1886年，一个漂亮的女婴呱呱降生在京城裕府，府里人人喜气洋洋，只有父亲裕庚半是欢喜，半是忧愁。
原来，按照满洲规矩，八旗之女出生后应入满籍，年满14岁就得进宫备选秀女，还可能被选为皇帝的妃子。
然而，裕庚作为正白旗人，最终却选择对外隐瞒，并未将这个女婴列入满籍。
这个女婴，就是裕德龄，又被世人称为“德龄公主”。
01
1903年，德龄已长成一名17岁的妙龄少女，随父从巴黎返回北京。
刚刚安顿下来，庆亲王忽然不请自来。
他带来了慈禧太后的懿旨——命德龄和妹妹荣龄第二天一早到颐和园觐见。
按照父亲的意思，德龄、荣龄出生后都没有列入满籍，太后是如何知晓她们姐妹的呢？
原来，1895年受朝廷派遣，父亲裕庚出使日本；后来，他又被直接派往巴黎，担任中国驻法大使。
这6年，德龄姐妹随同父母一直生活在国外。
这次驻法任期已满，裕庚奉命回国，自然得携带家眷，并向朝廷报备，于是太后便知晓了姐妹俩的存在。
觐见太后是件大事，必须严肃庄重。
可德龄的母亲却犯了愁，原来她们姐妹在国外一直穿洋装，如今刚刚回国，仓促间还没有定做合身的旗装。
但庆王的一番话却宽慰了她们。
他说：“太后反倒希望她们穿洋装去，因为她老人家很想借此了解一些外国人的装束。”
那么，穿哪件衣服去觐见太后呢？
妹妹想选天蓝色的洋装，德龄却想选红色的。
她对母亲笃定道：“我相信太后一定会喜欢红色。”
最后，德龄选定了一身红——红洋装、红鞋袜，就连帽子也是红色的，上面还插着美丽的羽毛，姐妹二人如同油画上的美人一般。
更为紧迫的是，德龄姐妹长年旅居国外，对国内宫廷礼仪一无所知。
为此，她们不得不赶紧“恶补”各种宫中礼仪和请安礼节。
02
遵照慈禧太后的懿旨，德龄姐妹须在第二天早晨6点前到达万寿山。
而裕府位于北京城的中心，离万寿山足足58公里，唯一可代步的交通工具只有轿子。
所以，为了不迟到，德龄她们在凌晨3点就出发了。
这支觐见的队伍浩浩荡荡，共有三乘轿子，两班轿夫，每个轿子还各配了一名护卫、一名领班轿夫和两名侍从。
队伍后边还跟着一辆大马车，因为路途遥远，轿夫需要轮流歇脚。
这是德龄记事起第一次乘坐轿子，然而，她却并不感到新鲜有趣。
相反，这一路，她都是在不适和煎熬中度过的。
在《清宫二年记》里，她这样回忆：“我可以告诉你，这（乘坐轿子）是一件非常不舒服的事，因为你必须静静地坐得笔直，否则轿子就有翻倒的可能。”
出了城门，离万寿山越来越近了，德龄感觉越来越兴奋。
虽然她一出生便被父亲刻意对外隐瞒，但随着年龄的增长，德龄却越来越向往宫廷。
那么，父亲裕庚当年为何选择不将德龄姐妹列入满籍？
他只是见惯了官场上的尔虞我诈，不愿让女儿们参加选秀，卷入波澜诡谲的宫廷争斗中去，这辈子，他只愿她们能过着自在的人生。
可是，少女德龄并不能理解父亲这番心意。
她说：“在我一生中，几乎时时刻刻都梦想着宫廷里的华丽和庄严，渴望着能进去看看宫里到底是个什么样子。”
因此，她一路都在想象着：“太后究竟属于什么性格，对于像我这样的人是否喜欢。听说太后有意要留我们在宫里，若真是这样，我便可以有个机会劝劝太后，并且帮助她把中国的政治来一番革新……”
03
漫长的觐见之路仿佛一趟长途旅行，正当德龄怀疑也许她们永远不会到达的时候，轿子忽然停下来了。
她撩起帘子一角，悄悄往外一望，发现已经来到颐和园的园门口。
有几个官员一见轿子到了，一边喊着：“到啦！到啦！”一边跑进门去。
