上回说到，周平王迁都洛邑，但周王室的力量已经薄弱的很明显了，晋文侯会同郑武公、秦襄公、卫武公合力勤王，诛杀周携王稳定了东周初年的局势。

待到晋文侯去世后，晋国经历了长达近70年的内战，晋国公族曲沃桓叔、曲沃庄伯、曲沃武公祖孙三代杀了晋国五位晋侯（晋昭侯、晋孝侯、晋鄂侯、晋哀侯、晋侯缗），随后曲沃武公用所有的珍宝器物贿赂周釐王，正式册封他为晋国国君，即晋武公，成功从晋国小宗变成了晋国大宗，同时也是周王室对诸侯国的礼崩乐坏的默许与支持。

也许是耳濡目染了太多的战争，晋武公的儿子晋献公即位后便诛杀了晋国诸公子，避免再次发生小宗灭大宗，同时废除了公族大夫制度，巩固了君位，晋献公时期“灭国十七，服国三十八”，与齐国、楚国、秦国成为当时四强

晋献公的儿子重耳颠沛流离了19年后，在秦穆公的护送下回到了阔别已久的晋国，即位晋文公，晋文公元年（前636年）周襄王的弟弟王子带举兵叛乱，晋文公打出“尊王”旗号勤王平叛，杀死王子带护送周襄王回到了洛邑，周襄王大为感动。

晋文公设立建立三军，每军设将、佐各一名，依次为中军将、中军佐、上军将、上军佐、下军将、下军佐，其中中军将为正卿，先后由郤氏、先氏、狐氏、胥氏、栾氏、范氏、中行氏、智氏、韩氏、赵氏、魏氏等十一个卿大夫世族，按照“长逝次补”原则，执政晋国，掌管晋国军政大事，称为三军六卿。

随着异氏卿大夫的实力不断的壮大，维护晋国霸业的同时也在蚕食着晋侯的君权，在近两百年的漫长时间里，各氏卿大夫不断的相互攻伐，渐渐剩下了韩氏、赵氏、魏氏、智氏、范氏、中行氏六家。

晋定公十五年（公元前497年），赵氏发生内乱，范氏宗主范吉射和中行氏宗主中行寅攻打赵氏，赵氏宗主赵鞅跑路，晋定公率领智氏、韩氏、魏氏、赵氏组成的晋军在晋定公二十二年（公元前490年）击败范氏、中行氏，彻底退出了六卿之列，至此晋国由智氏、韩氏、魏氏、赵氏四卿把持朝政。