永历五年,1651年,清军前锋已经逼近柳州,永历朝廷岌岌可危。大西军首领孙可望抓住这个机会,派贺九仪与张胜、张明志、杨威领精兵五千赶赴南宁"护驾"。

护驾是假,真实意图则是要挟永历朝廷承认他秦王的合法性。其实就是想挟天子以令诸侯。毕竟,永历已经南明唯一剩下的招牌,谁抢了这副招牌,谁就是南明的话事人。

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投靠南明前,贺九仪跟着张献忠混大西军,只是底层军官。孙可望等四义子南下云贵后,他逐渐升为中级军官,但也并不是什么了不得的枭雄。总之,很普通。

到了南宁后,贺九仪就不普通了,并且干了一票大的。

严起恒是永历朝吏部尚书、东阁大学士,成了大西军第一个牺牲品。贺九仪跑到他的船上,亮起兵刃直接问,你们给我家大王封得到底是不是秦王?严起恒回了一句,你们来迎驾功劳很大,朝廷自然有封赏,但是你要是来逼问此事,岂不是要挟君王吗?

贺九仪哪听得这个,管你三七二十一,直接把严起恒杀了,抛尸江中。接着又杀给事中刘尧珍、吴霖、张载述,追杀兵部尚书杨鼎和于昆仑关。此前,孙可望想让永历帝封他秦王,他好号令其他三义子,当个名正言顺的老大。其实,这是正确的政治举动。但是,永历身边的那些腐儒小气地很,不肯封,还欺骗了孙可望,惹得老孙只能自己派兵来动手抢。

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杨畏知,陕西宝鸡人,与孙可望等人也是老乡。明末一直跟着孙传庭打李自成,后来调到云南当副使,巡查金沧道。几年后,孙可望带兵南下云贵抢地盘,和杨畏知打了一仗。杨畏知打不过,要投水自尽,被孙可望拉住了。

孙可望当时无处可去,想找个盟友,就自陈说想投靠南明一起抗清,与杨畏知一拍即合,正式拉拢了大西军残部加入了南明抗清阵营。杨畏知也留在了大西军当中间联络人。

贺九仪却和杨畏知两人不和,而杨畏知始终是忠于明朝而非孙可望,贺九仪借此在孙可望面前说他坏话。严起恒死了后,杨畏知接班担任了东阁大学士。自然,贺九仪更加恼怒。

于是,他更加频繁在孙可望面前诋毁杨畏知。孙可望此时当秦王的欲望大过天,哪里还管当年与杨畏知掏心掏肺的“战场友谊”,直接命令贺九仪把杨畏知押解回贵州杀害了。此后贺九仪被调回云南,驻守武定。可以说,在孙可望这套"以暴力和恐怖来维系权威"的玩法里,贺九仪是其不可或缺的"白手套"之一。

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孙可望集团的恐怖政治,最耸人听闻的一幕是"剥皮揎草"。永历六年,李定国攻破桂林,活捉了叛将陈邦傅、陈曾禹父子,囚车押送贵阳,孙可望将陈邦傅父子剥皮揎草,并派胡执恭"监刑",最后将尸体送往安龙等地示众。御史李如月见状不满,上疏劾奏孙可望,亦遭到同样的剥皮揎草酷刑。据屈大均《安龙逸史》记载,行刑时李如月叱曰"瞎奴!此株株是文章,节节是忠肠也!"剥到大腿时大呼"死得快活!浑身清凉!"。这场惨剧震动南明朝野,而贺九仪作为孙可望的心腹大将,不可能不在场或不知情。换句话说,贺九仪见过什么叫真正的恐怖,这或许也是后来他某些选择的潜意识背景。

永历十一年,孙可望在云南的独裁统治已经让各方忍无可忍,他与李定国的矛盾彻底激化。这一年,孙可望发动内乱,派使者征召驻守南宁的贺九仪率军助阵。按常理,贺九仪是孙可望的老班底,应该闻召即赴。但贺九仪却愤怒地击杀了使者,拒绝服从。

咦?这哥们儿不按剧本走啊。他在南宁想明白了什么?是他看清了孙可望的"篡位"本质,还是单纯觉得孙可望这波必输?

贺九仪大约在这一时期转而归顺到了晋王李定国和蜀王刘文秀的联合阵营中。同年,李定国命保康侯贺九仪镇守南宁。一个曾经的"孙可望鹰犬",此刻成了李定国防线上的重要一环。

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永历十二年,清军发动声势浩大的三路征伐攻势,西南抗清局势急转直下。很多南明将领要么放弃抵抗,要么稍作抵抗便或战或逃。但贺九仪不一样,他这次在大军压境之际忠诚遵从了李定国的召令,率领万余南宁守军从广南渡过九龙江,千里迢迢地率军进入云南,在艰苦跋涉之后在孟艮与晋王李定国的败军会师。

万余南宁守军,千里跋涉。拖家带口、带着辎重在清军围剿的缝隙里走山路抵达了云南。贺九仪把家眷全部带到了云南昆明,自己带着这支相当有战斗力的部队,到孟艮去跟李定国的残部会合。这一仗之后,他被晋封为广国公。

贺九仪对李定国,似乎有种超越旧主孙可望的认可。你想,他本来可以降清,本来可以自立,本来可以在南宁"躺平",但他选择了最hard模式,跟着李定国一条路走到黑。

这说明什么?说明李定国的人格魅力,是真的能把曾经的"敌方悍将"收编成死忠。但南明这部戏,从来都是悲剧的底色。

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永历十四年,贺九仪的家眷被清军平西将军吴三桂俘获。吴三桂让他妻子写了一封信,想劝降贺九仪。贺九仪收到信后,没有立即上报晋王李定国。有人说是贺九仪内心犹豫动摇所以不报,也有人说贺九仪是不希望引起李定国对他的猜疑所以隐瞒。

但无论如何,你老婆被俘虏,你都收到劝降信了,隐瞒不报,于理说不通。隐瞒不报,给了李定国动手的口实。毕竟,李定国对有着孙可望背景的贺九仪,似乎一开始就非常不满,可能派了有所监视防备。也就是说,贺九仪从头到尾都处于李定国的监控之下,他的一举一动都有人盯着。

李定国迅速得知此事后,立即将贺九仪逮捕,重打一百四十军棍,贺九仪第二日便重伤不治身亡。他既为孙可望爪牙杀戮永历朝臣,又拒绝助其叛乱;既千里率军与晋王会师,又因叛变嫌疑被后者杖杀。

贺九仪被杖杀后,他部下深为不满,贺营官兵鼓噪逃出。这一万左右的精锐兵力,原本是南宁带来的最强武装,就此散伙。更惨的是,李定国担心逃出的官兵可能充当清军向导,潜来袭击,在九月初五、六两日将孟艮城里房子尽烧,孟艮彝人少壮者掳去,弱幼小的杀了。初七日,撤营走景迈、景线。为了防贺九仪的旧部降清当向导,李定国连当地百姓都下了毒手。

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南明的悲剧,一半是清军打出来的,一半是自己人内耗出来的。贺九仪这一死,不仅是死了一个广国公,更是死了一支万余人的精锐部队的凝聚力。从南宁一路跟他过来的兄弟们,眼睁睁看着主将被冤杀,转头就散了,这事儿传出去,谁还敢死心塌地跟李定国干?

贺九仪的死,是南明走向覆灭的一个微观缩影,不是被敌人打败的,是被自己人玩死的。南明那段历史,就是这么魔幻又这么真实,每个人都在说自己是为了"大明",但每个人手上都沾着"大明"的血。

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