德龄走出轿子，马上便有两个大太监领着10个小太监上前迎接。
他们手捧着一张黄丝帘，当德龄下轿的时候，太监便把这帘挂在轿上。
后来，德龄才知道，这黄丝帘是慈禧太后所赐，代表着一种极大的荣宠。
进到颐和园后，又一轮漫长的等待开始了。
她们先是被引到一间陈设简陋的房屋，后来又被请到东边一所精心布置过的房屋。
过了一会儿，有两名年轻宫女走了进来。
德龄心想，应该是太后要召唤她们了。
可宫女却说，太后正在梳妆，叫她们稍等一刻。
德龄又耐下性子等啊等，可直到两个半小时之后，仍然没有任何动静。
好在时不时就有太监奉太后之命，端来牛奶和各式各样的食物，让等待变得有滋有味了一些。
然而，令德龄惊讶的是，太监还为她们捧来了几个金戒指，说是太后赏赐她们每人一枚，每枚戒指上都镶着又大又圆的珍珠。
又过了一会儿，门外踱进来一个老太监。
他身着礼服，头上着二品红顶，戴了孔雀翎，脸上笑呵呵的。
德龄推测，这应该就是慈禧太后身边的大红人——李莲英，宫里赫赫有名的太监总管，也是唯一有资格佩戴孔雀翎的太监。
在回忆录中，德龄这样评价李莲英：“他又老又丑，满脸皱纹，态度却很好。”
李莲英是来传旨召见的吗？
并不是！
他是带着太后的赏赐来的，这次是每人一枚玉戒指。
他还透露，太后将会很快接见她们。
这时的德龄姐妹已经顾不上失望了，还没见面就接连获得太后赏赐，这让她们倍感惊奇。
她们由此推断：“太后一定是一位非常和善、非常慷慨之人。”
04
终于，有几位宫眷款款前来，带着德龄她们来到了一座雄伟华丽的大殿，殿额上写着“乐寿堂”三个大字。
在大殿门口站着很多年轻女子，其中一名女子装束和他人与众不同，发髻上珠冠中央戴着一只金凤。
这女子走过来微笑着跟她们握手，态度亲切自然，声音温文尔雅。
她告诉德龄：“太后叫我来接你们。”
经身边的宫眷提醒，德龄才得知眼前这位便是光绪帝的妻子——隆裕皇后。
初见皇后，德龄这样书写对她的第一印象：“皇后虽然容貌不是十分美丽，但却使人觉得十分可爱。”
这时，忽然听得殿里有人高喊，说太后传旨召见。
于是，德龄她们赶紧走进殿去。
只见一位年纪稍大的华服女子在许多宫女的陪护下，从大殿屏风后款款走出。
她穿着一身黄缎旗装，布料上开满了大朵大朵的红色牡丹。
她的发髻上满是珠宝，最打眼的便是中央那只美玉雕琢而成的凤凰。
她的肩膀上是一件珍珠披肩，那珍珠数不胜数，粒粒如鸟卵般大，每一颗都又圆又光，且颗颗都是一样的色泽和大小。
她的手腕上戴着两副珠镯、一副玉镯，手指上戴着几枚宝石戒指。
她的右手有两个手指戴着长长的金护指，左手有两个手指带着玉护指。
她的鞋子上配着珠络，镶着各色的宝石。
这位女子在大殿中央的宝座上坐定，将目光向德龄她们投来。
她的面容虽有些衰败之气，但笑容却异常动人。
德龄知道，这便是她想象许久的慈禧太后了……
这则故事被记载在《清宫二年记》一书中，是德龄以亲身经历撰写的清宫宫闱回忆录。
这本书出版后一直毁誉参半，有人赞誉她描写清宫真实生活远胜任何一部名著，有人质疑她在书中掺杂了大量想象成分，考证批驳不断。
然而，在我看来，书里对慈禧太后、光绪帝后的生活细节讲述得十分生动有趣，闲暇时不妨作为野史一读，图个乐子！
*本文史料参考出版书籍《清宫二年记》。
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