介绍完了十八界的六根、六尘，六识在讲五蕴时已作了说明，在此主要谈谈六识的生起，需要具备哪些条件。
什么是识？识就是六根去接触六尘，在内相分的六尘上面所产生的分别性，这个分别六尘的分别性就叫六识，也就是眼识、耳识、鼻识、舌识、身识、意识。在胜义根当中的内相分中，眼根去接触色尘，在色尘——在内相分的色尘上面所产生的分别性，就叫眼识。耳根触声尘所产生的分别性就叫耳识，鼻、舌、身识都一样。眼识是分别色尘，耳识是分别声尘，鼻识是分别香尘，舌识是分别味尘，身识是分别触尘，意识是分别法尘。
《杂阿含经》卷八：“缘眼、色，眼识生，三事和合，……如是耳、鼻、舌、身，意、法缘，生意识。”也就是说，必须要有眼根、色尘为缘，眼识才能生起；耳识、鼻识、舌识、身识，都是同样必须要有根跟相对应的尘，相对的识才能生起；最后意识，是意根跟法尘为缘才能生起。我们在睡觉的时候，我们的五根还在接受外五尘，外面吵闹的声音，因为意根接触到了，才把耳识跟意识叫起来。如果说只有眼根接触色尘，眼识就能生起的话，这样的说法就跟前面矛盾了。其实《杂阿含经》的意思是说，不只是有眼根接触色尘就能生起眼识；它还需要其他的缘，眼识才会生起。
眼识需要：空、明、根、境、种子、作意、意识、意根、第八识，这九个缘都具足才能生起。空是说眼睛看东西，这个外尘要进来要有个空间。有了空间以后，还要有光线，所看的东西它才会传到你的眼根里面，然后到胜义根，然后如来藏变现那个影像出来让你的觉知心来作分别，所以需要有光线。眼识生起一定要有眼根，眼识生起当然要有外境，外境就是色尘。眼根触色尘以后，因为有了变动相，意根就会把眼识跟意识叫起来，到根与境所接触的地方来作分别，所以意根一定要作意。但是意根作意还不行，因为眼识要生起，一定要在第八识中有眼识的种子；如果没有眼识的种子，它仍然没办法现行。这样，空、明、根、境、种子、作意就已经有了六个。
色法显色的部分是眼识所缘，眼识只能分别青黄赤白、光影明暗，这些跟色彩有关的粗相，眼识现行以后，必须有意识在眼识所分别的这个粗相上面作细相的分别。譬如眼识分别出来是黄色，但能作出这个黄色是土黄色、米黄色、鹅黄色的差别的，是意识。所以当你看一件东西，马上知道它是什么，什么颜色，如果没有意识是没办法作出这样的分别的。也就是说，我们在看一件东西，如果没有意识也存在的话，眼识是不能现起的。眼识要现起一定要意根想要分别东西；如果意根不想分别东西，它就不会作意让眼识现起。眼识要现行一定要有种子，种子是在第八识当中，一定还要有第八识。所以空、明、根、境、种子、作意、意识、意根、第八识，缺少任何一个，眼识就不能生起。
或许有人问：“我从外面有光线的地方，走到另一个完全没有光线的房间，我的眼识明明可以分别这是暗的空间，为什么说一定要有光线眼识才能现起？”在此，对这个“明”作个解释。当你由明到暗进入一个空间的时候，眼识是存在的，它很清楚地看到了暗相——暗相仍然是颜色的一种，也就是说它是黑色，暗相是属于黑色；所以，当你走进暗室的时候，黑色很明显地显示出来，这个暗相也是属于“明”的一种。眼识虽然处于没有光线的情况下，它还是会现起；不过，要是长期处于没有光线的情况下，眼识就不会现行了。这是属于眼识的部分，眼识需要九缘才能现起。
耳识需要空、根、境、种子、作意、意识、意根、第八识这八个缘；耳识不需要有光线，耳识只要有个空间，声音从别的地方，经过空间的传递进入耳根，所以必须有空间。再来，耳识的生起要有耳根，要有声尘。同样第八识中要有种子，如果没有耳识的种子，它没办法现起。接下来，如果晚上睡觉时听到声音，意根不想作分别，它就不作意，耳识就不会现起。同样的声尘上面也有法尘，你要分别这是什么声音，一定要有意识，必须是意识存在的当下，耳识才能现起。作意当然要有意根，种子当然要有第八识。所以，耳识就需要有八个缘。
鼻识、舌识、身识。这三个识只要根、境、种子、作意、意识、意根、第八识这七个缘。它不需要空，也不需要明；它只需要相对的鼻根、舌根、身根；相对的境就是香尘、味尘、触尘。同样地种子、作意、意识、意根、第八识，其道理都与眼识、耳识一样。
意识需要有根、境、种子、作意、第八识这五个缘。在这五缘当中，意根是必要条件；既然是意识，当然要意根。任何一个欲界的人，如果没有五根，他的意识就不能现起；但是在无色界当中，他是不需要有五根的，意识的现起最少要有意根。人如果只有意根加上其它四根或三根，意识是可以现起的，譬如残障人，虽然五根不全，但意识是可以现起的。就是说根的这个缘，意根是必要条件，其他的五根是根据你所生长的环境：生在无色界你就不需要五根，但是需要意根；如果生在色界，就不需要有鼻、舌二根，只要三个根就可以了。接下来，意识当然需要法尘境界，要有法尘，意识才能现起；当然要有种子，还有意根要作意，那当然要第八识。
意根。虽然我们只讲六识，但是意根仍然是识的一种，它就是末那识。意根只要作意、种子、第八识这三个缘就能生起。为什么这里无根无境而能现起呢？其实在这三个缘中，就涵盖了根与境，第八识就是意根生起的根，第八识也是意根的所缘；意根只要作意，让自己的种子从如来藏中流注出来，它就现行了。所以，意根只需要作意、种子、第八识，就能在三界中运作。
分享完十八界，这里来看两个问题：第一，能分别的六识心，可以借着修行修到无分别吗？答案是否定的。有人想把六识心修到一念不生，或者说修到无分别。我们来看，如果你把六识的觉知心修到无分别，意根不能分别六尘，你又把六个识修到无分别，那你肚子饿了不知道，看见东西不知道，走到哪里不知道，你如何在世间存活？所以认为修行，是把六识心修到无分别，这是一种邪见。六识心本来就有分别，你不可能把六识心修到无分别，它没有无分别的本质。譬如从金矿里才能提炼金子，你不可能从树木里去炼金，木头没有金的性；你要喝牛奶，你也不可能从树木里面取到牛奶？它没这个本质。所以，六识心是不可能修到无分别的；因为邪见，才会有把六识心修到无分别这种想法。
第二，我们知道六识心就是在六尘上面的分别心，那“我把它现行以后让它流注出来，然后让它无分别”可以吗？答案是否定的。这岂不是多此一举？不让它现行就好了，干嘛让它现行以后，把它修到无分别？解脱道是把十八界都灭了进入涅槃，那就是真的无分别，涅槃本身就没有分别；你何必把能分别的让它现行以后，又把它修到无分别？这样的想法是错误的。
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