每个人都知道自己终有一死，一代枭雄蒋介石也不例外，他对这个问题有着清醒的认识，所以，他早早地就对自己的身后事做好了安排：一个是继承人的问题，一个是自己死后到哪里入土为安的问题。
对于继承人的问题，蒋介石其实很早就已经做好了安排，那就是心无旁骛地培养自己最信赖的长子蒋经国做继承人。因为蒋介石思想里有着根深蒂固的“中国封建世袭制”，他认为就应该“家天下，父传子”。而蒋经国既是长子，又是他唯一满意的继承人人选。
蒋介石还没有败退台湾的时候，就已经刻意培养蒋经国，每逢大事都要把蒋经国带在身边。在败退台湾前夕的1949年初，蒋介石就已经在实实在在地栽培蒋经国了。先是任命陈诚为台湾省主席，蒋经国为国民党台湾党部书记，这其实就是很明显的信号。
表面上看，蒋介石似乎有意安排陈诚做他的继承人：1950年3月，蒋介石复职“总统”后，就安排陈诚接替了阎锡山出任“行政院”院长。1957年国民党“八全大会”，蒋介石提议陈诚出任国民党副总裁。1960年，蒋介石又提议陈诚出任副总统。所以，陈诚被称为“小委员长”。
陈诚自1924年在黄埔军校开始追随蒋介石，对蒋介石一直都忠心耿耿。蒋介石也的确一直视陈诚为最贴心的心腹，陈诚晚年身兼副总裁、副总统和行政院院长3职于一身，可以说是拥有了“一人之下，万人之上”的显赫地位。
事实上并非如此。蒋介石真正内定的继承人是长子蒋经国，自从蒋经国1937年从苏联回国后，蒋介石就一直在有意栽培儿子蒋经国。只是苦于蒋经国在国民党内的资历太浅，如果一步登天，实在难以服众，反而会坏了大事，所以他不得不用漫长的过程来栽培儿子蒋经国。
败退台湾后，蒋介石更是把这种栽培提上了议事日程：1950年3月，蒋经国出任国防部政治部主任，此后又任中国青年反共救国团主任。1960年，蒋经国升为“陆军二级上将”，后又出任国防部副部长、部长。
权力不断膨胀的蒋经国自然就会与陈诚这个表面上“钦定”的继承人产生权力之争和矛盾，但陈诚毕竟是识趣的，他在“太子”面前还是主动礼让三分了。而且，陈诚命不算长，蒋经国出任国防部部长的第二个月，也就是1965年3月，陈诚就死于肝癌了。
而且，陈诚早在1963年病重之时就向蒋介石辞去行政院院长之职，但蒋介石担心儿子蒋经国资历不够而不能服众，还是提名严家淦出任了行政院院长一职。虽然表面上看，严家淦是接替陈诚的台湾的第二号人物。实际上，他就是一个标准的过渡性人物。
在台湾，不管是陈诚，还是严家淦，谁也无法与蒋经国真正抗衡，因为蒋经国可以光明正大地凭借父亲蒋介石的势力和声威。直到1972年6月1日，蒋经国才出任台湾行政院院长一职，这就意味着，直到这时，蒋经国才完全巩固了自己作为蒋介石继承人的地位。
但蒋经国真正接手，还是在蒋介石死了之后，因为蒋介石做了终身总裁，从1938年4月首次出任国民党总裁，一直到1975年4月5日去世。4月28日，蒋经国才出任国民党中央主席，他把“总裁”改为“主席”，因为他认为总裁是父亲专有的，以此纪念父亲。
对于自己死后到哪里入土为安的问题，蒋介石也一直都在“未雨绸缪”。他曾希望自己死后能安葬在老家奉化溪口母亲的墓旁，后来又觉得奉化城北的响铃岗的地势高爽、幽静，就选定了岗上的仁湖作为自己死后的葬身之地。
1936年，蒋介石到南京江宁县方山视察驻扎在那里的装甲兵团时，又觉得那里的风水不错。方山又名天印山，是一座死火山，山顶很平坦，形状看上去就如同一块方玺。蒋介石很信风水，他认为自己死后如果安葬在这里，应当可以万世吉祥。
可最后，蒋介石还是选中了南京钟山南麓的一块风水宝地作为自己的墓地。此地东邻中山陵，西靠明孝陵，他认为这里既可以沾国父之光，又带有帝王之气。且背靠紫金山，面对紫霞湖，有山色湖光。“紫”又向来被视为王者气派，而且宋美龄也认为此地不错。
所以，蒋介石最后选了此地作为自己的墓地。1947年春，蒋介石先在此地建造了一座亭子，他亲自题写了“正气亭”三个大字。随后，他又亲笔题写了一副对联“浩气远连忠烈塔，紫霞笼罩宝珠峰”。可是，计划赶不上变化，打算归打算，蒋介石怎么也没想到自己会败退台湾。
步入晚年后，蒋介石的身体健康每况愈下。而他又因为基辛格、尼克松访问北京和台湾代表被逐出联合国这3件大事深受刺激，身体垮得更快了。蒋介石本来就患有老年疾病“前列腺炎”，1972年3月动手术后转为慢性前列腺炎，这个慢性病一直陪伴他到去世。
1972年7月，蒋介石因感冒引起肺炎，不得不入住台北荣民总医院。也是他倒霉，偏偏这时他乘坐的汽车在阳明山林外的岔道上又发生车祸，这就使得他加重了病情，住院一直住了1年零4个月。他久不露面，甚至引起外界猜疑，说他病重不能视事，已秘密引退。
为了辟谣，1973年7月，台湾报纸借蒋介石的第4个孙子蒋孝勇大婚之际，刊登了蒋介石和新婚夫妇的合影，以表明他的健康状况还不错，并没有由长子蒋经国掌权，蒋夫人也没有卷款前往美国，这样才稳定了台湾的人心。
蒋介石出院后，身体更加虚弱。1974年12月，他又感染了流行性感冒，再度引发肺炎，又引发了心脏病。其实，早在10月31日87岁生日那天，蒋介石就预感到自己时日无多。1975年元旦，蒋介石发表了他一生中最后一个文告，主题依然是念念不忘的“光复大陆”。
即便如此病重，蒋介石还在写东西，就是《病中随笔》，记录他的所思所想所感。1975年1月9日夜，蒋介石在睡眠中发生心肌缺氧，经过紧急抢救虽然转危为安，但这意味着他已经发出即将告别人世的信号了，此后，他一直因肺炎未能痊愈而不时发烧。
3月29日，蒋介石预感自己快要不行了，就模仿孙中山，在台北草山别墅口授了一份遗嘱，由国民党中央委员会副秘书长笔录。4月5日，当天正是清明节，蒋经国来给他请安时，他还能面带笑容坐在轮椅上。
下午，医疗小组认为蒋介石心脏功能欠佳，体内可能有积水，就使用了少量利尿剂，蒋介石排出小便后，小睡了片刻。晚上8点半左右，蒋经国前来探望时，发现父亲蒋介石的情况有变。大约到晚上11点30分左右，蒋介石瞳孔放大，医生回天乏术，一代枭雄就此归天。
参考书目：
《毛泽东与蒋介石》：叶永烈著，华夏出版社2014年出版
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