抗战时枣宜战役，日军如意算盘是消灭国军第五战区主力|张自忠|枣宜战役|集团军

抗战时枣宜战役，日军第11军如意算盘是：消灭国军第五战区主力，并将汉水右岸国军压缩在宜昌附近消灭。但消灭国军主力谈何容易！

1939年底至1940年初，中国军队在正面战场发动的冬季攻势反攻，使日军感到必须给予中国军队以重大打击，否则难以实现其政治诱降目的。为此，日军策划在1940年5月，以20余万的兵力，对中国军队主力集中的入川门户地区实施一次大规模歼灭性战役。

1940年2月，日军第十一军制定了《会战指导方策》，计划首先在连接随县襄阳一线以北地区，消灭中国军队第五战区主力，之后，将汉水右岸的中国军队压缩在宜昌附近消灭。日军认为此举将沉重打击第五战区，可给重庆及西南大后方以巨大威胁。

1940年3月间，国民政府军事委员会即已觉察日军的企图，要求第五战区预先部署。该战区为国民政府陪都重庆的屏障，距重庆只有480公里,战略地位十分重要。

日军第十一军为隐蔽作战企图，故意声东击西，4月下旬在九江附近进行“扫荡”，并以海军向鄱阳湖、洞庭湖实施攻，以航空兵对湘、赣两省要点进行轰炸，做出要进攻第九战区的姿态。

1940年5月1日，日军在鄂北点燃战火，5日攻陷泌阳，7日占领唐河，回旋转向枣阳。中国军队机动兵团自确山方面西奔，驰援收复唐河，随后跟着日军的尾巴猛追。

日军第13师团于6日从钟祥出发，攻陷丰乐河，过田家集，8日到了张家集和第3师团会合：日军第39师团和第6师团池田支队于5月4日从随县向西，中国军队第八十四军173师在唐县附近与日军遭遇。173师师长钟毅，为了掩护友军主力撤退，率部与日军血战，突围时遭日军伏击，战至身边仅剩一个卫士排。身负重伤的钟毅命令卫士分散突围，随后举枪自杀殉国，时年39岁。

5月8日，日军占领枣阳，却没有找到中国军队主力，反被先前撤离核心的中国军队包围了起来。

5月10日，第五战区迅速部署对日军的反攻：令第三十一集团军从南阳地区急速南下，将日军第3师团包围于樊城附近；第三十三集团军主力东渡汉水，在枣阳西南至宜城之间截击日军第13师团和第39师团。一场激战就此展开。

在北线，从5月12日开始，中国军队第三十一集团军从东、南、北三面对日军第3师团展开连续攻击。日军粮弹不足，连日陷入苦战。战至5月15日，伤亡惨重的日军第3师团才在日军第十一军坦克团协同下突出重围，撤回枣阳。

在南线，第五战区右集团总司令张自忠率部于5月8日东渡汉水后，与绝对优势的日军在新街遭遇，恶战了一场。9日，张自忠率部北进到枣阳以西的峪山、黄龙垱一带，与后撤的日军展开激战，随后又奉命截击南逃的日军第13师团，歼其一部。5月14日，张自忠率部2000多人在方家集侧击撤退日军近6000人，将其截为两段，退路被切断的日军全力向张部反扑。

5月15日夜，日军第39师团根据无线电情报逼近南瓜店，16日拂晓完成对第三十三集团军总司令部的战术包围。16日上午，6000多名日军在飞机大炮的掩护下，向仅剩1500多人的张自忠部发起猛攻。激战至下午，张自忠身中5弹，仍镇定自若指挥战斗，下午2时，大群日兵冲到面前，张自忠头部中弹，腹部被日军刺中壮烈殉国，时年49岁。

第38师师长黄维纲得报，立即率便衣队将张自忠遗体抢运回河西。5月19日拂晓，反扑得逞的日军乘势大举反击，国军被迫向白河以西转移，日军跟踪追击。21日凌晨，日军第39师团在偷渡白河时遭中国军队猛烈射击，联队长神崎哲次郎等300多人毙命，迫使第十一军不得不下令停止追击。