11月18日,美国财政部公布了最新的“主要外国持有美国国债的报告”(Major Foreign Holders of Treasury Securities)。我相信很多人会看到这样的标题“外国持有美国国债达到历史新高”,但是我看到的彭博社的数据,在第三季度,日本和中国开始大规模抛售美债。
日本投资者在2024年第三季度抛售了619亿美元的美国国债,创历史最高纪录。而中国投资者抛售了513亿美元的美国国债,为历史第二高。英国已经跃升为第三位,并且即将超越中国。之后美债的最大持有人就是“开曼”(4200亿)和“卢森堡”(4178亿)。
总体而言,在9月份,外国投资者净购买了770亿美元的美国国债。但是买家的构成出现更大的变动。“官方”中央银行继续抛售,这已经是连续第5个月抛售,对应的买入方是私人外国买家,但即便是这些买家,也主要是对冲基金和其他短期投机者。为什么?
欧洲清算银行Euroclear(全球最大的国际证券交易清算和托管平台之一)的总部就位于比利时,而比利时是9月份最大的外国买家所在地,究竟是谁通过比利时买入国债,目前身份不可查。通过英国和卢森堡买入的资金合计就高达360亿美元。
而开曼群岛的身份就更微妙,这个避税天堂一直是对冲基金用来执行套利交易的集中地。而且,可能很多人不知道稳定币Tether的母公司Tether Limited的法律注册总部就在开曼群岛,开曼群岛也是大部分加密货币公司的注册地。因此,比特币的上涨已经可以清晰的和美国国债体系联系在一起。然而,开曼群岛在9月份的购买量也开始降温,相比之前两个月合计购买的1000亿美元快速减少。
大家要知道,美债持有人的变化,对美债而言意义极其重大,它直接影响美债的稳定性,价格不敏感的央行持续退出,而价格高度敏感的私人投资人大幅增加,甚至投机资金基于套利交易的需要而持有美债,这意味着的美债的收益率和价格会更加的不稳定。更何况,现在又增加了Tether“稳定币”这个更加不稳定的因素。
也可能有的人会认为,美国将会使用比特币解决债务问题,这在本质上是一种谬论。举个最简单的例子,美国如果国债违约,提出要以比特币偿还中国国债,中国会接受吗?不会。美国必须先变卖比特币兑换成美元才能用于还债,这会导致比特币价格暴跌。比特币是没有任何支付、担保以及所谓的值储存功能的,它必须先通过交易兑换成美元才能“使用”,这也是本质上比特币和美元没有任何区别的原因。
在这里我想要强调的是,根据巴塞尔协议这个全球主要经济体一致接受的银行体系监管机制,黄金是唯一具有储备和资产担保功能的金融资产。而且它是0风险权重的资产(即无风险资产),基本等同于各国的法定货币和国债。
我们继续推理,假设美国准备通过比特币——Tether——国债的方式建立起一条新的国债销售途径,并且想利用比特币持有人愚蠢的价格不敏感特性来维持国债市场的稳定。现在的比特币牛市就又成为一个谬论,因为它会吸引更多的投机资金进行价格炒作获利,而一旦价格出现大幅波动,也会直接影响国债市场的收益率及价格稳定。美国是真的打算将美债从无风险资产变成高风险资产,甚至是一种垃圾债吗?
真正能够解决美债问题的方式是什么?削减赤字,控制支出,增加收入。可惜的是这三条美国都做不到。基于36万亿美元的债务,现在美国联邦的利息支出已成为仅低于福利待遇的第二大单项财政支出项目。根据经济学家Luke Gromen的观点,假设要应对大幅恶化的赤字,美国政府能做的就是想办法大幅削减福利项目和国防开支。而每削减5%的GDP赤字,意味着需要对这两项开支立即且永久地削减30%-35%。
立即且永久削减福利项目和国防开支30%-35%在政治上是可行的(实际上并不可行,而且特朗普在竞选时承诺不会削减福利和国防开支),但从数学上看,这样的削减会使美国陷入经济衰退。而在过去三次经济衰退期间(2001、2008、2020),赤字占GDP的比例分别上升了6%、8%和12%。也就是说,这样的削减反而会导致赤字占GDP的比例增加。这也意味着,特朗普和马斯克的DOGE在做无用功。
截至2024年,美国债务占GDP的比率接近120%。假设要将目标债务/GDP比例降低到70%。那么至少美元需要贬值50-70%。这不仅会导致经济大萧条,还会造成恶性通胀。那么,什么才是解决美国债务问题的最可行方法?
昨天十年期美债收益率下跌到4.399%,同时美元指数也跌至106.1702,为什么呢?和黄金上涨的原因一样,也是因为俄乌冲突,地缘政治冲突的加剧,首先就会引发资本的外流,欧洲的失血换来的就是美债市场的暂时稳定。
看到了吗?没有比“战争”更快,更好的消除债务的方式了。只要有人愿意当炮灰。