陆明宇站在“澜庭国际”会所流光溢彩的大堂里，身上那件穿了三年、袖口有些磨白的藏青色夹克，与周围金碧辉煌的意大利大理石、剔透的水晶吊灯以及空气中弥漫的昂贵香氛格格不入。服务生训练有素的目光在他身上短暂停留，礼貌中带着不易察觉的审视。他报出名字和预约，被引向电梯，直达顶层的私人餐厅。电梯镜面映出他四十五岁的脸，眼角有了细纹，头发梳得一丝不苟，但两鬓已见霜色。今天是他正式就任江州市委书记的第十五天，履新宴请、调研走访、会议部署，忙得脚不沾地。可他还是抽出了这个傍晚，来见沈清澜。
电梯门无声滑开，眼前是一个巨大的全景露台餐厅，此刻只摆了一张餐桌，临着整面落地窗。江州夜景璀璨如星河，在脚下铺陈开来。一个身影背对着他，站在窗前，一袭剪裁极佳的珍珠白西装套裙，身姿挺拔，栗色的长发绾成优雅的发髻。听到脚步声，她缓缓转过身。
时间仿佛在这一刻被按下暂停键。十八年的光阴，像一部快速倒带的电影，在陆明宇眼前闪过。二十七岁的沈清澜，穿着洗得发白的牛仔裤和格子衬衫，在母校那棵老槐树下，仰着脸对他说：“明宇，我们一起去深圳吧！那里遍地是机会，只要我们肯拼，一定能闯出个名堂！”眼睛亮得像盛满了星星。而眼前的女人，妆容精致，眉眼依旧，却淬炼出一种刀锋般的锐利和疏离，那是一种被财富和岁月共同打磨出的、掌控一切的气场。
“陆明宇？”沈清澜红唇微启，声音比记忆中低沉了些，带着一丝恰到好处的惊讶，仿佛他的到来并非她亲自应允的预约。“好久不见。真是……稀客。”她走过来，高跟鞋敲击地面，发出清脆而有节奏的声响，像某种倒计时。
“清澜，好久不见。”陆明宇伸出手。沈清澜的目光在他手上停顿了一瞬，那双手指节分明，皮肤粗糙，还有几处隐约的旧伤疤，是早年干活留下的。她伸出自己的手，指尖微凉，轻轻一握便松开，像触碰了什么需要保持距离的东西。
“坐。”她率先在餐桌主位坐下，姿态优雅。侍者悄无声息地出现，递上菜单。沈清澜看也没看，流利地点了几道菜和一瓶红酒，名字拗口，价格不菲。然后她才抬眼看向陆明宇，嘴角噙着一抹似笑非笑的弧度：“我点了，你不介意吧？怕你……看不懂。”
陆明宇平静地摇摇头：“客随主便。”
菜很快上来，摆盘精致如艺术品。沈清澜晃动着水晶杯里的红酒，猩红的液体沿着杯壁挂下漂亮的痕迹。“听说你调回江州了？在哪个部门高就？”她问，语气随意，像在谈论天气。
“在市委工作。”陆明宇回答得简单。
“市委？”沈清澜挑眉，轻笑出声，“哦，我想起来了，以前同学群里好像有人提过一嘴，说你在哪个县当书记？挺不容易的，基层很辛苦吧？”她顿了顿，目光将他从头到脚扫视一遍，那眼神像在评估一件物品的成色，“不过看你这样子……嗯，确实挺‘基层’的。这夹克，是单位发的工装吗？穿了有年头了吧？”
直接的嘲讽，裹挟着久别重逢却物是人非的复杂情绪，扑面而来。陆明宇握着水杯的手紧了紧，指节微微发白，但脸上依旧没什么波澜。“穿着舒服。”他淡淡地说。
“舒服？”沈清澜像是听到了什么有趣的话，身体微微前倾，眼底的讥诮更浓，“陆明宇，这么多年了，你还是老样子。就知道‘舒服’，不知道‘体面’。你知道这一顿饭，够你‘舒服’地穿多少件这种夹克吗？”她放下酒杯，双手交叠放在桌上，那枚目测至少三克拉的钻石戒指在灯光下折射出冰冷的光芒。“当年我就跟你说过，人往高处走，水往低处流。你那套‘理想’、‘奉献’，在这个现实世界里，不值钱。看来，你是一点没听进去。”
