老话说，没吃过猪肉，还没见过猪跑吗？
可这话搁在小竹子身上，还真就应了前半句——他是真没吃过猪肉。
那年头兵荒马乱，小竹子他爹带着他东躲西藏，家里的破屋早就让乱兵给点了，娘也病死了。
他爹把他按在坟地后头的草丛里，捂着嘴不让他出声。山下火光冲天，喊杀声一阵一阵的。他爹浑身是血，可还是死死地摁着他。
“别怕，你娘走得早也好，不用遭这活罪。她先在那边安顿下来，把窝铺好了，往后咱爷俩过去，还有人接着。”
小竹子一辈子都忘不了那句话。
那年他十四，瘦得跟根麻秆似的，风一吹都打晃。
爹死后，他也没跑，就在这破村里窝着。村里能跑的都跑了，跑不了的也就剩下他和几个老弱病残。
小竹子也不知道自己为啥不走，兴许是这地方埋着他爹他娘，他舍不得。
那天傍晚，村口来了一队人马。
小竹子躲在破墙后头瞅了半天，瞅出来是官军。领头的年轻将军骑着高头大马，三十来岁，一脸的风尘。瞧见小竹子，招手让他过来。
“小兄弟，这儿往青石岭怎么走？”
小竹子指了指东边：“翻过那道梁，顺着山沟走，别走大路，大路上有埋伏。”
将军一愣：“你咋知道？”
“前两天亲眼瞧见的，”小竹子说，“一伙人藏在道边的林子里，个个带着刀。”
将军上下打量他干瘦的小身板几眼，笑了：“行啊，小兄弟救了我们一命。”回头冲亲兵喊了一声，“把马背上那块肉给他。”
那块肉有二斤多重，红是红白是白，还带着皮。
小竹子捧着那块肉，手都在抖。他长这么大，头一回手里捧着这么一大块肉。
他凑上去闻了闻，一股生腥气冲鼻子，可他愣是觉得香，香得他眼泪都快下来了。
他捧着肉往回走，脚下跟踩了棉花似的，深一脚浅一脚，心里那个美呀，没法说。
走到村口破庙前头，碰见个人。
这人叫孙二拐，是个老光棍。这回逃难他也没跑，说是腿脚不利索，跑不动，干脆躺这儿听天由命。
孙二拐看见小竹子手里的肉，眼睛都直了：“哎哟喂，小竹子，你这是发哪门子财？”
小竹子把肉举起来给他瞧：“将军赏的！我给指了路，立了功！”
孙二拐凑过来，鼻子一抽一抽地闻，哈喇子都快下来了：“好肉，好肉！炖上一锅，那得多香！”
小竹子美滋滋地笑，把那块肉往上举了举，生怕孙二拐的哈喇子滴上去：“那是！我长这么大，见都没见过这么老大的肉！上回见着肉，还是前年过年，刘屠户家里杀猪，我远远瞅了一眼，就瞅了一眼！连味儿都没闻着！”
他说着，把肉凑到自己鼻子底下，使劲儿吸了一口气：“这味儿！这才是正经肉味儿！我可不舍得一顿吃了，得挂起来，一天闻三遍，能闻半个月！”
孙二拐瞅他那不值钱的样子就笑：“瞧你这点出息，一块肉就美成这样？你是没吃过好东西。”
小竹子眨眨眼：“啥好东西？”
孙二拐咂咂嘴，一脸回味：“山里的野味，那才叫一个香！咱这后山里头，早年獐子狍子多得是，那肉，啧啧，炖出来油汪汪的，咬一口满嘴流油，能把舌头都吞下去。”
小竹子听得直咽唾沫。
“不怕，”孙二拐拍拍他肩膀，“你还年轻，往后日子长着呢，有的是机会。”
小竹子点点头，捧着肉回到那片烧光的屋场。家没了，房顶塌了，只剩几堵黑墙。
他在墙根底下找了个背风的地方，用两块破砖搭个台子，把肉搁上去。怕野猫叼走，又压了块石头。
弄妥了，他不走，就蹲在那儿盯着肉看。看一会儿，伸手摸摸；再看一会儿，再摸摸。
隔壁墙根底下窝着的孙二拐探出脑袋：“瞧你那傻样儿！”
小竹子嘿嘿笑，还是舍不得挪眼。
三天后，那个将军又派人来找他。这回不是指路，是请他带路。说是有股逃兵钻进了后山，要抄近道去堵他们。
小竹子二话没说就跟着去了。
后山的道他熟。他爹早年带他打柴、挖药，哪条沟哪道梁他都门儿清。领着官军在林子里钻了半天，还真把那股逃兵堵住了。
两下里一交手，逃兵没撑多久就散了。有两个想跑的，让官军撵上，当场撂倒。
