当年李自成在河南到处打仗的时候，由于他的队伍不断变大，
就招揽了一些读书人来帮他想办法，比较有名的是李岩、牛金星还有宋献策。
李岩是开封府杞县的人，家里条件不错，人性格开朗大方，还喜欢帮助别人，在杞县那一片挺有威信的。他本来叫李信，“文武双全”，可不是那种只会读死书的书呆子，是个有本事、能文能武的人。
李自成从商洛山出来后，辗转到了河南。那时，中原地区碰上了几十年都没遇过的自然灾害，饥荒闹得厉害，杞县也在其中。然而，杞县县令宋某不给饥民发救济粮，还一个劲儿催着要赋税，老百姓交不上，只好都出去要饭，到处流浪，没个落脚的地方。
李岩在明天启丁卯年考中了举人，虽说没去当官，可作为缙绅，跟当地官场有些往来。他瞧见灾年苛税让百姓受苦，官府也不开仓救济饥民，导致到处都是饿死的人，心里很不是滋味，就跟宋县令讲：
“先暂停征收对比，想办法进行赈济”
宋县令他也有自己的麻烦事，回答说：
“兵部尚书杨嗣昌那催办的文书一个劲儿地来，要是不征收催办，咋应对呢？说到救济灾民，本县钱财粮食都缺，只能让富户分摊了”
李岩回到家，马上拿出200多石米，用来救济那些挨饿的人。这下子，饥民们就把李公子当榜样，跑到富绅家里去抢东西，要是富户不肯捐米，他们就放火还顺便抢一把，很快，杞县的社会秩序变得乱糟糟的，富户们都害怕得不行。县令宋某某让人在各处贴告示，警告那些趁机捣乱、破坏社会治安的饥民说：
“赶紧散开，各自想办法谋生，不准借着求赈的名义，仗着人多进行要挟。要是违反，那就是乱民，会被严厉捉拿并治罪”
那时候，饥民们被李自成农民军给忽悠、煽动，胆子变得贼大，压根没把县官的警告放眼里，竟然聚在县衙门口扯着嗓子大喊：
“咱反正迟早得饿死，还不如一起去抢呢”
宋县令听说后心里直犯怵，赶忙把李岩找来商量咋办。李岩跟宋县令说：“先别催着征粮了，再劝有钱人家拿出些米来”，接着让县衙把这些米按
市面上一半的价格卖给灾民。县令听了李岩的主意。这么一弄，灾民能半价买米，好歹能填填肚子，这才暂时走了，走之前还说，要是没米麦吃，还会再来。
宋县令觉得这事儿不好收场，饥民没饭吃还会来找麻烦，自己得担责任，便偷偷给按察司打报告，污蔑李严
“图谋不轨，私自把家财散发出去收买众人的心，想要大规模行动”
按察使司啥都没搞清楚，就下令让杞县县令宋某某“悄悄把李岩抓起来关着，不能轻易放过”。很快，李岩就被偷偷抓了，给关进了县衙的大牢里。
李岩这人仗义疏财，常常打开粮仓救助灾民，在杞县那是相当有声望。他被抓进监狱这事儿，被几个受过他恩惠的狱卒有意给传出去了，杞县的老百姓们那是怒火冲天，都跑到县衙大声喊着“把人放了”！有人带头冲进衙门，把躲在耳房里的宋县令给揪出来砍了一刀，接着砸开牢房，把李岩救了出来，也把牢里其他犯人给放了，顺便还把县府的粮库给抢了个空。
李岩被救出来以后，跟大伙讲：
“你们救我，确实是好意，可（杀官抢米）这事儿太大了，那可是重罪，不会被赦免的。倒不如去投靠（李）闯王，这样能免除灾祸，还能得到
富贵呢”
犯了要命的事儿，不投靠李闯能咋办呢？大家都一块儿答应了。李岩叫弟弟李牟带着家人先走，接着放火烧了自家的庄园，领着大伙一块儿去投奔李自成了。李自成到了河南后，得到了饥民的响应，队伍像滚雪球一样越来越大，正打算招些文化人来帮自己，好提升队伍的整体水平呢，看见河南有名的李岩（李信）带着人来投靠，可高兴了。
