1984年4月28日,解放军昆明军区陆军第14军发起老山拔点作战,经过两天激战收复老山地区,占领大小60余个阵地,歼灭越军1个加强营800余人,取得了初战胜利。按照总部和昆明军区指示,4月30日陆军第11军也要打响收复者阴山作战。

4月29日,昆明军区在麻栗坡县磨山镇开设了前方指挥部,军区司令员张铚秀和政委谢振华分头前往指挥部视察指导。根据军区部署,由陆军第11军31师加强炮兵、装甲兵一部担负收复者阴山的主攻任务。

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在攻击者阴山的战斗即将开始之际,谢振华政委分别给第11军首长和31师首长打电话,询问各部战斗准备情况。他在电话中说:“眼下连日阴雨,造成能见度差,山路湿滑泥泞,对我步兵炮兵攻击都有不同程度的影响,你们面临的困难更多了。”第11军马军长和31师廖师长都表示,决不辜负军委和军区首长的期望,无论困难多大,一定要打好收复者阴山这一仗!

廖师长年富力强,是31师成长起来的优秀战将。在1979年对越自卫反击战中,他担任31师步兵91团副团长,率领尖刀营向敌后穿插,断敌退路,阻敌增援,出色完成任务。在撤军返回途中,他又带领1个营奇袭盘踞在班绕散地区的越军,率先歼灭敌人,再立新功。战后91团荣立集体二等功,获得“二等功臣团”锦旗,廖师长做出了重要贡献。也因此,短短几年后他就升为了师长。

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者阴山作战在即,廖师长身上的压力很大,他整天守在作战室,对着地图和战场沙盘反复思考,不漏下每一个作战环节。 在临战前几天于前指召开的一次作战会议上,他深思熟虑,斩钉截铁地说:5个小时左右收复者阴山全线的大小几十个高地!

从先期发起的攻打老山的情况来看,实战中遇到了较大困难,当天未能解决守敌,并且战斗异常残酷激烈,虽歼敌800余人,但攻击部队伤亡也有500多人。那么,攻打者阴山的战斗又将会是如何呢?

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临战前,师后勤部门考虑到者阴山守敌兵力火力密集,打起来恐怕部队伤亡不小,于是费了九牛二虎之力筹集了二百口棺木。他不知道准备得够不够,就去向廖师长汇报。廖师长听后非常不高兴,要求后勤部门回去退掉一百口棺木,并激动地说:“这次作战,如果要用上一百口或一百五十口棺木,那说明我这个师长指挥能力不行,应该撤职!”

对于这样一场艰苦的大战,廖师长胸有成竹地声称:“一百口棺木足够了!”就凭这句话,他能成为我军当代的传奇战将,绝不是偶然的。后来的实战证明,部队牺牲不到100人,果然百口棺木没有用完。