南北朝时期是中国历史上的分裂时期，从公元420年至589年，历时169年。这段时期中国分裂为南朝和北朝两个政权，其中南朝包括刘宋、南齐、梁朝、陈朝，北朝则包括北魏、东魏、西魏、北齐、北周。本文将重点概述南朝梁朝的历史，从其开国到灭亡期间所发生的重要历史事件。

南朝梁朝成立于502年，其前身是萧齐。在萧齐衰落后，时任雍州刺史的萧衍见机行事，通过武力取代南齐称帝，定都建康（今江苏省南京市）。国号梁，以萧衍封地在古梁郡，故定国号为梁。因皇室姓萧，又称萧梁。
萧衍即位后，改元天监，国号为梁。他在位期间采取了一系列政策，主要包括重视农业兴发、减轻赋税负担、推动经济发展等。他还废除了南齐时期的一些对百姓不合理的苛税，恢复了朝廷官制。通过这些改革举措，梁朝的政权逐渐巩固，并取得了一定的成就。
但在梁武帝执政末年不仅在内政上失误百出，在对外处理与北魏的关系上，特别是在接纳侯景问题上，更是蠢事不少。

侯景少年时，深受边镇剽悍好武风习影响。当时正值北魏末年，北方大乱。侯景率领自己的部队投靠了尔朱荣，高欢消灭了尔朱家族后，侯景率众投降高欢。但后来候景与宇文泰产生摩擦。不得已侯景于梁武帝太清元年（547年）率部投靠南朝梁。
后来东魏提出与南梁和解。侯景感到恐慌。但年老的梁武帝却没有意识到这一点，他继续与东魏进行谈判。而侯景也冒出一计，想测试一下梁武帝对自己的看法，所以假冒高澄写了一封信，提出以萧渊明交换侯景，梁武帝在得到这封伪书后却没有丝毫怀疑，并且欣然接受。侯景闻讯大怒，于是率领部下谋反。
太清三年（549年），侯景军攻破建康以后，一路向三吴地区进军。梁吴郡、吴兴各有精兵数千，会稽郡有精兵数万，都不敢抵抗。最终梁武帝在侯景的叛乱中被囚禁饿死，在梁武帝去世后，梁朝完全在侯景的把持下更为混乱，侯景自封为大都督，迫使美貌的溧阳公主嫁给他为妻；后来更是自嗨起来，又自封为“宇宙大将军”。
而南梁的皇帝在候景的把持下，换的和走马灯一样，最后侯景也索性不演了自己当上了南汉皇帝。
萧纪在益州称帝，但被当时坐镇江陵的萧绎写信蒙蔽，后来两人反目。
后来梁元帝萧绎继位，派遣王僧辩和陈霸先平定侯景之乱，在承圣元年（552年），侯景被陈霸先、王僧辩击败。侯景企图逃亡，被部下所杀。头被割下与王莽同种待遇，最后也落得尸骨无存殃及后人。

后来梁元帝又在与西魏的战争中战败被俘，后来被萧詧谋害。梁元帝其第九子年仅十三岁的晋安王萧方智被王僧辩与陈霸先拥立为梁王。
后北齐送回俘虏的贞阳侯萧渊明回到梁朝，准备替代萧方智，后陈霸先不满率兵击败王僧辩，萧方智继位，改元绍泰，是为梁敬帝。陈霸先自任尚书令、都督中外诸军事、车骑将军、扬、南徐二州刺史。
在陈霸先得到了控制朝廷的权利以后，就开始趁势发展壮大自己的势力，后来经过近十年的战争，陈霸先又基本控制了长江下游地区。
到了这个时候，陈霸先羽翼已经丰满。便在太平二年（557年）废掉他立的梁敬帝萧方智，自己在建康称帝建立陈朝。自此梁朝灭亡，共历四帝国祚五十五年。
虽然陈霸先建立了陈朝，但萧詧建立的西梁基本与陈朝相并存，直到隋朝灭了陈朝以后，西梁被废，其历3帝，共33年。
整个萧姓宗室也算是南北朝时期，南朝最大的赢家，贯穿萧齐与萧梁两朝。