宁夏之役，也就是哱拜之乱。万历二十年（1592年）二月，哱拜在宁夏起兵叛乱。
哱拜是蒙古鞑靼人，嘉靖年间蒙古鞑靼部统治集团发生激烈的矛盾，哱拜父亲、哥哥死于内斗中，哱拜躲藏在水草中才得以幸免，于是向明朝的边将郑印投诚。由于他骁勇善战，屡立战功，逐步被提升为参将，独自统率一支军队。万历十七年（1589年）哱拜年老，明朝提升他为副总兵致仕(退休)，职位由其子哱承恩承继任。由于权力的承袭，哱拜更加益跋扈，周边民众因恐惧他的势力而服从他。哱拜虽然退休了，但是扩充了大量编制外的军队，实力大增。
万历十八年（1590年)在青海放牧的蒙古火落赤部、真相部骑兵进攻洮州(今甘肃临潭西)，副总兵李联芳战死殉国。接着这些蒙古骑兵又攻入临洮、河州、渭源地区，总兵刘承嗣被击败。这时，顺义王撦力克以“礼佛”为名亲赴青海，火落赤部、真相部由此声势壮大震动关中地区。与此同时，河套地区的首领卜失兔也想率部到青海与火落赤部等相呼应。显然，这些叛乱不是单纯的少数族群的叛乱，而是挤压已久的族群矛盾集中的大爆发。
明朝得知洮河警报，立即派遣郑洛为七镇经略，并叫停撦力克贡市，以断绝叛乱族群的经济供养与物资补充。
万历十九年（1591年）二月，经略郑洛要求宁夏派兵去甘肃驻防，巡抚党馨派土文秀率领一千骑兵支援。哱拜却认为土文秀虽然参加过战斗，但是缺乏独当一面的魄力与能力。于是，哱拜到经略郑洛处毛遂自荐，请求与儿子哱承恩带领所部三千人参加平叛。经略郑洛赞赏他的忠心与魄力，就同意了哱拜的请求。
但是巡抚党馨却看不惯哱拜的行事作风，故意刁难。哱拜部队的马匹年老弱瘦，但是巡抚党馨却不准调换，即使宁夏镇有多余的军马也不调配给他，哱拜在怨恨中前往甘肃驻防。应该说派系之争、官场倾轧是逼反哱拜的原因之一，其中巡抚党馨“功不可没”。
哱拜部到达金城(今甘肃兰州市)见到各镇明军的军事素养远不及自己，生出蔑视之心。平叛结束之后，哱拜率部返回宁夏镇，沿途蒙古骑兵都不敢袭击哱拜。于是哱拜目空一切，放纵异常。
平时就看不惯哱拜的巡抚党馨借机打压哱拜：压制哱拜的部下土文秀与义子哮云不予晋升；借哱承恩强娶民女为妾，抽打了哱承恩二十鞭子；故意不给哱拜在甘肃时的功绩论功行赏，反而追究哱拜冒领军粮的罪行。巡抚党馨的这些打压异己的恶劣行径加大了哱拜的反叛之心。同样，宁夏镇冬季的衣粮依旧被巡抚党馨长时间扣押不发，引起了士兵的怨恨。这时哱拜等人的反叛一呼百应，获得了部下们的支持。
万历二十年（1592年）二月，刘东旸率众毫无心理压力地杀死了一直痛恨的巡抚党馨及副使石继芳，逼迫总兵张维忠上吊自杀。哱云和土文秀又杀死了游击梁琦和守备马承光。刘东旸自任总兵，哱承恩、许朝为副总兵，哱云、土文秀为左右参将，接受哱拜的领导。哱承恩率兵攻占了玉泉营、中卫、广武等地，又占领了河西四十七堡，大有攻打河东的意向，震动陕西。哱拜拒绝明朝的招安，妄想欲割据宁夏地区。
总督魏学曾仔细研究了叛军的意图，迅速作出平叛部署，命副总兵李昀率军于沿河堵截，阻止叛军南渡。总督魏学曾亲率部队驻防花马池(今宁夏盐池县)，使和河套蒙古部与宁夏叛军无法会师。明军先收复了河西四十七堡，哱拜败退至宁夏镇，河套地区的蒙古贵族著力兔率骑兵三千与哱拜会合了。
哱拜与土文秀攻打玉泉营，哱云与著力兔攻打平虏堡。明朝平虏堡守将萧如薰杀了哱云，蒙古贵族著力兔看到反叛无望，便撤回草原。
万历二十年（1592年）三月底，明军六路进军，包围了宁夏。明朝担心宁夏叛军与河套蒙古部会合，决心快速平定这一叛乱。于是，明朝从各地征调大批军队和火器。六月，都御史叶梦熊从甘州运送神炮火器四百车到达宁夏。御史梅国桢、提督李如松率领辽东、宣大、山西部队在宁夏集结。
明军在宁夏城下围城三十余天未能破城。七月，给事中许子伟弹劾总督魏学曾沉迷于招安哱拜而无所作为，于是明朝政府改任叶梦熊为总督。叶梦熊担任总督后，加大进攻力度，挖决黄河水淹宁夏城。又派人离间哱拜与刘东旸、许朝之间的关系，结果刘东旸、许朝诱杀了土文秀。作为报复，哱承恩与周国柱诱杀了刘东旸和许朝并向明军投降，哱拜自缢而死。总督叶梦熊下令诛杀了哱拜党羽二千人，哱承恩等人被押送京师后被处死了。
明军在万历二十年（1592年）三月包围宁夏城，围城达六个月之后才破城。当时城中就是人间炼狱：粮食缺乏、战马牲畜吃尽、百姓啃食树皮、皮靴，死者堆积随处可见。这次哱拜的叛乱与明朝的平定，给人民造成深重的灾难与生命财产的重大损失。
平定哱拜叛乱耗费了明朝巨量的军饷，造成当时财政紧张，加重了人民的赋税与徭役，明朝国祚日薄西山更近一步。
哱拜的叛乱固然有哱拜自身的原因，可是明朝官场的黑暗腐败，派系争斗倾轧，特别是巡抚党馨毫无节操地打压哱拜，才是压垮哱拜反叛的最后一根稻草。
历史的悲剧一再发生，为什么我们总是不能从中汲取教训呢？是人性的扭曲、自私，还是人类自身的贪欲呢？只能说“仁者见仁，智者见智”了。借用武侠小说的一句话：有人的地方就会有江湖，有江湖就会有争斗，有争斗就会有仇怨，有仇怨就会有杀戮，最后受苦受难的还是无辜百姓。
有谁能逃出这一规律呢？
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