这，是一款诞生于上世纪九十年代JRPG黄金时期作品，被无数玩家公认为是传统2D像素画面表现的巅峰，却由于生不逢时和成本高昂等众多原因，未能得到广泛玩家群体认可。直到多年后以重制形式亮相，才让更多玩家充分领略到这款经典之作的魅力，这就是《星之海洋》（Star Ocean）。
首先要从任天堂SFC主机生涯末期说起，随着以史克威尔和艾尼克斯为代表的众多作品取得口碑销量双丰收，JRPG开始成为最流行的游戏玩法，而长期以来以街机类型为核心的南梦宫也开始在RPG领域寻求突破，于是收拢了部分业界精锐组成了狼组（Wolf Team），其中主程序师五反田义治创作的未发表小说《幻想传说》（Tales of Phantasia），引起了南梦宫的强烈兴趣，于是在此基础上改编游戏剧本。原本顺利的计划中途有了变故，南梦宫在游戏制作期间频繁对开发工作指手画脚，引发狼组众多成员不满，最终五反田义治带领初芝弘也、则本真树两名核心离开，还好项目并未受影响，1995年12月15日，《幻想传说》正式在SFC主机发售，从此开创了延续至今的王牌《传说》系列，这是后话。
五反田等三人离开后成立了新公司“tri-Ace”，意思就是“三张王牌”，他们找到了艾尼克斯寻求合作，当时艾尼克斯的策略主要是和优秀的开发团队签订独占开发合同，除了发行之外并不会过多参与游戏制作，按照现在的说法就是“我们不生产游戏，我们只是游戏的搬运工”，这样的理念非常适合tri-Ace，双方一拍即合决定推出新的RPG作品，对标自己离开的老东家《幻想传说》就成了首选。
首先是从硬件规格入手，之前SFC游戏最大容量为4MB，南梦宫的《幻想传说》则首次采用了6MB超规格，这也是任天堂对本作极高重视给予破例，最终画面效果远超以往，甚至加入了少量对话配音，以及一首长达两分钟多的真人演唱主题曲，这在当时的16位主机卡带中是难以想象的，给玩家带来了不小震撼。
《星之海洋》自然不能落伍，同样拿到了6MB卡带，同时还使用了当时的黑科技S-DD1芯片，可以用无损形式保存大量2D活动块数据，游戏运行时解压缩传送到SFC图像处理单元，整个SFC生涯只有两款游戏采用这种高级配置，另一款是卡普空的《少年街霸2》（Street Fighter Zero 2）, 是的你没看错，这个连32位机都不能完美移植的街机格斗游戏，居然出现在上一代16位主机上，足以可见这块芯片的强大实力。
《星之海洋》拥有6MB+SDD1两项特殊配置，可以说是SFC游戏配置最豪华的唯一代表，与此同时开发团队也对有限的硬件资源进行了优化，没有模仿《幻想传说》采用真人演唱主题曲，而是重点提升玩家实际游玩体验，最终画面的精细程度进一步提升，Mode 7旋转特效也得到更多应用，最令人惊喜的是很多场景实现了环绕声音效，让人沉浸在宇宙世界的冒险中。
1996年7月19日，《星之海洋》正式在SFC主机发售，五反田在之前《幻想传说》中穿越时空主题的基础上，进一步大胆构想，打造出了持续数千年的太空冒险剧本，以现今世界数百年后为起点，星际航行能力开始普及，深空探索广泛进行，不同星球、生物、文明展开交织从而引发的情节。
游戏的故事从公元2432年开始，地球首次利用超空间技术进入星辰大海，名为罗克的星球上主要由费尔普尔种族居住，人们尚不知道宇宙中存在其它有智慧的生命，三个童年好友拉提克斯、多恩、米莉像往常一样保护家乡小村庄克拉图斯免受强盗侵扰，米莉的父亲马尔托斯在收到附近城镇库尔受到神秘瘟疫威胁的消息后离开，作为镇上的治疗师，他希望帮助那些遭到石化的受害者。但他自己很快也被感染，拉提克斯等三人决定前往梅托尔克斯山，寻找传说中可以治愈任何疾病的神奇药草，然而他们发现问题并不简单，地球联盟的队长和科学家揭示了一个复杂的星际危机，众人为了共同寻找治愈之法，踏上了穿越时空的奇幻冒险之旅。