记忆的闸门被粗暴地撞开。那是他们分手前最激烈的一次争吵。他拿到了选调生资格，决定去偏远山区乡镇。她拿到了深圳一家外资企业的录用通知，年薪诱人。她求他，骂他，最后哭着说：“陆明宇，你清高！你有理想！可理想能当饭吃吗？能给我们一个未来吗？你看看你，除了那点可笑的坚持，你还有什么？你就是一个穷光蛋！精神上的，物质上的，都是！” 那时年轻气盛，伤人的话脱口而出：“沈清澜，你眼里除了钱，还有什么？” 她狠狠甩了他一耳光，转身就走，再没回头。十八年，音讯全无。
“看来，你过得很好。”陆明宇开口，打断了有些凝滞的空气，也打断了自己脑海中的回忆。
“当然。”沈清澜靠回椅背，姿态放松，带着成功者回顾往昔的从容，甚至是一丝怜悯，“从深圳的第一桶金，到回江州创办‘清澜集团’，房地产、酒店、文旅……不敢说首富，但在江州这一亩三分地，我说句话，还是有点分量的。”她话锋一转，目光再次落在他身上，“不像你，还在体制内‘奉献’吧？一个月到手，有我这个餐厅一晚上的流水多吗？市委书记……听起来挺唬人，可说到底，不还是个拿死工资的？哦，我差点忘了，现在管得严，怕是连死工资都得战战兢兢地拿吧？听说你们连顿像样的饭都不敢吃？”她笑着摇头，那笑容里没有温度，“所以说啊，陆明宇，你当年选的路，错了。大错特错。你现在站在我面前，就是最好的证明。”
陆明宇静静地听着，没有反驳，也没有动怒。他甚至拿起筷子，尝了一口面前的菜。味道很好，但也只是味道很好而已。他放下筷子，看向窗外浩瀚的夜景，江州这座他出生、成长，如今又回来主政的城市，正在夜色中焕发着勃勃生机，也隐藏着无数亟待解决的沉疴。“清澜，”他转过头，目光平静地直视她，“我这次来，不是来跟你争论对错，也不是来比较谁更成功。”
“哦？”沈清澜饶有兴致，“那你是来叙旧的？还是……”她眼神微动，“听说我回来了，想看看当年被你甩掉的女人，现在混得有多好，好满足你那点可怜的自尊心？或者，反过来，求点心理平衡？看到我‘只有钱’，而你‘有理想’？”
“都不是。”陆明宇语气沉稳，“我调回江州，是来做事的。江州要发展，离不开企业家的力量。‘清澜集团’是本地龙头企业，我作为市委书记，于公于私，都应该来见见你，听听你对江州发展的看法，也了解一下企业面临的困难和需求。”
“噗——”沈清澜忍不住笑出声，仿佛听到了天大的笑话，“陆明宇，你跟我打官腔？还‘于公于私’？我们之间，有‘私’可谈吗？至于‘公’……”她收敛笑容，眼神变得锐利而直接，“好啊，陆书记。既然你以市委书记的身份坐在我面前，那我倒真有几个‘困难’和‘需求’，想跟你反映反映。”
她拿起餐巾擦了擦嘴角，动作优雅，却带着进攻的姿态：“城东那块‘滨江新城’的地，规划了三年还没动静，我集团前期投入了不少资源做调研和设计，现在卡在你们规划局和国土局，效率低得令人发指。这是不是营商环境的问题？还有，西郊那个生态文旅项目，我们和市政府签了框架协议，可配套的基础设施，路、水、电，承诺了多久了？迟迟不到位。我们企业是真金白银投进去的，耽误一天就是巨大的损失。陆书记，你新官上任，这三把火，能不能先烧烧这些不作为的衙门作风？”
她语速不快，但字字清晰，带着久居上位的压迫感。这不再是恋人间的嘲讽，而是企业家对地方主政者的诘问和施压。
陆明宇认真听着，等她说完，才开口道：“你反映的问题，我记下了。‘滨江新城’的规划，涉及到城市整体布局和生态红线，需要科学论证，慎重决策，但拖延确实不该。我会亲自过问，督促相关部门提高效率，给出明确时间表。西郊的项目配套，之前因为资金和征地问题有所延误，近期已经列入重点督办清单，我会跟踪落实。沈总，优化营商环境是市委市政府的重点工作，请你相信，我们会依法依规，全力支持合法经营的企业发展。”
