石头记》，所谓“石头”，“一击两鸣法”解之，一则传国玉玺，象征国家最高权力皇权；二则皇帝陵墓中的神道碑。所谓“石头记”，就是记录皇帝一生功过是非的书。当然，《红楼梦》一书也不只写乾隆，乾隆之前历代帝王的功过是非均在书中记明写清，尤其是重点复盘了康熙末年“九子夺嫡”至雍正一朝的血腥政治斗争，以及这些斗争最终造成的宗室家破人亡的各种悲剧故事。
面对乾隆帝的肆意妄为，宗室人人自危。在胤祯的暗中主导下，其四子弘暟（化名为曹雪芹）、老八胤禩之独子弘旺（化名为脂砚斋）、老十三胤祥之四子弘晈（化名为杏斋）、雍正帝之五子弘昼（化名为畸笏），几人开始秘密编纂《石头记》，即《红楼梦》一书。目前确定的作者是以上五人，其中老十四胤祯提供原始资料并担任总纂官，四位子侄在原始资料和亲身经历的故事基础上进行文学创作，是主要作者，其中弘暟（曹雪芹）代表胤祯家族，弘旺（脂砚斋）代表胤禩家族，弘晈（杏斋）代表胤祥家族，弘昼（畸笏）代表雍正帝胤禛家族，这四位父辈也是当年“九子夺嫡“的重要参与方之一。至于其他“九子夺嫡”参与方的后人是否参与了《红楼梦》一书的创作，目前暂未有发现，如有新的发现，本人将在评论区实时更新。
乾隆八年、公元1743年，这一年，乾隆33岁，他的十四叔奉恩辅国公胤祯56岁，他的几个兄弟们的年龄分别是弘暟37岁、弘旺36岁、弘晈31岁、弘昼33岁。从几位作者的年龄来看，他们和乾隆年龄相仿，他们的童年和乾隆的童年有太多共同的经历。
乾隆十九年、公元1754年，农历甲戌年。这一年，乾隆44岁，而他的几个兄弟们的年龄分别是弘暟（曹雪芹）48岁、弘旺（脂砚斋）47岁、弘晈（杏斋）42岁、弘昼（畸笏）44岁，乾隆后期的重臣和珅这一年才5岁。这一年，《红楼梦》一书尚未完成，而它的主导者胤祯的人生已时日无多，面对这种情况，没有完成的，五人主动砍掉《红楼梦》一书八十回后的内容，仅保留前八十回。几位作者在草稿基础上紧急抄录了一部，并由胤祯对前八十回进行重点批注，这就是“甲戌本”的由来。
“甲戌本”其完整书名为《乾隆甲戌脂砚斋重评石头记》。“甲戌本”的现世似乎就是为了了却胤祯临终遗愿而出的一版，几位弘字辈作者负责誊抄，由67岁的多罗恂郡王胤祯主批，在草稿上去作脂评是没有任何意义的，“甲戌本”自然是定稿本。后续的抄本中，几位弘字辈作者除了抄录正文，同样把胤祯的脂批作为书的一部分一同抄录在后续抄本，再后来又由弘字辈的四大核心作者加了另外一些脂批，清皇室中几位作者的至亲也有机会读到《红楼梦》一书，他们也在阅读之余，偶尔也会加了一些自己的脂批，这些脂批与前八十回《红楼梦》原文共同构成了密不可分的统一整体。
目前几乎可以确定的是，这里能加注脂批的是除了乾隆以外的其他清皇室宗亲成员，如果乾隆能看到《红楼梦》一书，他看到的版本断无任何可能传世至今，所以，从这个意义上讲，我们今天能看到的早期脂批本都是真本，脂批全部为真实反映《红楼梦》作者写作背景和故事内核的重要线索。
（注：为什么”甲戌本“这一版的书名要以弘旺的化名题作《脂砚斋重评石头记》呢？为什么不是《曹雪芹重评石头记》或《杏斋重评石头记》或《畸笏重评石头记》呢？我个人推测，此时的弘旺（脂砚斋）已是被皇室玉牒除名的人，而其他四人或为亲王、或为郡王、或为散秩大臣，都在皇室的编制内，鉴于乾隆时期残酷的文字狱，《红楼梦》是一部明显对乾隆不利的政治禁书，极有可能是弘旺（脂砚斋）主动顶包为《红楼梦》一书的唯一抄录者或脂评者，即便因事败露，后果由弘旺（脂砚斋）一人承担，风险损失也可降至最低，不至于让几大家族的心血付诸东流。所谓“重评”，我个人认为是几人为防事情败露，将弘旺（脂砚斋）身份由作者变为脂评者，即便事情败露，弘旺（脂砚斋）罪责仅为明面上的脂评者，比起作者这一身份来说，罪责相对会轻一些。后续的各个抄本仍沿用了《脂砚斋重评石头记》这一书名。）
