北京京剧院原创大戏《齐白石》2023年底问世，迄今已演出了三轮，足迹遍布京城内外，受到首都观众的热烈追捧。
齐白石的画作深入人心，他的故事广为流传。把这样一位20世纪的艺术巨匠形象搬上京剧舞台，难！北京京剧院约请江西剧作家任永新来啃这块硬骨头。任永新数易其稿，反复修改，终于写就京剧《齐白石》。
在齐白石漫长而浓烈的人生中，剧作家截取了他“衰年变法”命运转折时刻，写出了他从“谋食”到“谋道”人生价值取向的嬗变。这是精神淬火的过程，是意识升华的时刻，是让观众走进齐白石的内心、洞悉他丰富的情感世界、感悟他特立独行个性的瞬间。
20世纪20年代，已近耳顺之年的齐白石“北漂”入京，靠刻字卖画维持生计。孰料一次中日画展上他的画作大卖，声名鹊起，誉满扶桑。随着订单纷至沓来，润笔之资一涨再涨。吃穿不愁的齐白石开始思考画画的意义。北京接纳了齐白石，齐白石开了眼界。北京也给齐白石出了一道道难题，让他遍尝世态炎凉。困境中，他结识了青春四射的当红名伶梅兰芳，他乡遇知己，惺惺相惜，互相支撑，相互打气，一路闯关，修成正果，一起成为20世纪伟大的艺术家，流芳百世。
京剧《齐白石》舞台演出的成功，首先归功于剧本。一人一事到底的线性结构，清晰流畅，叙事简洁明了，人物性格鲜明。其最大亮点在于剧作建构了人物外部和内部的两套叙事时空，即“衰年变法”面临的外部冲突和齐白石的内心挣扎。所谓外部，前有好友梅兰芳的创新对齐白石形成的驱动，后有来自保守同行的倾轧，左有人民火热情感的吸引，右有妻子宝珠对家庭的苦苦支撑。戏不到极致不好看，剧作家在齐白石此时此刻的境遇中，对其进行了全方位“围堵”，终于爆发出了“生我死我”的人生之问。随着“尘想”与“神思”两个精灵跳入戏中，舞台向我们“敞开”了齐白石灵魂深处，主人公内心的魔与佛，或曰本我与超我，他们或唇枪舌剑，或兵戈相向。我们可以想象，每当星月在天、四野寂静，寄萍堂外只有虫鸣，这位老画家的心里却如江海翻腾、万马奔鸣，“守正创新”无异于一场大战。
剧作的文学性也尤为突出，唱词合乎京剧唱腔的规制，既合辙押韵又诗情画意，将齐白石风趣幽默的生活态度、不向世俗妥协的“怪”与“犟”描绘得活灵活现。京剧剧本需雅俗共赏，太文了掉书袋不成，太水了少了文学性也讨不到便宜，会被观众嫌弃，走不远。特别是唱词，语言生动考究、有文学色彩方可入曲。剧本立住了，剧目才能站得稳、传得开、留得下。
京剧《齐白石》成功的另一原因是演员过硬。北京京剧院推出了最强阵容，无论主角还是配角，人人有活儿，处处闪光。张建峰、窦晓璇都是当红的老生与青衣，李宏图的表演炉火纯青，颇有台缘。窦晓璇饰演齐白石之妻，扮相端庄，气质大方，其演唱不紧不慢，颇有乃师杜近芳的风采，十分迷人。净行应工的“周龢父”，文丑应工的“苏礼斋”，老旦应工的“母亲”，都本色当行。
尤其是张建峰饰演的齐白石，形神兼备，幽默风趣，自带文人气质，或许是因为拜师欧阳中石先生，执笔绘画专业有范儿，透着雅致。古今舞台，演文人的多了，但成功塑造一个定位为“怪老头”的大画家尚未得见，张建峰的这一位“齐白石”做到了。
剧中有只不知疲倦的“小蜻蜓”，场场露面，招人稀罕。序幕中，少年齐白石曾在放牛时与它起舞，而谁知到了老年，齐白石与这只来自遥远童年的“蜻蜓”两次起舞，是童心未泯吗？当然。但也可以这样看——这位惶惑的艺术家站在人生路口，又听到了50年前的艺术初心的“呼唤”，它来自童年、来自乡野，发轫于最本真的人的天性，肇始于对天地万物最朴素的观察。戏里的齐白石也是这么对母亲唱的，“儿所见这世间瞬息万变”“儿所爱这世间生机无限”。
好戏是演出来的，好戏是改出来的。京剧《齐白石》值得用心用情用功打造。坊间曾广泛流传齐白石的一句箴言“男人至死是少年”，鲜活地传递出齐白石旺盛的生命力和无穷的艺术创造力。敢于冲破樊笼，跳出舒适圈，上下求索，寻找艺术的真谛，是齐白石留给世人的精神遗产。当齐白石邂逅了京剧，艺术的能量倍增。假以时日，京剧《齐白石》有望成为有思想艺术价值、受观众青睐、赢得市场的京剧大戏。
（作者系中国戏曲学会常务副会长，《中国戏剧》原主编、编审赓续华）
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