有一年的端阳节，乾隆皇帝和刘墉等文武大臣，登上了北京正阳门城楼观街景。当时正巧有一群出殡的，抬着棺材向城外走去。不一会，又见娶媳妇的抬着花轿向近走来了。乾隆眉头一皱，便问刘墉：“刘爱卿，人人都说你聪明过人，现我问你一事，”乾隆指了指城下闹哄哄的人群，接着说：“你说全国一年生多少人，死多少人？”刘墉两眼珠一骨碌，说：“生一个，死十二个。”乾隆听了，颇不解，问道：“咱们国家这样大，人口这样多，怎么会只生一个而死十二个呢？”刘墉连忙解释说：“陛下，您有所不知，我们国家再大，一年内生的也只有一个——一个属相；死的呢？十二个—十二个属相。”乾隆明知他偷换了概念，但一时又找不到恰当的理由加以反驳，只好点了点头。

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