“甲戌本”目前存世仅有残缺的十六回，但是，从这仅有的十六回的“甲戌本”内容，大体也能窥见《红楼梦》之全书，其和后期的抄本主体内容基本是一致的。网上书店有“甲戌本”影印本售卖，建议大家对照阅读。
这前八十回《红楼梦》似乎不太完整，但是，实际上，如果真得读懂《红楼梦》的故事内核，附带脂批的前八十回版《红楼梦》，其实是完整的版本，后续任何续书都是伪续，都没有意义。
乾隆二十年、公元1755年，农历乙亥年。公元1755年2月16日，农历正月初六日，《红楼梦》的一书的主导者多罗恂郡王胤祯离世，终年68岁。除了“甲戌本”，几位作者们一刻未停地抄录着《红楼梦》。
乾隆二十三年、公元1759年1月28日，农历戊寅年十二月三十日，大年除夕日，当日干支记日为壬午日（即”壬午除夕日“，也可写作”壬午除夕“，这是正史中记日的一种标准记法）。《红楼梦》核心作者之一弘暟（曹雪芹）去世，终年53岁。这一年，弘暟（曹雪芹）的亲侄子永忠20岁。永忠应该早就听闻过大人们时常提起“曹雪芹”，这个时候或许还不知道所谓的“曹雪芹”就是他已经故去的亲叔叔弘暟。
乾隆二十四年、公元1759年、农历己卯年。在这一年冬，弘旺（脂砚斋）怀着对弘暟（曹雪芹）的悲痛悼念之情，在另一个抄本中留下的大量的批语，这个版本就是“己卯本”。
乾隆二十五年、公元1760年、农历庚辰年。这一年过录的版本即是“庚辰本”。
乾隆二十七年、公元1762年、农历壬午年。这一年夏天，弘昼（畸笏）在“庚辰本”中留下了大量的脂批，集中而又大量的脂批，似乎也是在了却弘旺（脂砚斋）的临终遗愿。公元1762年12月16日，农历十一月初二日，弘旺（脂砚斋）离世，终年55岁。
乾隆二十八年、公元1763年、农历癸未年。公元1763年7月18日、农历六月初八，这一天干支日是“甲午日”，即这一天是“甲午初八日”，四大核心作者之弘晈（杏斋）、弘昼（畸笏）兄弟其中之一在“甲戌本”抄本中补留下了一句关键脂批：“壬午除夕，书未成，芹为泪尽而逝。今而后，惟愿造化主再出一芹一脂，是书何幸！余二人亦大快遂心于九泉矣！甲午八日泪笔。”这里的“一芹一脂”是弘暟（曹雪芹）、弘旺（脂砚斋），“余二人”，即是“我二人”弘晈（杏斋）、弘昼（畸笏）的意思，这句脂批的本意是尚活在世上的两位作者在悲痛中怀念先前已经离世的两位作者。
乾隆二十九年、公元1764年、农历甲申年。公元1764年9月9日，农历八月十四日，《红楼梦》核心作者之一的弘晈（杏斋）去世，终年52岁。至此，《红楼梦》的主要作者仅剩弘昼（畸笏）一人。
乾隆三十年、公元1765年、农历乙酉年。公元1765年10月23日，农历九月初九日重阳节，以干支记日法，当日是为“壬午重阳日”。弘昼（畸笏）在“庚辰本”中留了为数不多的批语。【第二十五回庚眉：二宝答言，是补诸艳俱领过之文。乙酉冬雪窗，畸笏老人。】【第二十八回庚眉：大海饮酒，西堂产九台灵芝日也，批书至此，宁不悲乎？壬午重阳日。】【第二十八回庚眉：云儿知怡红细事，可想玉兄之风情意也。壬午重阳。】从这里也能看出，“壬午重阳”就是“壬午重阳日”，毫无疑问，“壬午除夕”就是“壬午除夕日”。
乾隆三十二年、公元1767年、农历丁亥年。这一年夏天，仅剩的《红楼梦》核心作者弘昼（畸笏）在“庚辰本”上又留下了大量批语。【第二十二回庚眉：凤姐点戏，脂砚执笔事，今知者寥寥矣，不怨夫。前批书[知]者聊聊，今丁亥夏，只剩朽物一枚，宁不痛乎！】【靖眉批：前批“知者寥寥”，不数年，芹溪、脂砚、杏斋诸子皆相继别去，今丁亥夏，只剩朽物一枚，宁不痛杀。】弘昼（畸笏）在这条批语中悲痛怀念已先前离世的弘暟（曹雪芹）、弘旺（脂砚斋）、弘晈（杏斋）等三位核心作者。
