出发前，他只丢下一句：“别安排欢迎队。”距离上一次踏上延寿老地，已经整整三十年。
那三十年里，他参加过长征、打过淮海、在1955年领到“两颗金星”军衔；可真正让他惦念的，是故乡那几座青山与当年牺牲的朱青勋。此行的核心任务，就是为朱青勋备碑立传。
车队缓慢南下。穿过石家庄时，公路旁的合作社院子里铺满稻谷，他摇下车窗大声询问：“收成咋样？”几个农人高声答：“好年景！”这一刻，他知道自己回来的意义不只是立碑。
9日拂晓，车辆拐进延寿。山间炊烟轻飘，狗叫声此起彼伏。两名警卫下车后端着冲锋枪警惕扫视，李涛抬手示意：“回家了，枪放下。”短短六个字，村民听得清楚，也看见了将军的底气。
他想起1927年冬夜，同样的巷子，他带十几名游击队员钻进稻草堆，用仅剩的三发子弹抵挡团练。那时没有归属，只有血腥与饥饿。如今的宁静，是用多少条性命换来的，他心里明白。
村头祠堂改成小学，墙上贴着生产计划表；昔日地主少爷正挑着麻袋。变化巨大，却不张扬。李涛站在路口看了很久，才迈步进三叔院子。
侄子李世商扑过来：“伯伯，借我戴下红五星帽子！”李涛笑着把帽子扣到孩子头上：“行，别歪着脑袋。”屋里瞬间欢声一片，枪声的阴影再没出现。
当天，他拎着三百元现金走村串户：“钱不多，添点化肥。”乡亲推辞，他把钱袋硬塞进对方怀里，转身就走。
午后，他到延寿高小。操场上百余名师生围成半圆。他随口发问：“粪肥臭不臭？”孩子们笑答“臭”。他接道：“庄稼离不开它，革命离不开群众。”雨丝落下，警卫撑伞，他摆手拒绝，师生与将军一起被雨水打湿，却没人挪动脚步。
11日，县里举行朱青勋烈士殉难三十周年纪念。礼堂里一百五十人鸦雀无声。李涛脱稿讲述朱青勋由教书先生到党支部书记的经历，声音不高，却层层递进。讲到烈士遇害，他停两秒，抬头望梁：“他牺牲时才三十岁，比你们不少人还年轻。”几位老同志站起补充细节，气氛庄重。
大会结束，他带人勘选墓址，确认地基不滑坡水线不渗漏。县委想请省里设计院，他摆摆手：“高度六米，碑心八个字——人民不会忘记。”
14日清晨，吉普再次启动。临行前，他给三叔留下一张纸，上面写着修桥、办农具合作社、保护杉木林的预算，落款简单：李涛，1957年11月。
同年年底，汝城烈士亭完工，通往延寿的简易公路也开始铺设。乡亲们提起那次归来，总会重复一句平常话：“回家了，收起来。”这句轻声嘱咐，既是对和平最直白的宣示，也把一位老兵与故土紧紧扣在一起。
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