年，就是由这些“三里不同风，十里不同俗” 的传统习俗组成的，因为有了不同 “仪式” 的习俗作为载体，年便丰富多彩了。

时下，我们感慨年越来越没味道，越来越淡薄，就是这些载体在不同背景情况下，逐渐消失了。脱离了载体的年，便索然无味。

城里的人，没有几家过年“祭灶”的，后辈们自然不知道这“祭灶” 的事。

看了很多关于“祭灶”的文字，才发现，西北地方的 “祭灶” 与其它区域确更有特点。

腊月二十三，是请灶王爷的日子（大多资料说是送灶爷的日子），早了不行，晚了也不行，所以这天，不管逢不逢集（农村的集市），请灶王爷是必须要做的事情。

灶王爷的版刻影像图要说 “请”，不能说“买”，否则，会遭到家长的训斥，被认为是对灶王爷的不敬。因为说错了话，娘曾经斥责过我，所以，印象尤为深刻。

腊月二十三下午，要在灶台墙壁上，选择中心位置，贴上灶王爷的画片，是刻版彩色印刷的。两侧贴上对联，上联：上天言好事；下联：回宫降吉祥；横批：一家之主。

图片上，只有灶王爷，长长的胡须，慈祥的面容，微笑端坐，审视着人间的疾苦和幸福。我常想，为什么就灶王爷一人，没有灶奶奶呢？成家的人，可是出双入对的？

没有人能说的清楚，老祖先流传下来的，只管诚心、敬心就是了！

后来有一天，似乎醍醐灌顶，突然明白了古人的高明。一家之主，只能是一个人，家有千口，主事一人，说的就是这个道理；其次，在男权的社会里，女人怎能高高在上，接受男人的顶礼膜拜呢？再者，灶奶在西北是极不好的贬义词，指那些飞扬跋扈的女人。现在不同了，女人似乎优先了！

贴了图片、对联，凝视片刻，观察是否贴的周正，不能出现歪斜的情况，有偏差的要重新调整，否则会招来别人的笑话。

一座香炉，摆在正中，燃三根柏香（柏树叶晒干粉碎制成的），袅袅的香味，在烟圈的护卫下，一圈圈，飘散开来。作揖，把香插进香炉。

作揖、跪地烧黄表。在灶王爷面前，只能烧黄表，黄表是淡黄色的纸，按照竖向长条的规则裁开。祭灶是不能用麻纸的，麻纸是烧给过世的祖先的，不是烧给神仙的，否则神仙会怪罪，好心做了坏事，上天言好事，恐怕不能了。

黄表烧在灶前，要成堆，不能散开，这是有讲究的。

上了黄表，连着磕两个头，腊月二十三的祭灶算结束了。以后每天早饭前、晚上睡觉前，按照腊月二十三的规矩，如此这般，这般如此。

最隆重的祭灶，是腊月三十晚上，供奉各种果品、油炸和其他食品。在那些穷困的年代，果品也就苹果，橘子也不多见，香蕉等高级水果，是买不起，供不起的，油炸食品，不外乎油饼、麻花、油糕，其它还有包子、花馍。 现在看来，那些年，这些供奉灶王爷的食品，也是困苦的，说来 “灶王爷”也不委屈，这已经是农民们能拿得出的最好礼物了。我们小孩子，只能远远的看着，咽几口唾沫，盼望着正月二十三早点到来，分配了这些贡品，饱饱口福。和现在过年丰盛的食物相比，想起那时的情景，还是会流口水，现在远没有那时的幸福和快乐！

正月里，每天两次祭灶，是常态。尤其早饭前，不祭灶，是不能吃饭的。

懂事起，我就是祭灶的主祭人，这是母亲安排的，她觉得我祭灶认真、心诚。

享受了一个月的虔诚供奉，正月二十三，灶王爷该回天宫了。人们期盼着他的祝福，能对玉皇大帝说好话，赐福这人世间。

撕下灶王神像、对联，叠放整齐，用篮子或框装好，去“燎干”。燎干用的蒿草（必须用蒿草，这是传统习俗）早准备妥当，跪天跪地，烧了神像和对联，磕头。

点燃蒿草，瞬间，火焰冲天，熊熊之势，逗起了孩子们的兴趣和热情，从火堆上叉腿，跳过去，祛除所有的晦气。 大人也跟着这热闹，一次又一次燎燎自己，期盼一个吉祥的开始。

灶神爷回了宫，人们的心安了，他会“言好事”。

热热闹闹的年，随着灶王爷上天，结束了。

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