刘文辉的崛起，很有点旧时代天时地利人和的味道，既有能力的因素，也有造化的成分。
民国时期，成都西边的大邑县安仁镇，是个神奇的地方，短短数年间，这个巴掌大的小地方居然冒出3个军长，8个师长，15个旅长，其中的代表人物就是亲叔侄俩，侄子刘湘先发迹，幺爸（小叔）刘文辉跟着雄起。
刘文辉虽然比刘湘高一个辈分，但年龄却小刘湘七岁。当他从保定陆军军官学校第二期毕业，四处碰壁时，刘湘已是中将师长。
1917年，刘文辉在大哥刘文渊的陪同下，走进成都刘湘公馆。七岁的年龄差，加之江湖阅历已深，刘湘对幺爸应该有相当的了解，知道幺爸雄心勃勃，不是庸碌无能之辈。这种家族关系，寻常的安排多是留在身边，辅佐自己成就霸业，可能是考虑到长辈辅佐晚辈有些别扭，又或者是出于家族抱团争霸的想法，刘湘没有留下刘文辉，而是把他推荐给了第八师师长刘洪范，并且给予了诸多关照，使之几年内便升迁到了旅长。
更为关键的是，刘湘给了刘文辉一块极利于发展的好地盘，这地方现在叫宜宾，过去叫叙府。
刘文辉得到叙府这块好地盘，立即召来五哥刘文彩以及四哥刘文成，替自己大肆敛财。
刘文彩后来臭名昭著一点不冤，这厮在叙府收税，据说把税收到了1993年，老百姓骂他，就差放屁没收税了。
有了钱，不断招兵买马，自觉翅膀硬起来之后，刘文辉曾站在叙府城外的翠屏山上，志得意满地说：“这里就是我尔后统一全川的策源地！”
当时的四川，群雄并起，乱的不行。
起初，刘文辉还是叔侄携手，一致对外的心态。
1920年代初，川军驱逐滇黔军后，刘湘被川内军阀共举为川军总司令兼四川省省长，但随即遭到熊克武的攻击。刘熊大战时，刘文辉自告奋勇，倾全旅兵力，由宜宾赴重庆，为刘湘守老巢。
此战，刘湘虽然暂时败北，却让刘文辉得到了深切启示：四川军阀间的人际关系无定，联合、倒戈，各有套路，如何连横合纵至关重要。
第二年，刘文辉在维系自己保定系的同时，全力襄助以刘湘为首的速成系，这一次连横合纵至关重要，1924年，刘湘在刘文辉等十多位川军将领的联名拥戴支持下，最终击败熊克武。
刘文辉因此得到了巨大好处，不仅收编了熊克武的部分残部及防地，而且夺下了叙府南六县防区。
此后，二刘再次联手，相继又击败了刘成勋、赖心辉，将其防区瓜分，到了1928年，基本形成了刘湘、刘文辉主宰，二刘和邓锡侯、田颂尧分割四川的格局。
一山难容二虎，这是恒律。
得益于此前的天时地利人和，以及连横合纵的战略获益，到了1928年，刘文辉已拥有7个师20多个旅140个团12万以上兵力，且占据人口稠密、物产丰饶的70余县防区，论硬实力，已有力压“贤侄”刘湘之势。
这时候，踌躇满志的刘文辉想起了五哥刘文彩在叙府时说过的话：“你未必不能当四川督军。”
面对幺爸的挑战，刘湘抢先一步，提出了“拥蒋统川”的口号，意在借老蒋的政治军事势力，击垮刘文辉，实现统一四川的霸业。
这一手政治好牌，让刘湘得以联合川内众军阀，占得了先机。
而刘文辉呢，在性格上非常霸道，从一开始，他就没走老蒋的路子，而是尽力向西南发展，扶植滇军胡若愚打回云南，支持王家烈独霸贵州，投靠汪精卫、拥护冯玉祥以反对蒋介石。
可是，在川内，无形之中，他却陷入了孤立无援的境地。
1931年，刘文辉以200万元从英日等国购进武器和飞机零件，从上海起航经万县港，结果遭到刘湘扣留，多次协商无果，刘文辉赴重庆交涉，但刘湘拒绝发还。
5月，刘文辉以吊唁刘湘母丧名义再次来到重庆，以50万和30万收买刘湘手下的范绍增和蓝文彬，不料范绍增将实情告刘湘，贿款交出，秘受不宣的蓝文彬被刘湘撤职查办，沦为阶下囚。
眼见80万贿款打了水漂，刘文辉先是截断刘湘粮道，而后又搞了一次暗杀，荒诞的是派出的杀手胡文鹏在刘公馆的大树上潜伏三天没吃没喝，到了第四天竟然饿晕，从树上掉下来被活捉。
互相斗狠到这阶段，一场大战在所难免。
1932年10月，二刘大战打响。
在这场历时一年的大战中，刘文辉实际处于被群殴的态势，邓锡侯、田颂尧等地方实力派都趁机向他捅刀，打到最后，刘文辉狼狈至极，退守雅安时，竟然连直属特科团也叛变了。
眼见大势已去，刘文辉一方面让大哥劝刘湘不要豆萁相煎，另一方面赶紧向刘湘通电认错，拥护他统一四川。
刘湘没有赶尽杀绝，放了幺爸一条生路。
在召见刘文辉部下、下台的川康边防军副总指挥冷寅东时，刘湘说：“我幺爸腰杆不能硬，硬就要出事。我不是要搞垮他，主要是压压他的气焰。一笔写不出两个刘字，总是一家人嘛。我还是让他保留部分军队，以待西康建省由他任省主席。”
在刘湘看来，与其让邓锡侯等异姓做大，不如让幺爸占据次要之地。
然而，人算不如天算。
1938年，刘湘早死。
刘文辉在西康，很难再像从前一样称霸，因为与老蒋不对付，最终选择了起义。
1976年6月24日，刘文辉弥留之际，留下一句话：“搞政治没意思。”
刘文辉一生，虽然善终，但终归失意。
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