作为中国近代史第一个不平等条约，《南京条约》破坏了中国的领土完整和关税主权，便利了英国对华的商品输出，使中国开始沦为半殖民地半封建社会。《南京条约》签订后，西方列强趁火打劫，相继强迫清政府签订了一系列不平等条约，进一步侵犯了中国的主权，破坏了中国的自然经济，并加速了清王朝的衰亡。
清朝道光二十二年（1842年），清朝在对大英帝国的第一次鸦片战争中战败。双方代表在江宁府静海寺谈判并在泊于江宁府下关江面的英军旗舰汗华囇号上签署《江宁条约》。1943年，中华民国国民政府分别与英签订《中英关于取消英国在华治外法权及其有关条约与换文》、美签订《中美新约》，废除一些不平等条约内容，例如治外法权。

签约过程：1842年8月4日，大英军舰驶抵江宁府下关江面，清政府代表在静海寺与大英政府议约，双方共在寺内谈判约4次。8月12日，砵甸乍（又译璞鼎查）提出：“让地通商一端，大清必将香港地方让与大英永远据守。盖大英之国体，既被大清之凌辱，理当让地方以伏其罪，而补所伤之威仪也。”8月29日（道光二十二年七月二十四日），清廷代表钦差大臣耆英、伊里布和大英代表砵甸乍在英军旗舰汗华丽号上正式签订《南京条约》。同年10月27日，道光皇帝批准条约；同年12月28日，维多利亚女皇批准条约。
1843年4月5日，维多利亚女皇颁发《英皇制诰》。同年6月26日，耆英与砵甸乍在香港就《南京条约》换约，砵甸乍依据《制诰》，成为香港首任总督。同年12月2日，大英帝国授予砵甸乍GCB表彰其功劳。

