据战区网站2026年4月21日报道，在2026年海-空-天博览会上，盾牌AI公司与GE航空航天公司共同披露了X-BAT自主隐身无人机的更多细节。X-BAT是一种喷气动力的无人机，采用垂直起飞，并在完成任务后以尾部朝下的方式进行垂直着陆。X-BAT的研发工作正在加速推进。与此前公布的概念相比，该机的平面形状已从弯折风筝布局改为一条平直前缘加更剧烈后掠角的箭头形轮廓，这一构型与波音X-45C幻影射线无人机相似。首席设计师阿莫尔·哈里斯表示，团队采取了迭代开发方法，并根据测试数据改进了设计。
X-BAT无人机全长7.92米，翼展11.89米，高1.43米。战斗半径为1852公里，最大航程为3704公里，实用升限约15240米。该机尺寸大约是当今市场上其他协同作战飞机的两倍，拥有两个与F-35弹舱尺寸相当的内埋弹舱，可容纳包括907千克级武器在内的任何能装入F-35的挂载，另有两个与内部油箱连通的外部挂点，可挂载伙伴加油吊舱或大型对面打击武器。该机巡航速度为高亚音速，升阻比高，不追求9G级高机动性。X-BAT采用开放式系统架构，多用途能力涵盖空对空、空对面、空对地和电子战，该机电子战装备利用了为下一代空中主宰项目开发的第六代系统。
X-BAT配备一台GE航空航天公司的F110加力涡扇发动机，该发动机同样装备于F-16和F-15。推力矢量能力来自一台轴对称推力矢量喷管，项目团队从一架20世纪90年代在爱德华兹空军基地测试过的特制推力矢量F-16上拆下了AVEN喷管，并将其直接用于初始测试。团队为其集成了全新的控制系统和软件，测试中喷管曾反向运作，目前的喷管不具备隐身性，后续将改进，喷管在前飞中具备全包线矢量能力，能否用以提高机动性将取决于客户需求。改装F110发动机已在GE航空航天公司测试台完成测试，推进系统将集成至原型机，先后以水平和垂直姿态在拖车上试车，再由起重机吊住飞机进行系留状态发动机测试，最后解除系留进行全垂直模式起飞和回收。如果顺利，这一自由飞行里程碑的目标时间定在2026年年底前。团队采用硬件充裕的测试策略，将制造多架原型机并进行极限测试。
为完成垂直起飞，F110发动机进入加力状态以获得所需推重比。返航着陆时，因燃油消耗，飞机可在不开加力的军用推力状态下完成回收，避免损坏地面设施。测试表明，垂直起降严苛条件导致的疲劳和振动反而低于典型的F-16飞行剖面。X-BAT发动机因无需像有人驾驶飞机那样维持座舱增压，可进一步减小油门并在不同状态下运行。进气系统经过专门设计，在飞机背部设有一个辅助进气口，非垂直起降模式下隐藏于盖板之下。起飞时，集成在定制拖车上的导流器将排气羽流导向别处，防止燃气回吸并减轻杂物卷起。着陆时，X-BAT从侧面接近拖车，接触后加大油门锁入固定装置，并略微向来流倾斜以保证进气清洁。
X-BAT的垂直起降和自主能力使其可从拖车、舰船甲板甚至货船等平台出动，在1852公里的战斗半径内无需依赖跑道和大量加油机支援，消除了对常规空军基地、昂贵基地防御和大量加油机支援的需求，全寿命周期成本约为同等有人驾驶第五代或第六代战斗机的十分之一，这将改变前沿空中力量的部署与运用方式。公司正考虑让操作人员以相当于一架B-21的价格购买10到20架X-BAT，并已规划一座能以单班制年生产150架飞机的工厂。在国际市场方面，公司官员确认已收到很多咨询。这种设计确实很有独特性。
尽管X-BAT的设计理念非常激进，但该机也存在很多弊端。首先，尾座式垂直起降设计对飞控系统的精度与抗干扰能力要求极高，即便X-BAT目前能够完成部分验证，在恶劣海况或强电磁干扰的实战环境下，能否实现稳定可靠的垂直起降仍是未知数。其次，为了迁就垂直起降和隐身外形，该机在气动与红外隐身方面做出了明显妥协，牺牲了超音速飞行性能。另外亮眼的性能数据很可能是在轻载或空载理想状态下测算的，战斗载荷性能仍有待飞行验证，而有限的内部弹舱容积也限制了其单次出击的携弹量。也就是说这个X-BAT是一个非常香的大饼，具体性能如何还得等实机亮相。
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