他的回答官方、严谨，滴水不漏。沈清澜盯着他看了几秒，忽然又笑了，这次笑容里多了点别的东西，像是失望，又像是果然如此的了然。“陆明宇，你还是这样。说话永远这么……正确。正确，但没用。”她端起酒杯，一饮而尽，“算了，跟你谈这些，没意思。就像当年跟你谈未来一样没意思。吃饭吧，陆书记，这顿饭我请，就算……欢迎你回江州。”
接下来的时间，气氛沉闷而微妙。两人沉默地吃着饭，偶尔交谈几句，也是浮于表面的客套。沈清澜不再刻意嘲讽，但那种居高临下的疏离感无处不在。她接了几个电话，语气干练地处理着商务事宜，言语间涉及的金额庞大，决策果断。陆明宇则大多时间沉默，看着窗外的城市，思绪万千。
饭毕，沈清澜拿起手包：“我还有个跨国视频会议。陆书记，需要让司机送你吗？或者，你自己……有车吗？”她最后一句，语气微妙。
“不用，我走走。”陆明宇站起身。
两人一起走向电梯。电梯下行时，镜面里映出并肩而站的两人，却仿佛隔着无形的鸿沟。到了一楼大堂，沈清澜的助理和司机已等候在门口，一辆黑色的劳斯莱斯幻影静卧在门前。
“那就这样。”沈清澜伸出手，这次连指尖的触碰都省了，只是虚虚一握，“陆书记，以后工作上，少不了要打交道。希望……你能真的做点实事。”她话里有话，转身走向那辆豪车，司机恭敬地拉开车门。她坐进去，车窗缓缓升起，隔断了最后的视线。
陆明宇站在原地，看着那辆象征财富和地位的座驾无声滑入夜色。他深吸一口微凉的空气，没有走向停车场里那辆属于他的、牌照普通的公务车，而是真的转身，步入了江州的夜色中。
走在霓虹闪烁却也不乏老旧街巷的城区，沈清澜那些尖锐的话语仍在耳边回响。“穷光蛋”……这个词，十八年前和十八年后，从她嘴里说出来，分量截然不同，却同样刺耳。他摸了摸夹克粗糙的布料，想起自己宿舍衣柜里，除了几套必要的西装，确实都是这类简单舒适的衣物。他的工资卡，除了负担老家父母的生活和儿子的教育费用，所剩无几。和沈清澜的财富相比，他确实是“穷光蛋”。
但真的是这样吗？他走过正在改造的棚户区，虽然夜晚工地停工，但规划图纸上的学校、医院、绿地，已经在他心里生根；他路过深夜仍亮着灯的政务服务中心，那是他推动的“24小时不打烊”试点，为了让群众和企业办事更方便；他想起白天会议上，关于引进高新技术产业、治理污染河流、打造廉洁高效政府的那些激烈讨论和艰难决策……这些，难道不比银行卡上的数字更有分量？
可沈清澜的质疑，也并非全无道理。官僚主义、效率低下、承诺不兑现……这些沉疴顽疾，确实在侵蚀着发展的根基，消耗着企业的信心和群众的信任。她作为深度参与者，感受更为直接和尖锐。她嘲笑他的“穷”，或许不只是金钱，更是嘲笑他手中看似强大、实则处处受掣肘、难以撼动积弊的权力？还是嘲笑他坚守的、在她看来早已过时甚至虚伪的“理想”？
陆明宇的心绪复杂难言。重逢没有温情，只有冰冷的现实碰撞。他知道，从今天起，他和沈清澜，不仅仅是旧日恋人，更是市委书记和本地重要企业家。他们的关系，将不可避免地与江州的发展纠缠在一起。
果然，接下来的几个月，陆明宇在多个场合与沈清澜及其“清澜集团”产生交集。常委会上讨论“滨江新城”规划，沈清澜的名字和她的庞大投资计划是绕不开的话题；调研西郊生态项目，沈清澜作为投资方代表陪同，言辞犀利地指出配套滞后问题；招商引资洽谈会，她作为成功企业家典范发言，气场强大，但私下与陆明宇相遇时，那抹淡淡的嘲讽似乎成了她的标配表情。