本作基本玩法采用了经典JRPG形式，除了在俯视角世界地图中探索冒险外，最重要的特色就是实时战斗系统，为了避免和《幻想传说》相似引发纠纷，用俯视角平面形式取代了横版卷轴，角色选择攻击指令即可移动和攻击，调出菜单以使用道具、魔法、逃跑等指令，此时游戏会暂停。玩家最多有4名角色组成队伍，可以随时切换当前控制的角色，其余成员由AI控制战术跟随。
战斗中玩家可以使用多种特殊能力，不同角色能力各异但都要消耗MP，特殊能力分为符文技能和特殊技，前者类似传统的魔法，有着丰富的效果和范围；后者则主要是造成更多伤害的物理攻击，可以分配到手柄LR两个肩部按键快速使用，角色使用时还会有声音，类似格斗游戏中的必杀技，爽快感十足。
游戏的故事在传统线性基础上大幅扩展了自由度，玩家的行为会对剧情产生影响，有多个可选队伍成员可以招募，某些角色的加入还会影响其它角色是否加入，角色之间的互动、过场动画、剧情事件等元素会影响人物关系，最终根据队伍的好感度会有多个结局，让玩家有了重复挑战的动力。
本作的道具种类繁多，包括武器、防具、装饰品、食物、材料等，从而引出了复杂的道具制作系统，玩家需要让角色学习不同的专长，还要用技能点学习技能，升级等多种手段均可获得技能点。
游戏的背景音乐和《幻想传说》一样由樱庭统创作，官方发行的2CD原声音乐集中包括了64首曲目，除了SFC原版声音外还有重新混音版本，目前可以在Apple Music等平台欣赏。
《星之海洋》发售后取得23万套销量，当时32位主机PS和SS已经开始普及，所以未能取得更好的成绩，前面提到的特殊卡带配置，也使得其无缘廉价的磁碟版本，当年国内玩家体验过的寥若晨星，直到多年后才通过模拟器形式接触。
1996年北美的《Nintendo Power》杂志上曾出现了《星之海洋》游戏内容，但当时由于销量不佳，艾尼克斯美国已暂停在当地发行SFC游戏，在此之前《幻想传说》也放弃了北美版本，最终《星之海洋》与海外玩家无缘。多年之后由爱好者组成的Dejap小组制作了非官方英文补丁，让玩家可以通过模拟器体验英文内容，还使用了新的标题《星之海洋 奇幻太空奥德赛》（Star Ocean: Fantastic Space Odyssey）。
tri-Ace通过本作在业界站稳了脚跟，之后除了《星之海洋》多部续作外，《女神侧身像》、《凡人物语》等作品同样被玩家所熟知，随着硬件技术的进化，当年SFC版《星之海洋》留下的遗憾终于有机会弥补。
2007年12月27日，PSP版《星之海洋 初次启航》（Star Ocean: First Departure）发售，本作利用PS版续作《星之海洋 第二个故事》（Star Ocean: The Second Story）相同的画面引擎，对系列初代进行了全面重制，游戏画面采用了预渲染背景和3D战斗场景，新增了大量过场动画和语音对话，故事方面增加了两个新角色和部分可选剧情，官方制作的英文版本也填补了SFC版未能在海外发行的空白，背景音乐由樱庭统重新混音，曲目增加到67首，PSP版销量65万套，最后值得一提的是官方还推出了限定版PSP，成为了骨灰粉丝的收藏热门。
2019年12月5日，《星之海洋 初次启航R》（STAR OCEAN First Departure R）在PS4和Switch平台发售，本作在PSP版基础上再次进行强化，画面提升至高清级别，对话实现了全程语音并由原声优团队重新录制，还有全新绘制的插画等附加内容。
30年前发售的《星之海洋》可以说是传统2D像素画风JRPG的巅峰代表，豪华的制作水准突破了硬件极限，遗憾的是当时早已不是16位主机的天下，距离革命性的《最终幻想7》也仅有半年时间，生不逢时的表现颇有些旧时代的最后挽歌，好在系列延续至今成为JRPG精品之一，初代作为起点之作更是令人印象深刻。如果你没有玩过本作，或者只接触了最新的重制版，那么最原始的SFC版非常值得尝试，30年前那遥不可及的内容，仍然焕发出无穷的魅力。
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