在“春秋决狱”之前，无论是秦还是汉，都是按照律令决狱，官吏断罪是根据犯罪事实，依法处理。“春秋决狱”后，儒家推崇以礼破律，以儒家提出的人伦道德为标准。
“春秋决狱”的一个大问题就是官吏不知道怎么断案了，或者说，可以随意按心意断案了。大家都知道，张汤是汉武帝时期的一个酷吏。张汤的官职是“廷尉”，而“廷尉”是汉武帝时期中央最高司法审判机关的长官，负责司法审判、解释法律条文、监督地方司法等。可是在“春秋决狱”后，全国掌管司法的最高长官张汤，断案却要经常去请教董仲舒，援引《春秋》作为审批意见。用现在的机构打比方，就是最高法审批案子，要去问孔子学院该怎么判定有没有罪。 文章链接如下： 网页链接 春秋决狱,儒以文乱法,法治变人治