陆明宇雷厉风行，确实烧起了“三把火”。他强力推动行政审批制度改革，砍掉无数冗余环节，亲自督办了几起典型的“不作为、乱作为”案件，处理了一批干部，江州的政务效率开始提升。西郊项目的配套建设在他的紧盯下加速推进。然而，与“清澜集团”相关的“滨江新城”项目，却陷入了更深的僵局。环保专家出具的报告显示，原规划方案对沿江湿地生态可能造成不可逆破坏，必须大幅修改甚至重新选址。这意味着沈清澜集团前期数千万的投入可能打水漂，整个项目面临夭折。
矛盾在一次专题协调会上爆发。沈清澜带着她的精英团队亲自到场，听完修改方案后，脸色冰冷。“陆书记，”她直接点名，不再称呼官职，“我们集团是抱着极大诚意和信心投资江州的。现在一句‘生态红线’，就要推翻之前的共识，我们前期的人力、物力、财力投入算什么？江州的营商环境，就是这样的吗？朝令夕改，让我们企业如何安心？”
会议室气氛凝重。陆明宇坐在主位，面对沈清澜咄咄逼人的目光和集团高管们的质疑，沉稳开口：“沈总，各位，生态红线是国策，是底线，不能以任何理由突破。之前的规划论证存在不严谨之处，这是我们的责任。市委市政府会深刻反思，优化前期决策机制。但对于已经造成的企业损失，我们不会回避。政府会依法依规，在政策允许范围内，考虑通过其他地块置换、项目补偿等方式，尽可能减少企业的损失。发展经济绝不能以牺牲环境为代价，这一点，没有商量余地。”
“没有商量余地？”沈清澜冷笑，“陆明宇，你说得轻巧！损失你怎么补？时间成本你怎么算？你知道这个项目对我集团整体战略有多重要吗？”她站起身，目光如炬，“好，既然你陆书记铁面无私，一切按规矩办。那我也把话放在这里，如果‘滨江新城’项目因此搁浅，我会重新评估在江州的全部投资！包括已经开工的西郊项目！”说完，她带着团队拂袖而去。
会议不欢而散。陆明宇承受着巨大压力。不仅来自沈清澜和她的资本力量，市里也有一些不同的声音，认为他太固执，会吓跑投资者。甚至省里也有领导关切地打来电话，询问情况。
深夜，陆明宇还在办公室翻阅资料，寻找两全之策。秘书轻轻进来，放下一份报告，欲言又止。“书记，有件事……不知道该不该说。”
“说。”
“纪委那边，在调查另外一起案子时，收到一些匿名反映，可能……涉及到‘清澜集团’在西郊项目征地过程中，存在一些不规范操作，疑似与当地街道个别干部有牵连。另外，他们集团在竞标‘滨江新城’前期设计时，似乎也用过一些不太合规的手段……”
陆明宇目光一凝：“证据确凿吗？”
“还在初步核实，线索比较模糊，但……似乎不是空穴来风。”
陆明宇靠在椅背上，疲惫地揉了揉眉心。沈清澜……她口口声声说的“规则”、“营商环境”，她自己又遵守了多少？她嘲笑他“穷”，嘲笑体制的“低效”和“僵化”，可她财富积累的背后，是否也游走在灰色地带？他想起她手上那枚耀眼的钻戒，想起那辆幻影，想起她谈论巨额投资时轻描淡写的语气。成功的代价是什么？
几天后，陆明宇主动约见了沈清澜，地点就在市委办公室，一个更正式、更“公事公办”的场所。沈清澜依旧精致干练，但眉宇间有一丝不易察觉的焦躁。项目搁浅的损失，显然比她表现出来的更大。
“陆书记，有什么新指示？”她坐下，语气冷淡。
陆明宇没有绕弯子：“关于‘滨江新城’，我们梳理了几个符合生态要求的备选地块，虽然位置不如原方案，但发展潜力不错。政府可以在土地价格、税收等方面给予最大限度的优惠政策。这是方案，你可以看看。”