小竹子站在远处看，忽然浑身一抖。
他瞧见一个人。
那人四十来岁，一脸横肉，被一个官兵用刀逼着，跪在地上直磕头。
村里人都管他叫“断眉刘”。这名儿打他年轻时就有，一来是那道断眉显眼，二来是说这人眉毛断了，良心也断了。
小竹子的眼一下子红了，腿也不听使唤，三步并作两步冲了过去。
“你还认得我不？”他冲着断眉刘喊。
断眉刘抬头瞅他，一脸茫然。
“去年！”小竹子声音都变了，“去年你抢了我家的麂子！一只大山麂！我和我爹下的套，你给抢走了！”
断眉刘脸色变了。
“后来，”小竹子眼睛瞪得血红，“后来我娘去找你说理，你、你、你干了什么！”
断眉刘低下头，不吭声。
小竹子冲上去，一脚踹在他身上。又一脚，再一脚。他一边踹一边喊：“还我！还我娘！你还我娘！”
断眉刘被他踹得东倒西歪，官兵们也不拦，就那么看着。
原来断眉刘这几年投了贼，帮着乱兵祸害乡里，这回是打算投奔敌方去的。
将军问明了原委，也没二话，手起刀落，那人就栽在那儿了。
小竹子愣愣地站着，看着那具尸首，眼泪哗哗地往下淌。
他想起他娘。
他娘是啥人？是没落大户出来的小姐，识文断字，知书达理。当年不知怎么就相中了他爹那个老实巴交的庄稼汉，硬是嫁到这穷山沟里来。
她平日说话轻声细语，见人总是笑盈盈的，村里谁家有个红白喜事，都请她去帮着张罗。
就这么一个好女人，为了一块肉，生生让一个畜生给毁了。
那天她从断眉刘家里回来，一句话没说，进了屋，关上门，三天三夜没出来。
后来再出来，人跟傻了似的，也不说话，也不出门，天天就坐在窗前发呆。身子一天比一天瘦，眼窝一天比一天塌。
今年开春，她就去了。
将军走过来，拍拍他的肩膀：“小兄弟，跟我走吧。往后有我一碗饭吃，就有你一碗。”
小竹子摇摇头：“我不当兵。”
将军也不勉强，回头吩咐人：“把缴获的那口猪杀了，炖一锅肉，给这小兄弟送一碗来。”
那天晚上，一大碗肉端到小竹子跟前。油汪汪的，香喷喷的，空气中都是肉味。小竹子看着那锅肉，咽了好几口唾沫。
可他忍住没吃。
他把肉端到伤兵住的棚子里，往地上一放：“给伤病的弟兄们吃吧。”
将军听说这事，沉默良久，半天才说：“往后这孩子来营里，不许亏待。他不要赏，咱得敬他三分。”
从那天起，小竹子天天往军营跑。他不领饷，不拿东西，就是干活。劈柴，挑水，照顾伤兵，端屎端尿，啥活都干。那些伤兵都夸他，说这孩子仁义。
孙二拐有时候也来，看见小竹子忙得脚不沾地，就笑他：“你小子傻呀？干活也没肉给你吃，你图啥呢？”
小竹子笑笑，手里的活一下没停：“人家替咱报了仇，出把力气也是应该的。”
这天，孙二拐不知从哪儿弄来一碗肉，炖得喷香，用碗扣着，端来找小竹子。
找了一圈没找着。有人跟他说，瞧见小竹子往后山去了。
孙二拐顺着山路往上走，走到半山腰，远远看见两座坟。坟前跪着个人，正是小竹子。
小竹子面前摆着一块肉，用个破碗装着。那肉白不呲咧的，干巴巴的，一看就是白水煮的，啥佐料也没搁。
可小竹子跪在那儿，眼睛亮晶晶的，跟两盏小灯似的。
“爹，娘，”他开口了，声音不高，可是清清楚楚的，“将军帮咱家报了仇了。那个断眉刘，死了。”
山风吹过来，坟头的枯草摇了摇。
“这是将军赏的那块肉，”小竹子低头看看面前那碗白水煮的肉，“我一直没舍得吃。今儿个煮了，给你们送来。你们闻闻，这是肉的味儿。”
他顿了顿，像是在回想什么。
“娘以前说过，肉的味道是……是……什么样来着？”他挠着头仔细回想。
孙二拐站在不远处，端着那碗香喷喷的肉，忽然有些迈不动腿了。
“这娃，往后……往后准错不了。”
可这话说出来，他自己都觉得轻飘飘的。
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