条款内容：一、满清政府强迫在广州经商的英国商人只与某些大清商人(称为行商)打交道，这些商人已经获得满清政府的许可，大清皇帝同意今后在所有英国商人可以居住的港口废除这种做法，并允许他们与任何他们喜欢的人进行商业交易; 皇帝陛下还同意向英国政府支付3,000,000美元，因为一些行商(称为行商)欠英国臣民的债务，这些行商(称为行商)已经破产，并且欠英国臣民很多钱。从今以后，大不列颠及爱尔兰联合王国女王陛下和大清皇帝陛下之间，以及各自臣民之间，应享有对方领土内人身和财产的充分安全和保护，实现和平与友谊。
二、大清皇帝陛下同意，允许英国臣民及其家庭和机构，在广州、厦门、福州、宁波和上海的城镇和英国女王陛下等地，不受干扰和限制地进行商业活动，会委任领事馆馆长或领事官员驻守上述每一个城镇，作为满清政府与上述商人之间的沟通媒介，并确保满清政府的公正义务及其他规定，由英国国民妥善履行。
三、显然，英国臣民应该有一个港口，可以在需要时维护和改装他们的船只，并为此目的储备物资，这是必要和可取的，大清皇帝陛下割让给大不列颠女王陛下和 Island of Hong-Kong，由大不列颠女王陛下、她的继承人和继承人永久拥有，并受大不列颠女王陛下等认为适当的法律和规章制度管辖。
四、满清皇帝同意支付600万美元，作为1839年3月在广州交付的鸦片的价值，作为对被清政府高级官员监禁和威胁要处死的大英女皇的监督和臣民的生命的赎金，并进一步规定，利息为5% 。上述款项中未按规定期限及时清偿的任何部分，由清政府支付。
五、满清政府强迫在广州经商的英国商人只与某些大清商人打交道，称为行商，满清皇帝同意今后在英国商人可能居住的所有港口废除这种做法，并允许他们与任何他们喜欢的人进行商业交易; 皇帝陛下还同意向英国政府支付3,000,000美元，因为一些行商欠英国臣民的债务，这些行商已经破产，并且欠英国皇帝陛下的臣民很多钱。
六、大不列颠女王陛下的政府不得不派遣一支探险队，就满清政府对大不列颠女王陛下的官员和臣民的暴力和不公正的诉讼要求赔偿，大清皇帝同意支付12,000,000美元的费用;在1841年8月1日之后，大英帝国的全权代表代表女王陛下自愿同意从女王陛下的联合部队可能收到的任何款项中扣除200万伊朗元，作为大清城镇的赎金。
七、双方同意，前三条所述总额为21000000美元的款项应立即支付如下: 6000000美元。1843年有6,000,000人; 也就是说，6月30日或之前有3,000,000人，12月3日或之前有3,000,000人。1844年有5,000,000人; 也就是说，6月30日或之前有2,500,000人，12月3日或之前有2,500,000人。1845年有4,000,000人; 也就是说，6月30日或之前有2,000,000人，12月3日或之前有2,000,000人。并进一步规定，上述金额中未按规定期限及时清偿的任何部分，满清政府应按年利率5% 支付利息。
八、清政府皇帝同意无条件释放此时此刻可能被关押在中华帝国任何地方的大英帝国的所有臣民(无论是欧洲人还是印度人)。
九、大清皇帝同意根据其皇帝的签名手册和印章，出版并公布对满清所有臣民的全面、完整的赦免和赔偿，因为他们曾经居住在英国女王或英国女王的军官之下，或曾经交易、往来或服务于英国女王或英国女王的军官; 并且皇帝陛下还承诺释放所有此刻可能因类似原因而被监禁的大清臣民。
十、大清皇帝陛下同意在根据本条约第二条规定向英国商人开放的所有港口设立公平、正规的进出口关税和其他税费，这些税费应予以公布和公布，以供一般参考; 并且皇帝还保证，当英国商品在上述任何一个港口缴纳了规定的关税和税费后，大清商人可以将这些商品作为过境税运往大清内地的任何省份或城市，运费不得超过这些商品关税价值的。
十一、双方同意，英国女王陛下驻华首席高级官员应与清政府高级官员通信，无论是在首都还是在外省。在一个完全平等的基础上。
十二、一旦大清皇帝同意这个条约，并支付第一笔款项，英国皇帝的军队将从南京和大运河撤退，不再干涉或阻止满清的贸易。Chinhai 的军事哨所也将撤出，但是 Koolangsoo 和 Chusan 的军事哨所将继续由女王陛下的军队控制，直到完成支付款项和向英国商人开放港口的安排。
十三、英国女王陛下和大清皇帝陛下对本条约的批准，在英中两国之间的遥远距离得到承认后，应立即互换; 但同时，由英国皇帝和大清皇帝签字盖章的本条约副本。代表其各自国家的全权代表，应相互交付，其所有规定和安排应生效。1842年8月29日，在南京完成，并由大英帝国的康华里号船上的全权代表签字盖章。
关于过境税的声明。鉴于1842年8月29日大不列颠及爱尔兰联合王国女王陛下和大清皇帝陛下在南京签署的《条约》第 x 条... ..。根据规定和协议，大清皇帝陛下应在根据上述条约第二条规定应向英国商人开放的所有港口设立公平、正规的进出口关税和其他税费，这些关税应公布并公布以供一般参考;此外，当英国商品在上述任何一个港口缴纳了与以后规定的关税相符的规定的关税和税费后，大清商人可以将这些商品运往中华帝国内陆的任何省或城市，再支付一定数额的关税作为过境税; 而上述条约没有规定这样征收的过境税率;因此，现在，大英帝国全权代表和大清皇帝陛下全权代表，在交换上述条约的批准书时，同意并声明，作为过境税，对英国商品征收的进一步税额不得超过目前适度的税率;以及本条约各国批准书互换，但以本条约所载明示和规定为限，各全权代表签署本声明，并加盖各自印章，以资证明。
注: 次年10月8日，中英签订了一项补充条约，其中包括关于英国臣民和中国人在五个口岸犯下的罪行和违法行为的域外条款。艺术。十一组织表示，在香港或英国船只上发现的‘满清无法无天的原住民’将被移交给清政府官员审判。同样，满清将把任何逃往清政府领土的英国臣民移交给英国官员。

条约的各项条款
大清和大英停战并缔结永久和平及对等关系。
清政府向英方开放五口通商，即沿海的广州、福州、厦门、宁波、上海五处港口。
清政府将永久割让香港岛予大英治理。
清政府向大英共赔偿二千一百万银圆，同时废除须经公行进行贸易的制度。
两国各自释放对方军民。
英军撤出江宁、定海军政府等处江面和岛屿。
两国共同订立进出口关税。