沈清澜接过文件，快速浏览，脸色稍缓，但依然强硬：“这不足以弥补我们的损失。而且，陆书记，我听说纪委最近在调查西郊项目？在这个节骨眼上，是什么意思？敲打我？”
陆明宇正视着她：“清澜，纪委依法依规履行职责，调查任何线索都是正常的。我相信，只要企业合法经营，规范操作，就不必担心任何调查。”他顿了顿，语气深沉，“我今天找你，不只是谈项目。我想问你，你还记得我们大学毕业时，你的梦想是什么吗？”
沈清澜一愣，没想到他会问这个，随即嗤笑：“怎么？陆书记开始走怀柔路线了？还是想用情怀打动我？梦想？梦想能当饭吃吗？我现在的梦想，就是把企业做大做强，赚更多的钱，这有错吗？”
“没有错。合法致富，光荣。”陆明宇缓缓道，“但清澜，财富不应该成为衡量一切的唯一标准，更不应该成为践踏规则、蔑视理想的底气。你说我穷，我承认，我物质上不富裕。但我守护的这片山水，我服务的这方百姓，我追求的这座城市更公平、更可持续的未来，这些，在我心里是无价的。你的集团发展很快，但它的根基是否每一寸都扎在阳光之下？它带来的繁荣，是否每一分都经得起良心的拷问和时间的检验？”
他的声音不高，却字字清晰，敲在沈清澜心上。她脸上的嘲讽渐渐凝固，取而代之的是一种复杂的情绪，有恼怒，有被看穿的心虚，或许还有一丝久违的、被触及内心深处的震动。
“你是在教训我吗？陆明宇？”她声音微哑。
“不。”陆明宇摇头，“我只是希望，我们都能不忘初心。你的初心，不仅仅是财富。我的责任，也不仅仅是发展。江州需要发展，但需要的是绿色、健康、共赢的发展。企业需要利润，但应该是阳光下的、有社会责任感的利润。我们可以是合作者，而不是对立者，更不应该让过去的情感，变成今天互相攻讦的武器。”
办公室里安静下来。窗外，江州城沐浴在午后的阳光里。沈清澜久久没有说话，她看着眼前这个穿着普通夹克、眼神却坚定如磐石的男人，十八年的时光鸿沟仿佛在慢慢消弭。她忽然想起，很多年前，她爱的，不正是他这份近乎固执的坚持和清澈的理想吗？只是后来，她走上了另一条路，并且用那条路上的标准，彻底否定了他，也否定了过去的自己。
“方案……我拿回去研究。”最终，沈清澜站起身，没有再看陆明宇，声音有些干涩，“西郊项目，我们会积极配合任何合规调查。至于其他的……陆书记，你的话，我会想想。”
她离开时，背影依旧挺拔，但脚步似乎少了些来时的那种绝对自信和锋芒。
又过了数月，“滨江新城”项目在调整后于新地块重新启动，虽然规模不如最初，但规划更加科学合理。“清澜集团”依然是主要投资方之一。西郊项目的配套全部到位，进展顺利。纪委的调查最终澄清了大部分问题，但也指出了集团在个别环节存在的不规范之处，责令整改。沈清澜没有撤回投资，反而加大了对江州教育公益基金的捐赠。
两人再也没有私下见面。但在一次全市企业家座谈会上，陆明宇发言时，目光与台下的沈清澜有过短暂交汇。她微微颔首，脸上没有了嘲讽，是一种平静的、甚至带有一丝敬意的复杂表情。
陆明宇知道，他们之间，有些东西永远回不去了，比如纯粹的爱情。但有些新的东西，或许正在建立，比如基于规则和底线的相互尊重，比如对这座城市共同的责任感。他依然是那个物质上不富裕的市委书记，但她或许不再会轻易嘲笑他是“穷光蛋”。因为财富的定义，从来不止一种。而他选择的道路，和他所守护的价值，在漫长的时光和纷繁的世事中，自有一种沉甸甸的分量，那是任何银行卡余额都无法衡量的富有。
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