李岩加入之后，好言好语地劝李自成：
“行仁义之事，禁军队滥杀，得人心，谋大业”
李岩那可是读了好多书、明白事理的知识分子，比那些草莽英雄可有见识多了。他清楚宣传能起到特别好的效果，就派人——
“装作商人，到处散布传言，说李自成的流寇队伍是仁义之师，既不杀人也不抢掠，还不用交粮。蠢笨的百姓就信了，只盼着李自成赶紧来，都想着要投降了” 。
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说起李岩和李自成最初见面的那场景，《明季实录》里记载得
那叫一个有英雄气概呢：
李岩刚见到李自成时，李自成对他很有礼貌。李岩说：“早就钦佩您的宏大谋略了，我遗憾自己来得太晚。”李自成说：“我没啥见识，自觉德行不够，您不远千里来这儿，让我更觉得自己见识浅还很不安呢。”李岩说：“将军您像冬天里的暖阳，大家都特别高兴。所以我带着几千人，愿意当先锋。”李自成说：“您有雄才大略，一定能和我一起干大事、开创基业。”然后他俩相处得特别愉快。
明清那会儿的私家笔记还有些稗官野史，对李岩这人的记载和介绍不少呢。像官修正史《明史·流寇传》、《豫变纪略》啥的，也常常提到“李岩”这个名儿。
当代明史专家顾诚先生讲，李岩是后人编造出来的，实际上根本没这人。为啥这么说呢？因为杞县的地方志里没他的名字，大顺军中来自杞县的官员也表示，家乡没“李岩、李公子”这人。那他真就是个瞎编的、不存在的人吗？
明末清初那会，野史里对李岩的介绍特别多，正史里也说到了
他，所以顾诚的看法得再琢磨琢磨。有一些史料讲他的事，说得还挺传奇：当时中原地区有支农民军特别勇猛，到处攻打，跟官军对着干，这农民军的首领是个女的，叫红娘子。红娘子以前是走江湖卖艺的，骑马射箭都行，敢作敢为，她挺佩服李岩的人品，就喜欢李岩这种又有文才又有武艺，还仗义疏财的人。
李岩遭杞县县令冤枉陷害，给抓起来关进大牢了。听说是红娘子领着人来把他救出来的，李岩出了狱，他俩就成了夫妻，然后带着好多饥民去洛阳投靠李自成了。
据说，早先李岩是有老婆的，他老婆是汤氏。汤氏劝李岩别“造反”，可李岩没退路了，不听劝。汤氏见劝不了老公打消“造反”的念头，就上吊死了，死前还给她老公留了首绝命诗：
三千银月洒清光，悠哉乘鹤赴玉京。夫婿依愿在身后，悔把后约订来世。
这首临终时写的诗挺有文采的。听说李岩看到妻子的绝命诗后，“悲痛得不行”。
虽说好多史料里写的李岩投靠李自成的过程和细节不太一样，
可都表明了这么个事儿，李岩是个文化人，在明朝天启那时候中过举人，他家底厚实，为人大方，喜欢帮人，在杞县挺有威信的，老百姓都很尊敬、拥护他。
李岩本来是想通过科举进入官场的，并不愿意跟着李自成造反。可他莫名被人陷害关进大牢，又被那些杀官造反的饥民从牢里救了出来，在这种情况下，没办法，他只好跟大伙一起投靠了李闯王。这么看，李岩这人确实是存在的。后来他被李自成任命为制将军，这人有文有武，眼光长远，做事还公道，在大顺军里挺有威望。至于李岩和红娘子是不是像一些私人笔记或者民间传说里讲的那样是一对知心爱人，因为没啥资料，已经不好查清楚了。聪明的李岩最后被牛金星嫉妒，遭他进谗言陷害，让李自成给错杀了。
【插图源自网络】
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