话说很久很久以前，有一户普通人家。家里的男人，是个老老实实的庄稼汉，一天到晚只晓得埋头干活，扛着锄头下地，背着耙梳耕田，日出而作，日落而息，老实巴交，从不惹是生非，一辈子就靠盘泥巴、种庄稼过日子。
他家里，有一位老母亲，年纪大了，一身是病，最可怜的是——眼睛早就瞎了，看不见路，看不见人，看不见饭菜，连白天黑夜都分不清楚，一辈子苦得像黄连，命比纸还薄。
家里还有一个人，就是这家的媳妇。这个媳妇，长得倒是有模有样，可就是人品太差、良心太黑！一天到晚，啥活儿都不干，就知道梳妆打扮、涂脂抹粉，好吃懒做，游手好闲。对丈夫，她吆五喝六；对瞎眼婆婆，那更是刻薄得不得了，嫌弃得要命。
老婆婆眼睛看不见，行动不方便，吃饭穿衣都要人照顾，媳妇心里早就烦透了，整天在心里骂：老不死的，拖累人！
有一回，瞎婆婆大病一场，在床上躺了很久，好不容易才捡回一条命，身体虚得很。老人家嘴里淡得慌，好久没沾过油荤，实在忍不住，就颤巍巍地对儿子说：“儿啊，娘这几天浑身没力气，心里发慌，想吃一口肉……”
儿子一听，心疼得不得了。老娘一辈子受苦，如今又病又瞎，想吃一口肉，不过分啊！第二天，他省吃俭用，专门上街割了一块新鲜猪肉，高高兴兴拿回家，交给媳妇，反复叮嘱：“你把肉好好煮一煮，煮软和一点，端给娘吃，她老人家太苦了。”
媳妇嘴上答应得好好的，心里却一肚子不满：老东西，还想吃肉？我自己都舍不得天天吃！等丈夫一出门下地干活，家里就剩她和瞎婆婆。媳妇把肉倒进锅里，煮熟煮香，端上桌，自己一个人吃得干干净净，连一点汤都没给婆婆剩！吃完了，她还不想放过老婆婆。心肠歹毒的她，居然跑到田边水沟，网了一大碗螺蛳，回来随便煮了煮，连盐都没放多少，端到瞎婆婆面前。
婆婆眼睛看不见，闻着味道不对，哆哆嗦嗦拿起筷子，刚吃了两口，就觉得不对劲，轻声问：“媳妇啊……这肉，咋个吃起来，跟螺蛳一模一样啊？”
哪晓得，这句话刚出口，媳妇当场就炸了！她一把夺过婆婆手里的碗，“啪”地往桌上一放，指着婆婆的鼻子，破口大骂：“你这个老不死的！我侍候狗，狗还晓得看门；我喂鸡，鸡还晓得下蛋；我侍候你这个瞎眼婆子，你光吃不做，一点用都没有，还有脸挑三拣四！”一句句恶言恶语，像刀子一样扎在老人心上。婆婆气得浑身发抖，一句话都说不出来，只能蒙着被子，躲在被窝里偷偷哭，眼泪把枕头都打湿了。
又过了些日子，到了瞎婆婆的生日。老人一辈子没过过啥好日子，就想在生日这天，吃一个热乎乎的白面团子。她颤巍巍地跟媳妇说了这个小小的心愿。
媳妇一听，心里恶念顿起：老东西，活得这么碍事，干脆一了百了，让你吃了上西天，再也别拖累我！她心一横，恶从胆边生，悄悄找来了砒霜，和进面粉里，做成了几个白白胖胖的团子，上锅蒸熟，端到了瞎婆婆面前。然后，她自己悄悄躲出门，就等着老婆婆吃了毒团子，一命呜呼！
瞎婆婆双手捧着团子，闻着面香，心里还挺高兴，刚张开嘴，准备咬一口——就在这个时候，门外突然传来一阵可怜的哭声：“好心人啊，行行好，给口饭吃吧……我也是被媳妇赶出来的苦命人啊……”
婆婆一听，心一下子就软了。同样是当婆婆的，同样受媳妇的气，同病相怜啊！她想都没想，就把手里那几个有毒的团子，全部递给了讨饭的老婆婆。
讨饭的老人接过团子，千恩万谢，高兴得不得了，说：“老大娘，你真是心善啊！我没有啥报答你，这里有一件花领褂，我送给你家媳妇穿吧！”说完，老人放下花领褂，千恩万谢地走了。
等恶媳妇回家一看，毒团子没得了，老婆婆还好好活着，当场就觉得奇怪：咋个回事？人怎么还没死？她正想发火，一眼瞟见婆婆身边那件花花绿绿、漂漂亮亮的花领褂，眼睛一下子就亮了，她啥也不问，一把抢过来，迫不及待往自己身上穿。哪晓得，怪事发生了！
花领褂一上身，突然就变成了一根根紧绷绷的绳子，死死捆住她的身子！媳妇吓得魂飞魄散，拼命大叫、拼命挣扎：“救命啊！救命啊！捆死我了！”可她越挣扎、越喊叫，绳子捆得越紧！更吓人的是，她的身子开始一点点变小、变小、再变小！她的惨叫声，惊动了左邻右舍，乡亲们纷纷跑过来看热闹。媳妇又怕又羞，恨不得找个地缝钻进去，下意识把脑袋一缩，缩进了花领褂里。
就在这一瞬间——那件花领褂“咔嚓”一下，变硬了！变厚了！变成了一个硬硬的黑壳壳！那些捆着她的绳子，变成了壳上一道一道的花纹！乡亲们看得目瞪口呆，吓得连连后退。
这时候大家才恍然大悟：刚才那个讨饭的老婆婆，根本不是凡人，是观音菩萨显灵，专门下凡来惩治这个恶媳妇！恶媳妇变成了这个怪样子，又怕又悔，可已经晚了。她还想着爬到田地里，去找自己干活的丈夫，求他帮忙把身上的硬壳脱掉。她爬啊爬，找啊找，田埂爬遍了，水沟钻完了，始终没找到丈夫。她没脸回家，没脸见人，只能缩在田埂下、泥洞里、水沟边，躲躲藏藏，再也不敢见人。从那以后，人们就给这个缩头缩脑、背着硬壳的东西，取了一个名字——乌龟。
百善孝为先，天地看得见。老人再老、再病、再瞎，也是生养我们的人。嫌弃老人、刻薄老人、虐待老人的人，就算躲得过人间的责骂，也躲不过天理的报应。观音菩萨不罚别的，就罚那些没良心、不孝顺的人。
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