1973年10月，北京西郊机场的风有些凉。踏着舷梯的王玉龄环顾四周，难以想象自己会以贵宾身份被请回大陆。几年前，她对丈夫张灵甫的结局仍疑云密布，如今却被告知“首长已安排妥当”。短短几句寒暄，牵出二十六年前孟良崮上的血雨腥风，也牵出一口价值四百大洋的楠木棺材。
时间拨回1947年5月16日17点左右。孟良崮的石缝间硝烟未散，穿着双星肩章的中将倒在洞口，手表停在5时02分。华野第六纵队冲入洞内的瞬间，谁也没料到几个小时后便要为这位劲敌择地安葬。
孟良崮战役的胜负早在外围部队迟疑不前时就埋下伏笔。李天霞、李延年诸部按兵不动，看似犹豫，实则嫌隙深重；张灵甫孤军据险，本想“中心开花”，却陷入重围。华东野战军一夜换了七次冲锋路线，硬生生把整编七十四师压成了一团缩影。
当晚，陈毅、粟裕联名发电：敌师长已毙，葬事从简而不失体面。负责执行的六纵副司令员皮定均接到命令，第一反应是“得配副好棺材，别寒碜了对手”。他让随营供给处连夜下山，找来一口上好的楠木棺材，开价四百大洋——在解放区，这笔钱足够整管一个营两个月的给养。
棺未到，遗体整理先行。警卫排用温水擦净面颊，却找不到国民党将军礼服。最终只能让张灵甫换上一套干净的解放军军服。有人皱眉：如此安排会不会失了分寸？皮定均摆手：“打仗归打仗，人死为大，死者当得其所。”一句话堵住所有质疑。
第二天拂晓，谢胜坤带着俘虏的旅长、团长来到坟前。九名旧日将校排成半月形，放声恸哭。有士兵看得发怔：昨天还拼命厮杀，转眼竟跪在同一座坟边。情绪复杂，却没人打断这场告别。坟头立起木牌：整编七十四师师长张灵甫将军之墓。
厚葬并非心血来潮，而是统战思路的一个缩影。抗战八年中，七十四军多次与日军硬碰硬，在万家岭、上高、雪峰山等战役赢下“恐怖军”称号。张灵甫身残志坚，留下一条跛腿也敢脱险反击。这些经历在华野眼中并非毫无分量。对一个有抗日功勋的对手，尊重其军人身份，易于消解俘虏心中的“生死之关”。
事实很快验证了判断。孟良崮战后，6746名七十四师俘虏被送往后方审查、教育、编班。最初，他们对政治工作人员的每一句话都持保留态度，依旧互称番号，不喊番号就喊外号。可训练场上一过手，那股子专业劲立刻显露：队列整肃、射击精准、工兵拆弹有章法。华野急缺这类骨干，编制以外也要想办法接纳。
陈毅在临沂设宴接见被俘校级军官时打趣道：“贵军抗战时的火力我领教过，可惜一打内战就失了方向。”席间无敬酒游戏、无高帽奉承，只有“各位留在此地，研究战例，日后自有用武之地”。有人半信半疑；几个月后，他们当中的多数穿上了解放军军装，补充进各纵队。
收编速度之快连美军顾问都意外。曾研究七十四师的美方报告写道：“此部队若整体被吸收，将显著提升解放军武器操作与小分队渗透能力。”事实确如此，辽沈、淮海间，不止一次出现前七十四师士兵高喊：“政策宽大，缴枪不杀”而促成对方放下武器的场面。
再说回1973年的王玉龄。周恩来在钓鱼台会见结束时轻声说道：“灵甫是一条汉子，可惜未能并肩。”王玉龄握着茶杯，许久无语。她后来对友人谈起这次会面，感慨最多的不是待遇，而是“当年追悼的那口楠木棺材，竟换来彼此尊重”。
历史没有假设，但有因果。皮定均那夜选的楠木，不光给了张灵甫体面，也打开了俘虏官兵的心结；后来这些人活跃在华东、在渡江、甚至在朝鲜战场，留下新番号。有人统计，原七十四师编入志愿军的比例高达一成，他们对美制装备了如指掌，也更敢在炮火下穿插。
打仗终究要靠人心。孟良崮一役，既是武力对决，也是政治较量。四百大洋、解放军军服、九名哭泣的旧将校，这些细节看似寻常，却在关键节点发挥意想不到的作用。战争结束，土石下的楠木已被雨水浸透，可当年那场厚葬留下的波纹，仍在史册深处清晰可辨。
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