人类整眼移植一直被视为移植医学中最棘手的挑战之一。手术本身极其复杂，眼球离开人体后，组织又会迅速退化。几年前，外科医生曾尝试完成整眼移植，但移植后的眼球始终无法恢复视觉功能。
除了手术难度极高，眼球本身也是人体对供血最敏感的器官之一，尤其是负责感光的视网膜，它属于中枢神经系统，代谢活跃，耗氧量极高。一旦血液循环中断，神经细胞很快就会发生不可逆损伤。相比可以低温保存数十小时的肝脏、肾脏，眼球几乎没有真正意义上的离体保存窗口，这也是整眼移植长期停留在技术探索阶段的原因。
如今，研究人员希望借助一种新的器官灌注 （ perfusion ） 技术改变这一局面。近年来，器官灌注逐渐成为移植医学的重要方向：与依靠低温冰存延缓代谢的传统方式不同，灌注技术能持续向离体器官输送氧气和营养物质，既维持组织活性，也让研究人员可以实时监测器官状态。这项技术已用于心脏、肺、肝脏等器官的保存，但眼球结构精细、神经组织高度敏感，一直缺乏成熟的灌注系统。
研究人员由此开发出一套名为 ECaBox （眼球护理盒 ） 的装置，能在眼球离体后持续输送氧气和营养物质，模拟其在人体内的生理环境，从而延缓组织退化，恢复部分生理功能。如果这项技术最终得到验证，未来有望为整眼移植提供关键支撑。
美国马萨诸塞总医院（ Massachusetts General Hospital ）的 Shannon Tessier 长期研究器官灌注技术。尽管没有参与这项研究，但她认为这一成果令人振奋，可能会为视网膜保存研究开辟新方向。
这套装置由西班牙巴塞罗那科学技术研究所（ Barcelona Institute of Science and Technology ）下属基因组调控中心的 Pia Cosma 团队历时多年研发完成。眼动脉原本负责为眼球供血，现在 ECaBox 通过它持续输送富含氧气的灌注液；眼球被固定在装置内部的支撑平台上，多余液体则被及时排出。整个系统始终保持密封，以维持稳定的温度和压力，侧面还配有透明观察窗，研究人员无需打开装置就能实时观察和成像。
与传统保存方式相比，ECaBox 的目标不只是延缓眼球变坏，而是尽量模拟其在人体内持续获得血液供应的状态，让眼球在保持形态的同时，也能继续被观察生理活动。
研究团队最初选择猪眼做实验，因为猪眼在解剖结构上与人眼十分接近，样本也更容易获取，大多来自当地屠宰场。实验发现，离体猪眼若直接放在室温环境中，很快就会退化：眼内细胞逐渐收缩，组织结构开始瓦解。即便保存在 4 摄氏度的低温环境中，这一过程也无法被阻止，24 小时内仍会出现明显退化。相比之下，经过 ECaBox 灌注保存的猪眼表现明显更好：保存 24 小时后，这些眼球的组织活性依然显著高于对照组。
更值得关注的是，它们似乎恢复了对光线的反应能力。这意味着，如果未来完成移植，理论上仍有保留视觉功能的可能。在研究人员看来，这是此次实验最重要的发现之一。所谓对光反应，并不是指眼球能感受到光，而是说明视网膜内负责接收、传递光信号的部分神经回路仍保持一定活性。这距离真正恢复视觉还有很长的路要走，但至少证明，供血中断并不会让离体眼球的生理功能立刻完全丧失。
未经处理的猪眼在离体后几乎立刻失去这种反应，而接受灌注约 15 分钟后，反应重新出现，部分眼球甚至能维持这一状态超过 10 小时。相关成果目前发布在预印本平台，尚未经过同行评议，研究人员因此暂未对结果做进一步评论。
猪眼实验成功后，团队又开始测试人眼：他们收集了 6 名遗体捐献者共 12 只眼球，每位捐献者的一对眼球中，一只放入 ECaBox，另一只作为对照。结果与动物实验一致，接受灌注的人眼保存效果更好，视网膜结构也更完整。
ECaBox 除了有望成为整眼移植前的重要保存工具，还可能为眼科研究提供一个更接近真实人体环境的实验平台。过去，许多视网膜疾病、基因治疗和药物研发主要依赖动物模型，能长期维持活性的人眼样本十分有限；如果离体人眼能稳定保存更长时间，研究人员就有机会直接在人眼组织上开展实验，从而减少对动物实验的依赖。
研究人员希望，这项技术未来能为眼科研究提供新的实验平台，减少对活体动物实验的依赖，并在进一步改进后，用于保存和修复捐献者的眼球，为整眼移植创造条件。
过去几十年，整眼移植曾多次在实验动物身上尝试，但始终难以取得理想效果。2023 年 5 月，美国纽约大学朗格尼医学中心（ NYU Langone ）完成了全球首例整眼联合部分面部移植手术。患者此前因高压电事故失去左侧大部分面部组织，包括左眼。术后恢复情况良好，移植眼球重新建立了血液供应，也没有出现明显坏死，但最终仍未恢复视力。
在不少研究人员看来，这也说明整眼移植真正的难点从来不仅是把眼球移植成功。眼球恢复供血、维持组织存活只是第一步，更大的挑战在于让视神经重新与大脑建立连接。成年人受损的视神经几乎无法自然再生，即使移植后的眼球能保持活性，大脑也未必能重新接收到完整的视觉信号。因此，如何长期维持眼球功能，只是恢复视力必须跨过的第一道门槛。
对整眼移植而言，ECaBox 并不能直接解决视力恢复的问题，但它解决了一个长期的困扰：如何让一只离体眼球尽可能保持“活着”。只有眼球本身能长期维持功能，神经修复、免疫调控以及未来的视觉重建，才有继续推进的基础。Tessier 表示，目前还无法判断经过 ECaBox 处理的眼球是否真的能改善整眼移植的效果，这个问题只有在完成实际移植后才能回答。
接下来，Cosma 团队计划用新一代 ECaBox 收集更多人眼样本继续研究。他们认为，眼球离体后的最初几十分钟，是决定组织能否保持活性的关键阶段。灌注开始得越早，理论上越有可能减少神经细胞损伤。
他们还希望开发一款可以直接部署在手术室内的便携版本，在心脏仍保持跳动的器官捐献过程中就对眼球进行灌注，最大限度减少离体后的组织退化。如果这一设想能够实现，眼球保存或许不会再局限于实验室，还可以直接进入临床器官捐献流程，为整眼移植和更多眼科治疗打开新的可能。
原文连接：
https://www.technologyreview.com/2026/07/03/1140148/a-device-that-revives-eyeballs-from-dead-donors-could-make-eye-transplants-possible/
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