你以为中举就是“老爷”，能躺平暴富？
道光年间的广东举人告诉你：想再考进士，得先赌上一套宅院。
从番禺到北京4000多里路，耗时70天，路费至少200两白银（约合现在20万），够五口之家吃15-20年，却只有1%-2%的录取率。这不是浪漫科考路，是举子们拿家底换前程的豪赌，输了可能客死他乡，赢了才够得着仕途门槛。道光十九年（1839 年），广东番禺举人林伯桐将自己五次往返岭南燕蓟赶考的见闻整理成册，刻成《公车见闻录》一书。扉页上，他写下 “粤东士子，远隔京华，北上之路，险阻备尝” 的字句，字里行间满是对同乡举子的悲悯。
他笔下的赶考路，没有“春风得意马蹄疾”的潇洒，只有防强盗、躲盘剥、斗奸商的狼狈，稍有不慎，要么耗尽家财，要么埋骨途中。
直到现在，很多人对举人的印象还停留在《范进中举》，觉得中了举就手握官场入场券，再不济也能大富大贵。
可却很少知道，那张通往京城的会试门票背后，藏着多少底层举子的挣扎，甚至我写出底层举子这四个字都会被骂 —— 中了举就是老爷，都人上人了，还能底层？还能穷？
是的，不管哪个时期，如果不去赶考，绝大多数举人日子都不会太差，当个私塾先生收入也远超同行。
但如果还想继续考，情况就不一样了。要知道，清代举子的赶考成本可是很高的，我们可以先看一组真实数据。
而福建举子陈师海在《由泉晋京沿途事宜》中，也记录了本省赴京路线的雇船细节 —— 福建路线盛行雇牡丹头船，全程开销相较于广东路线要低许多。
那么，广东举人赶考的200 两白银，在道光年间是什么概念呢？
放到现在，就相当于为了一次“考公”机会，放弃一套别墅——哪怕对一个普通举人家庭来说，这笔开销也是份沉重负担。
清朝前期，或许还有 “范进中举” 式一朝暴富的可能，但到了中后期，举人的经济与社会地位持续下滑，做官的难度越来越大，举人们的收入也随之整体下降，赶考压力随之剧增。
同样也是因为这个原因，朝廷与地方补贴亦随之下调。据张集馨《道咸宦海见闻录》所载，彼时地方给寒门举子的公车银日渐微薄，多数人只能靠借贷、典当凑路费，更印证了赶考开销的沉重。
出身富庶的举子，赶考之路则从容得多。他们会照着林伯桐的建议 “约帮而行”，四人合租一船分摊费用；随身备好火镰包、铁丝灯笼、油布绳索，还会雇两名忠厚仆役伺候起居；住店必选南向洁净的客房，吃饭坚持 “分炊而食”，避免与船户、车夫同食惹出麻烦。
赶路难，花钱多，更难的是应对沿途看不见的潜规则。林伯桐在《公车见闻录》中反复提醒同乡：“沿途忽献殷勤作向导，卑礼甘言，此即车蠹也，宜严拒之。” 这些盘踞在官道上的无赖，要么假装向导把人骗去黑店，要么勾结车夫中途加价，不给钱就把行李扔在半路，着实令人头疼。
清代从广东到北京，多数路线要经过梅关、芜湖关、浒墅关等十几道关隘，关吏见了举子，常会以 “查验” 为名索要好处。
林伯桐给出的应对之法是，提前备好行李清单，写明 “奉旨会试” 事由，然后塞给关吏几钱到一二两银子，毕竟是举子，大多数关吏也不敢狮子大开口。
他没办法，只能再掏2 大元洋银（当时流通的洋银，多是产自西班牙美洲殖民地的双柱银元）了事。这种 “赏钱” 成了官道潜规则，车夫、轿夫、客栈小伙计都要沾点好处，零零总总加起来，也要花掉 10 多两白银，差不多是普通家庭一年的嚼用。
林伯桐在书中也提及度山的凶险，提醒举子务必结伴而行，自己雇夫、议价、监视，同时携带棍棒防身，尽量规避风险。
侥幸走到京城的举子，日子也不好过。他们大多住在各省会馆，宣武门外的广州会馆里，几十个广东举子挤在一起，一间房要住几个人，晚上连翻身都费劲。这已算是优待，部分会馆条件简陋，举子们只能挤大通铺；还有会馆只接待官员，不接纳举子，更别提有不少地区压根就没会馆可用。
考试也不轻松。会试考场设在贡院，号舍狭小如鸽子笼，里面只有一块木板，白天当桌子，晚上当床。有时遇到极端天气，甚至白天中暑晚上挨冻。考试那几天，天不亮就得入场，天黑才能出来，饿了啃干粮、渴了喝凉水，还要提防作弊被查 —— 一旦查出夹带，不仅革去功名，还要杖责六十、流放边疆，代价极大。
更悲剧的是，大多数“举人老爷”都是陪跑。清代会试录取率仅 1%-2%，100 个举子里，能中进士的不过一两人。落榜的举子，要么如杜凤治一样留在京城靠抄书、教书糊口，等待下一次科考；要么如段光清，收拾行囊返程，再走一遍千里归途。
我们总说中了举就是老爷，这话对也不对。如果你会来事，家族也给力，那留在地方上大概率是个体面人物。可你要是不甘心，继续往上考，那就和当代人创业一样，要借钱凑路费、闯险途、受盘剥，每一步都走得艰难。
那些从广东走到北京的举子，有人中进士衣锦还乡，有人落榜后潦倒一生，还有人永远留在了赶考路上。他们的故事，藏在林伯桐的见闻里，藏在管庭芬的日记里，藏在历史的尘埃里 —— 这不是 “学而优则仕” 的励志传奇，只是一个王朝里，普通人想改变命运的寻常挣扎。
道光十九年冬，已有举子陆续动身赴京。彼时鸦片战争的阴云即将笼罩，他们背着行囊踏上 4000 多里的路途，或许还在期盼科考得中，却不知这个腐朽的王朝，正一步步走向末路，他们毕生追求的科举制度，终有一天会被时代淘汰。
各位朋友，换位思考一下，如果是你，真的会赌上一套别墅，去搏1%-2%的录取率吗？
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