2020年唐纳德·特朗普败给乔·拜登后的几周里,特朗普任命负责司法部、网络安全机构和情报部门的人都给出了同样的结论:那场选举是公正、合法的,没有大规模舞弊,也没有外国干预。进入第二任期后,共和党人特朗普一直试图动用手中权力,改写这段早已形成定论的历史。外界预计,他将在周四晚间向全国发表讲话时再次这样做。
他已经任命了一批呼应其“2020年大选被窃取”错误说法的忠诚人士,并明确表示,希望所有人都按他的口径行事。特朗普相关说法已成为其政府内部忠诚测试的一个迹象:他的许多被提名人都坚决拒绝直接回答“2020年究竟是谁赢了”这个问题,只是简短地表示,民主党人拜登后来成为总统。特朗普提名出任下一任国家情报总监的杰伊·克莱顿,周三在确认听证会上再次重复了这一说法。
克莱顿谈到拜登时说:“他的选举人票更多。他被宣布为获胜者。”亚利桑那州民主党参议员马克·凯利追问:“那么,谁获得更多选举人票?是赢的人,还是输的人?”克莱顿回答说:“那是你的表述。我不打算继续这样下去。”
特朗普还接受过一些极其复杂的阴谋论说法,称一个国际秘密集团渗透了美国投票机系统。特朗普的盟友重复这些说法后,已因此面临诽谤诉讼。在讲话前,特朗普预告将公布“非常重大的消息”,并称“这已经不能更大了,因为如果没有自由、公正的选举,这个国家就不存在了”。
选举问题专家担心,新一轮虚假说法可能即将出现。无党派组织“团结各州”的维多利亚·巴塞蒂说:“六年多来,情报界以及所有调查过此事的人都持续得出同样结论:2020年没有外国干预,我们的投票系统安全且准确。总统当然可能提出新的说法或新的结论,但那将与所有证据相悖。”
围绕2020年大选,已经进行过大量审查。特朗普及其盟友就选举结果提起的数十起诉讼均告失败,其中一些案件的法官还是特朗普本人任命的。多次审计、重新计票和调查——包括若干由共和党人主导的调查——都没有发现投票或计票存在重大问题。
时任司法部长威廉·巴尔也曾表示,没有发现重大舞弊迹象。这一表态招致特朗普不满。特朗普任命负责监测美国选举基础设施网络攻击的官员克里斯·克雷布斯则宣布,2020年选举是安全的,没有发现篡改迹象。特朗普随后将其解职,并在2025年重新掌权后要求对他展开调查。
重返白宫后,特朗普重新启动了对2020年选举的审查。联邦探员已在佐治亚州富尔顿县和亚利桑那州马里科帕县扣押选举记录。这两个分别由民主党和共和党主导的大都市摇摆州县,在2020年的阴谋论叙事中都占据突出位置。
特朗普任命库尔特·奥尔森负责这项调查。奥尔森是选举阴谋论圈内颇有名气的律师。此前,他曾因在一宗质疑特朗普盟友于2022年输掉亚利桑那州州长选举的诉讼中作出虚假陈述,而受到亚利桑那州最高法院制裁。
曾在司法部任职、现领导“选举诚信与研究中心”的戴维·贝克尔说:“他已经投入了难以计数的纳税人资源。”他说,“他们什么也没找到。”在富尔顿县案件中提交的一份搜查令宣誓书,充斥着关于该县投票情况的旧有、早已被驳倒的阴谋论。联邦调查局还调派数百名分析人员审查这些材料。
尽管如此,自2020年选举日以来一直活跃的选举阴谋论者,仍在不断传播一种说法:特朗普即将公布无可辩驳的大规模选举舞弊证据。其中一种版本称,委内瑞拉以及可能还有其他国家操纵了美国投票机,剥夺了特朗普的胜利。委内瑞拉前总统尼古拉斯·马杜罗目前正在曼哈顿等待受审,所涉联邦指控与毒品犯罪有关。此前,美军已将他从该国首都带走。
这些说法已导致投票机公司等方面提起诽谤诉讼,并获得巨额赔偿。福克斯新闻曾就其在2020年末播出相关说法等内容达成和解,支付了7.875亿美元。保守派媒体“新闻极限”和“一个美国新闻网”也因播出这些指控,与投票机公司达成和解。
丹佛一个陪审团认定,知名选举阴谋论者迈克·林德尔诽谤了一家投票机公司员工,原因是他称对方为“叛徒”。就在本周,特朗普还公开支持林德尔竞选明尼苏达州共和党州长候选人。
贝克尔指出,围绕特朗普败选的选举阴谋论在过去六年里呈现出清晰模式:阴谋论者——包括特朗普本人——在公开场合提出范围极广的指控,有时还拿出看似庞杂的选举数据库材料作为支撑。但到了法庭上,这些说法却一再失败,因为法院要审查的是这些指控是否具备事实基础。
贝克尔表示,特朗普此次若再就选举提出新说法,也应接受同样的检验。贝克尔说:“如果有人指称六年前发生过犯罪,我们不应只是回应他们的说法。我们应要求他们拿出证据,完成举证责任。”
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