乾隆三十三年、公元1768 年，农历戊子年，这一年永忠34岁。在弘暟（曹雪芹）逝世十周年时，永忠写下了悼念他叔叔弘暟（曹雪芹）的诗——《因墨香得观红楼梦小说吊雪芹》三绝句，以悼雪芹兼咏红楼。
乾隆三十五年、公元1770年，农历庚寅年，《红楼梦》最后一位核心作者弘昼（畸笏）去世。至此，《红楼梦》一书的主要创作者全部离世。
乾隆三十七年、公元1772年，农历壬辰年，23岁的和珅正式走入乾隆帝的视线，后没过几年，和珅成为了乾隆后期的朝廷重臣。和珅的快速上位，目前并无法确定是否和《红楼梦》一书有关。据赵烈文《能静居笔记》记载，和珅曾将《红楼梦》一书呈献给乾隆，乾隆看后说“此盖为明珠家作也”之类的话。
乾隆三十八年、公元1773年，乾隆主导设立“四书全书馆”，由纪晓岚担任总纂官，开始编纂《四库全书》。这表面上是仿效大明王朝明成祖朱棣编纂《永乐大典》，实质上是乾隆以修书为名，清查以《红楼梦》为代表的“政治反书”，其结果是对中华文化造成了毁灭性打击，是一场比文字狱更残酷的文化浩劫。此次纂修伴随清廷大规模禁毁典籍，在“寓禁于征”的政策下，据不完全统计，全毁书2400多种，抽毁书400多种，焚毁书籍在10万部以上，形成文化压制局面。编纂过程中对收录文献的抽毁、改窜行为，对后世文献研究造成直接影响。
乾隆四十一年、公元1776年，农历丙申年，乾隆下旨编纂《贰臣传》，满清入主中原的功臣、明朝降将洪承畴（《红楼梦》书中贾瑞贾天祥的历史原型之一）被列为甲等贰臣之列。
乾隆四十二年、公元1777年3月2日，农历正月二十三日，乾隆母亲崇庆皇太后钮祜禄氏（《红楼梦》书中贾母历史原型之一）离世，终年86岁。
乾隆四十三年、公元1778年，农历戊戌年正月，乾隆令玉牒内恢复允禩（《红楼梦》书中贾琏的历史原型之一）、允禟、弘晳的原名，三人子孙一并收入皇室玉牒（这其中包括弘旺（脂砚斋），复其宗室和原名，但原王爵永不复原。同时，乾隆为多尔衮（《红楼梦》中贾瑞的另一历史原型）、多铎等翻案，恢复原爵，并配享太庙。乾隆为众多宗室成员（这些宗室成员在《红楼梦》书中均有原型）集中翻案，本质上宣告了乾隆政治围剿《红楼梦》的失败，一定意义上也是乾隆向宗族势力进行政治妥协的结果。乾隆后期立志要做“十全老人”，这其中或许有《红楼梦》一书对他的刺激与影响。
乾隆四十五年、公元1780年，乾隆对《红楼梦》中焦大的历史原型鳌拜作出了终极裁决：承认鳌拜是效力年久、且曾立战功的勋旧大臣，同时推翻了其你雍正为鳌拜追封的“世袭一等公爵位”，降格为“世袭一等男爵位”，以示“功过相抵”。
关于“蒙府本”，即蒙古王府收藏的抄本，我个人认为是几位核心作者们的姑姑或者姐姐妹妹们在远嫁蒙古王公时带过去的，其一，可能也是她们确实喜欢《红楼梦》一书，其二，可能是她们受作者们所托，为了保全《红楼梦》一书，毕竟蒙古草原远离朝廷政治纷争，侄子们或兄弟们的毕生心血，不能因为乾隆的“文字狱”而毁于一念。
乾隆四十七年、公元1782年，农历壬寅年，第一部完整的《四库全书》抄完。
乾隆五十六年、公元1791年，这一年乾隆81岁，由程伟元主导的《红楼梦》“程甲本”以刻印本形式面世，《红梦梦》一书正式且公开地走向了大众读者。但是，这个版本出现了三个致命的问题：一，刻印本删除了全部的“脂批”；二，刻印本将原本八十回的《红楼梦》补成了一百二十回；三，对前八十回抄本中的关键字词进行了删改。次年，“程乙本”面世。现在的通行本大多从上述版本而来。《红楼梦》删、减、改到后期交付刻印是一个巨大的工程量，需要耗费大量的人、财、物，可想而之，程伟元等在交付刻印之前做了多少年的准备工作。
