土地革命战争时期，红军是没有军衔的。抗日战争全面爆发后，国共两党开始合作抗日，南方八省的红军游击队改编为新四军，隶属于顾祝同任司令的第3战区；陕北一带的红军主力改编为八路军，隶属于阎锡山任司令的第2战区。当时国军各级将领都是有军衔的，国民政府也因此给新四军和八路军的主要将领授予了相应的军衔，并发给对应的薪水。
八路军和新四军改编完成后就开赴前线与日寇搏杀，在打击敌人的同时，自身也得到了很大的发展，不少大的敌后抗日根据地都成立了军分区，同时还有新编旅、教导旅和支队等番号出现。对于八路军和新四军的这些新编制，蒋介石一概不予承认，而且也不发军饷。抗日战争进行相持阶段后，蒋介石把主要精力都放在了对付八路军和新四军上面，并一手策划了皖南事变。在这之前，国民政府就已经停发了八路军和新四军的军饷。皖南事变之后，更是连相应的军衔也取消了。
抗战胜利后，东北成为国共双方争夺的焦点。当时东北主要由苏联红军控制，为了方便和苏军打交道，延安给挺进东北的彭真、陈云、叶季壮、伍修权、段子俊和莫春和6人授予了相应的军衔。这种军衔是临时性的，没过多久就取消了。新中国成立后，百废待兴，大西南一些地方还没有解放，新的解放区土改也没有完成。在这种情况下，授衔工作很难被提上日程。
不久后抗美援朝战争爆发，当时朝鲜人民军和苏联顾问都有军衔，只有志愿军没有军衔，这样一来，在沟通和协调方面就存在诸多不便。不久后彭老总亲自给中央去电，称在部队中实行军衔制已感必要。之后大授衔就被正式提上了日程。由于这是我军历史上第一次大授衔，参加的人数众多，而且没有任何过往的经验可以借鉴，因此以罗荣桓为首的总干部部付出了很多的心血，终于在1955年秋季的时候完成了大授衔的所有准备工作。
正式授衔之前，有一个预授衔的过程。参加这次大授衔的各级将领依照大授衔的具体标准，上报自己的军衔，作为正式授衔的参考之一。有一位将领上报的是大校，结果正式授衔的时候却成了中将，有人说是受了特殊姓氏的照顾。那么这位将领是谁呢？他就是孔庆德将军。孔庆德出生于1911年，由于家境贫困，为了谋生，17岁那年他进入国民革命军中当兵，三年后在战场上起义，加入了红四方面军。
四方面军时期，孔庆德的最高职务是团长。四方面军长征到达陕北后，他进入红军大学学习，1936年8月出任独立师师长。不久后独立师缩编为教导团，他改任团长；抗日战争全面爆发后，孔庆德出任八路军129师385旅769团1营营长，后来担任过军分区司令；解放战争开始后，他进入中野担任旅长，1949年2月升任军长。如果只看履历的话，孔庆德的履历不算很突出。
55年大授衔的时候，一些资历比孔庆德还深厚的将领仅被授予了少将军衔。比如傅崇碧，同样是军长，抗美援朝战争期间带领63军在铁原阻击战中立下了赫赫战功，55年大授衔的时候只是少将；再比如解方，早年时期曾经在东北军中任职，抗美援朝战争期间担任志愿军的参谋长，55年大授衔的时候也只是少将；还有贺晋年，解放战争时期担任过兵团副司令，55年大授衔的时候也是少将。
和这几个人相比，孔庆德的履历并不占优，49年的时候还是军长，那么他为何会能在大授衔的时候被授予中将军衔呢？孔庆德是山东曲阜人，孔子的73代后裔。孔子在我国有很大的影响，很长一段时期都被称为“孔圣人”。49年蒋介石仓皇败往台湾的时候，连自己的结拜兄弟戴季陶都顾不上，却特意带走了孔子的第76世孙也就是最后一位衍圣公孔德成，由此可见孔子后人在当时的影响有多大。
因此有人认为孔庆德55年能授中将有一部分原因是因为他是孔子的后人，这种看法其实是非常错误的。孔庆德加入红军队伍的时间虽然不算早，但他骁勇善战，很快就被提升为连长。王家围子战斗中，敌人凭借牢固的防御工事负隅顽抗，为了尽快结束战斗，孔庆德亲自带头打冲锋，被敌人炮弹的碎片击中脑门，顿时血流满面。为了不影响战斗，他让卫生员简单处理了一下就又冲敌人杀去，最终顺利拿下了王家围子。
战斗胜利后，孔庆德才来到后方医院治疗。经过医生的精心诊治，伤势很快痊愈，但前额却留下了一块永久的伤疤。在之后的战斗中，孔庆德又多次立功，就在上级准备进一步提拔他的时候，他却被四方面军的保卫部当作“改组派”给抓了起来。后来虽然获释，却被撤销了一切职务，并被罚到挑夫队挑电台。一年多后，在老团长王宏坤的帮助下，孔庆德才又回到了战斗部队。
之后他从普通的战士做起，靠着战功一步步干到了团长的位置，长征到达陕北后又担任了师长。抗日战争全面爆发后，他进入八路军129师任职，在陈锡联手下当营长，率部参加了许多重要的战役和战斗，累积战功升任冀豫游击支队第2团团长。任期内，他率领一支30人的突击队夜袭大杨庄，成功从日寇手中缴获了一门山炮，这也是129师挺进华北平原之后首次缴获日军大炮，孔庆德因此受到了师长刘伯承的点名表扬，他带领的2团也被誉为“夜老虎”团。
百团大战打响后，孔庆德率部在狮垴山和日寇鏖战了6个昼夜，力保阵地不失，为主力部队成功破袭正太铁路立下了大功。凭借着在抗日战场上的出色表现，他被提升为冀南军区第3军分区司令。抗战胜利后不久解放战争爆发，孔庆德跟随中野主力挺进大别山，在数十万敌军的重重围困下苦战了大半年。之后中野转出大别山，孔庆德奉命留守地方，出任河南军区副司令。
在地方军区任职，打大仗的机会就少了，也在一定程度上影响了他职务的升迁，直到解放战争末期，孔庆德才出任二野58军军长。新中国成立后，他进入军事院校学习，毕业后担任中南军区炮兵代司令员。尽管身经百战，但孔庆德为人十分谦虚，55年大授衔的时候，他自报为大校。红军时期他担任过师长，红军改编后八路军后他是营长，后来还担任了军分区司令，解放战争时期他担任过河南军区副司令，当时该军区的司令员是王树声。
不论资历、职务还是战功，孔庆德都完全符合中将的标准。因此他虽然自报为大校，但评衔小组经过综合评定后，决定授予他中将军衔，这也是对他革命年代所作贡献的充分肯定。同时在授勋仪式上，孔庆德还获得了三枚极为宝贵的一级勋章。之后他多次担任重要职务，1983年离休，享受大军区正职待遇。2010年，孔庆德将军病逝，享年100岁。
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