民权领袖阿尔·夏普顿宣布，悬赏5万美元征集能促成逮捕和定罪的线索，以推进密西西比州18岁少年诺兰·威尔斯之死的调查。与此同时，著名民权律师本·克伦普定于周三在芝加哥举行的第117届全美有色人种协进会（NAACP）全国大会上，公布独立尸检的初步发现，这将是该案首次公开的医学层面的信息披露。

克伦普律师将与威尔斯的父母克里斯汀和埃尔莫尔·旺斯利一同出席发布会。他们的法律团队计划公开这项独立检测的首份公开结果，而此时官方尸检报告尚未公布，调查仍处于进行阶段，执法部门迄今没有宣布威尔斯的死因和死亡方式。

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案件发生于7月4日。当时威尔斯与朋友乘船前往密西西比湾外的霍恩岛庆祝独立日，随后失踪。搜救人员搜寻两天后，国家公园管理局的一名巡护员于7月6日在岛屿西北端附近发现其遗体。官方调查持续进行，但地方官员起初便淡化了存在不法行为的可能性。

夏普顿在威尔斯的葬礼上宣布了悬赏决定，并指出多个未解疑点：“我们不说这是种族主义，但我们也不能说这不是种族主义。在全部证据浮出水面之前，我们不做任何判断。”他还提出疑问：为何威尔斯的手机和钥匙留在朋友那里，朋友在发现他失踪后为何没有立即报警，以及当地官员为何快速排除了暴力的可能。

案件引发的关注近期进一步扩大。八卦媒体TMZ公布了一段据称在7月4日霍恩岛聚会期间拍摄的视频，镜头扫过数十艘船和水中的大量人群，后短暂聚焦于一名被其指认为威尔斯的人。不过，福克斯新闻数字网尚未独立核实视频的真实性、拍摄时间以及图中人身份。

NAACP日前通过一项决议，敦促地方、州及联邦机构，包括美国司法部，对威尔斯之死进行其所称的“深入且透明的调查”。这起事件已引起多位知名人士的声援，除克伦普和夏普顿外，前NFL四分卫科林·卡佩尼克、电影制作人泰勒·佩里等公众人物也加入了支持家属的行列。夏普顿则反复呼吁全面调查，并坚持勿过早下结论。