“程甲本”出现的时间公元1791年，距离“甲戌本”面世的公元1754年已经过去37年之久。程伟元或许能读懂《红楼梦》背后隐藏的故事，或许也是“半懂”，或许其主持公开刻印发行就是来自乾隆“官方”的旨意，来为《红楼梦》一书灭火的。总之，没有脂批的部分，《红楼梦》缺失了它最关键的“魂”。通行本实为残改本，这就导致了《红楼梦》近二百年的学术纷争。人们对《红楼梦》的喜欢更多停留在了男欢女爱的悲情故事上，而不是其背后隐藏的清宫秘史和乾隆生平上，这或许是乾隆最想看到的结果，也是《红楼梦》通行本能够交付刻印的一大基本前提。
正是因为《红楼梦》是一本涉及清王朝的政治小说，只要清王朝不灭，即便是能读懂它的人也只能“意会”，不可“言传”。清代后期至民国时期大量有关清朝秘史的小说公开流行，其中以“乾隆秘史”尤其之多，历代文人很多都读懂了《红楼梦》背后的故事，这或许也是今日戏说清宫影视剧中为何以乾隆为主角居多的原因。
研究《红楼梦》后来发展为红学。红学后来衍生出了很多支派，如索隐派、考证派等，后又衍生出了不同分支。如索隐派主要分支明珠家事说（陈康祺等）、反清复明说（蔡元培）、顺治董鄂妃说（王梦阮、沈瓶庵）等；考证派认为作者为包衣奴才曹雪芹说（胡适、俞平伯等）。
如今再回头看时，诸多学派均已远离了《红楼梦》的写作初衷，究其根本原因还是在通行本的广泛传播上，自“程甲本”开始，二百多年的历史中，人们将阅读的重点放在了《红楼梦》通行本上，二百年来人们读得是《红楼梦》的残缺本和破坏本，这也就不难理解人们为什么读不懂其背后的故事了。
借助于如今发达的互联网，信息的广泛传播交流，让《红楼梦》的研究也不再如大海捞针。我们如今可以非常方便地将各个版本的脂批综合起来进行研究。现在市面上有融合了各个版本脂批的《脂砚斋评石头记》或《脂砚斋重评石头记》，本人推荐由上海三联书店出版的《脂砚斋评石头记》，这一版融合了早期的抄本原文和脂批，读《红楼梦》一书，一定要结全原文和脂批去细读品读。
《红楼梦》因乾隆时期严酷的文字狱，部分作者和知情者的史料或遗失或被销毁，可能已永远无法以史料证据探明，尤其是主要作者之一弘暟（曹雪芹），目前仅有的证据为“甲戌本”脂批，其于“壬午除夕”去世，再无任何其本人相关书籍、史料进行佐证。但是，《红楼梦》其他几位主要作者均留有著作，如弘旺（脂砚斋）有《皇清通志纲要》、《松月堂目下旧见》、《元功名臣录》等，弘晈（杏斋）有《菊谱》等，弘昼（畸笏）有《稽古斋全集》等，虽然经历了文字狱，相关书籍多少存在删减的情况，但是从上述著作中仍能窥见和《红楼梦》高度相关的一些隐藏细节。同时期的清宗室成员如二代怡亲王弘晓、永忠、敦敏、敦诚等，皇亲国戚富察明义等人文学作品中均有涉及《红楼梦》和相关作者的文章诗句，皆可作为辅证。
为了系统研究《红楼梦》一书，本人独创了一套“时间矩阵体系”，根据《红楼梦》原文、脂批、清史（包括正史、野史传闻、杂记、传记等），充分引入数学、几何学等学科的研究方法思路，进行系统性逻辑性探究《红楼梦》一书作者及背后的历史故事，本人将研究成果整理成文字，或有不妥之处，敬请批评指正。
本人也将充分结合《红楼梦》前八十回原文和脂批，“以史为解”，深入系统解读《红楼梦》背后的历史故事，史解《红楼梦》系列文章微信公众号持续更新中，敬请关注。
方孔圆于2026年6月1日
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