刘鼎: 八路军的武器专家、军工奇人
1940年5月，受朱德、彭德怀之邀，刘鼎调任八路军总部军工部部长。刘鼎被党内人士戏称为“军工奇人”，他担任军工部长不到4年的时间，是八路军军工生产的鼎盛时期。
1902年1月8日，刘鼎出生于四川省南溪，18岁考入浙江省立高等工业学校学习机电，21岁加入中国社会主义青年团。1924年，他赴德先后在哥廷根大学和柏林大学学习机电课程，由青年团转入中国共产党。1926年，他受组织委派转赴苏联，先后在莫斯科东方大学和列宁格勒空军机械学校学习。1933年他受方志敏委派，出任中国工农红军第一个兵工厂－－洋源兵工厂政委、厂长。刘鼎掌握大量兵器、通讯、航空、军事等领域的知识，是中共早期为数不多的军工技术专家之一。
受命于抗日战争危难之际，刘鼎自然知道自己的职责。经反复研究，他把目光集中到了最能大面积提高部队战斗力的步枪改造上。当时八路军使用的步枪各式各样，有捷克式、三八式、汉阳造、老七九式等等。这些步枪零件不能互换，规格不统一，杀伤力也小。刘鼎
吸收各种步枪的长处，设计出了一种枪身短、刺刀长、重量轻的新型步枪。这种步枪只有3.58公斤，刺刀还能折放在枪上，可以随时弹出使用。这种改进的步枪，极大地提高了八路军部队的战斗力，令日寇大为吃惊。
1940年5月，刘鼎任八路军总部军工部部长。3个月后，又一新式步枪在太行山黄崖洞兵工厂问世。这款被朱德定名为“八一式”的步枪，总共生产了8700支，是根据地制造的产量最大、质量最好的步枪。第一批八一式步枪补充给了陈赓率领的386旅，性能优良的八一式步枪，使386旅的战斗力有了很大的提升。
百团大战中，日军掷弹简发射出的小型炮弹严重影响了我军的进攻速度。掷弹筒是一种步兵作战时常用的小型火炮，配以钢质炮弹，适用于山地作战，杀伤力极强。面对日军的优势武器，彭德怀急令刘鼎：敌有我也必须有。经过对缴获来的掷弹筒反复拆卸、组装、研究，刘鼎自信地向彭德怀报告：我们也可以制造掷弹筒。为了能尽快把掷弹筒造出来，刘鼎和同事们不分昼夜地忙碌着。经过4个月的不懈努力，在黄崖洞兵工厂里，刘鼎率领工人们制造出我军第一门掷弹筒，火力效果甚至超过日军掷弹筒，给日军以极大杀伤，常常打得日军措手不及。
1944年后，刘鼎历任中央军委联防司令部军工局副局长等职。建国后，他任重工业部副部长。此后，历任第一、第二、第三机械工业部副部长等职。在“文化大革命”中，刘鼎惨遭迫害，被林彪、“四人帮”诬陷为“大叛徒”、“大特务”，关押进监狱长达7年之久，十一届三中全会后得到平反。1986年7月25日，刘鼎因胰腺癌在北京去世。
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