现代人类祖先和尼安德特人在欧洲和欧亚大陆共存了几千年。显然在此期间他们发生过杂交，所以现代人基因组中大约有2％的尼安德特人基因。所以，我们大概知道可能有一些尼安德特人和现代人祖先有过浪漫的红尘往事。

但是，你觉得他们曾经一起嬉皮笑脸过吗？

其实，这主要取决于尼安德特人是否会笑。

这个问题确实有点打脑壳，因为有什么值得尼安德特人发笑的呢？

我们现代人会因为各种事情而开怀大笑：从看着小猫在沙发上嬉戏而微笑，走在大街上突然嘴角露出不知名的傻笑等等。我们人类很会笑的呢！

然而我们对尼安德特人心理的了解远少于我们对自己的了解，但是有证据表明尼安德特人的智商并不比人类低。

尽管我们不了解到底是什么让尼安德特人发笑，但是科学家对笑声演变的研究表明，尼安德特人很有可能会咯咯笑。

其他大型猿类都会笑。实际上在系统进化论中，笑已经演变了1000到1600万年。人类在生命的头几个月中就会自发地笑，失聪或失明的婴儿也是如此。

笑的主要目标似乎是建立和维持社会关系。

我们已经知道尼安德特人生活在小型家庭中。即使他们不需要一些为人处事的方式以便让他们在夜店中大放异彩，但鉴于他们的生活方式，笑声可能对他们有益，就像黑猩猩一样。

话又说回来引起笑声的原因有很多，但尼安德特人能否发笑需要从两方面探究：

  1. 1. 尼安德特人是否能发出类似笑声的声音；

  2. 2. 尼安德特人是否具有识别什么才叫有趣的认知能力。

布朗学院认知，语言与心理科学荣誉教授Philip Lieberman教授指出，尼安德特人肯定具有能有发出笑声的器官。

尼安德特人的发声结构与人类的非常相似—喉部，或称声箱，由一块称为舌骨的马蹄形骨骼支撑着。

Lieberman教授说：“喉部产生声能，使喉部声带打开和关闭，喉部声道（嘴唇和喉咙之间的空间）随着嘴唇、舌头和下巴的运动而改变形状，形成一种可伸展的风琴管，帮助我们发出元音和辅音。”

尼安德特人与我们有类似的发声系统，所以可以断定他们的笑声与人类的笑声相似。

新的疑问来了，尼安德特人说话的声音是低于还是高于现代人呢？

当然最大的问题是，尼安德特人是否能找到足够有趣的乐子让他们发笑呢？

根据Lieberman教授和最近的一些研究发现，尼安德特人能够找到乐子。

研究人员补充道：“现在的证据表明尼安德特人的大脑可以执行复杂的运算。只要他们的大脑能够控制像人类说话所需要的复杂手势，他们就会说话并拥有语言。那么他们绝对可以大笑。”

所以他们笑起来是：

呵呵？嘿嘿？哈哈？还是哇哈哈？