“团长，俺的任务完成了，这一仗打得苦啊，最后都没子弹打了……”
一九九六年腊月，辽宁本溪的雪下得那个大，跟天塌了似的。
驻扎在深山沟里的某炮兵团营房门口，哨兵正跺着脚取暖呢，突然瞅见雪窝子里倒着个黑影。
走近了一看，是个老头，身上那棉袄破得棉絮都飞出来了，眉毛胡子上全是冰碴子，整个人冻得跟根硬木头似的，可手里死死拽着个破包，那手指头抠得紧，谁也掰不开。
这人是谁？大过年的跑兵营门口来干啥？
那时候谁也没想到，这个看上去跟要饭似的老人，醒过来后的一个动作，直接让见过大场面的团长当场红了眼圈，更让在场所有年轻力壮的战士，羞愧得恨不得找个地缝钻进去。
01
这事儿吧，咱得把日历往前翻，一直翻到一九四八年十一月十九日。
那天是个什么鬼天气？跟九六年那天差不多，也是冷得刺骨，风刮在脸上跟刀割一样。地点在河北桑园镇，咱们的晋察冀军区四纵十旅三十团，正在搞转移。
那个年头打仗，这就是家常便饭。
可偏偏那天运气不好，冤家路窄，三十团正好撞上了国民党的“暂三军”主力。
两边几乎是同时看见对方的。这就像两个人走夜路撞了个满怀，谁先反应过来谁就能活，谁稍微迟疑一下，那脑袋就得搬家。
团长那是老江湖了，眼珠子一转，立马下令：全团撤退！
但这撤退得有人顶雷啊，不然屁股后面一窝蜂被敌人咬住，全团都得被包了饺子。
这个“顶雷”的任务，好死不死，就砸到了八连二排排长常孟兰的头上。
说是二排，其实当时还能喘气的还有多少人？加上常孟兰自己，满打满算就八个人！
八个人，对面上千号人，这仗怎么打？这哪里是打仗，这分明就是送命。
连长当时的脸黑得像锅底，他不想让兄弟们死，但总得有人牺牲。他拍着常孟兰的肩膀，咬着牙问常孟兰能不能顶住。
常孟兰看了看身后那七个弟兄，脖子一梗，就回了一个字：能！
这时候，最关键的一句话来了，这句话后来折磨了常孟兰整整四十八年。
常孟兰问连长，咱们顶到啥时候是个头？
连长指了指山头，告诉常孟兰：听号声！连长在山那边吹长号，号声一响，任务完成，立马撤！
常孟兰应了一声，带着七个兄弟，往那个土坡上一趴，这就在鬼门关前安了家。
看着大部队远去的背影，常孟兰心里清楚，这可能是最后一次看战友们的背影了。但他没时间矫情，那边的敌人已经压上来了。
02
战斗打响的时候，那场面怎么形容呢？
那时候咱们装备差，但常孟兰他们聪明啊，这八个人全是老兵油子，利用地形，先是给敌人来了个“下马威”。
机枪突突突一响，手榴弹跟不要钱似的往下扔。
国民党那边一开始还以为遇上了主力部队，吓得缩头缩脑，硬是让这八个人给拖住了。
时间一分一秒过去，二十分钟，半小时，一小时……
这八个人就像八颗生锈的铁钉子，死死钉在阵地上，拔都拔不出来。
对面反应过来了：不对啊，这火力听着不对劲，人不多啊！
这下好了，敌人恼羞成怒，那是几百号人往上冲啊，简直像蚂蚁搬家一样密密麻麻，黑压压的一片。
常孟兰他们打得那叫一个苦。
身边的兄弟一个接一个倒下，血把冻土都烫化了，流出来的血还没来得及渗进土里，就冻成了红冰。
常孟兰耳朵里全是炮弹爆炸的嗡嗡声，震得脑仁疼，但他一直在竖着耳朵听——听那个该死的集结号。
一个半小时过去了，天彻底黑透了。
敌人急眼了，直接上了照明弹，把阵地照得跟白天似的，紧接着就是一顿炮火覆盖。
又有两个兄弟，就在常孟兰眼皮子底下，被炸没了。
常孟兰急得眼珠子充血，可那号声，死活就是不响！
那时候常孟兰心里就一个念头：号没响，我就不能退，退了就是逃兵，退了就是对不起连长，对不起全团的兄弟。
这时候，敌人已经冲到脸上了，都能看清对面大兵脸上的麻子。再不走，这就不是阻击，是给敌人送人头了。
常孟兰大吼一声：突围！快！
他抄起一挺轻机枪，疯了一样站起来扫射。他在给剩下的兄弟杀出一条生路。
那真是从死人堆里爬出来的啊。
常孟兰趁着夜色，滚进了旁边的沟里，一口气跑了几十里地。
命是保住了，可他和部队，彻底失联了。
最要命的是，他没听到那个号声。
这个结，在他心里打了个死扣，一系就是四十八年。
你想啊，一个当兵的，没接到命令就撤了，虽然是为了保命，但心里那个坎儿，怎么过得去？
03
一九四九年，开国大典刚过，北京城里锣鼓喧天，红旗招展。
常孟兰风尘仆仆地赶到了北京。他不是来逛街的，他是来找部队的，他是来“交差”的。
那时候北京军区有个专门收容失散人员的部门。常孟兰一进去，就把自己的番号背得滚瓜烂熟：晋察冀军区四纵十旅三十团！
工作人员一核实：哎，还真有这么个人，身份没错。
常孟兰一听，高兴得差点蹦起来，拉着工作人员的手就问部队在哪，他要归队。
工作人员叹了口气，告诉这位老同志，他那部队，现在已经整编了，早就开拔去朝鲜打美国鬼子了。
这一盆冷水浇下来，常孟兰心都凉了半截。
那时候通讯多落后啊，既然去打仗了，那就没法联系，那是出国作战啊，不是去邻村串门。
工作人员给了他路费，开了介绍信，让他先回老家等着，一有消息，马上通知他。
常孟兰这一回家，就开始了漫长的等待。
这老头也是个倔脾气。
第一年，他天天蹲在村口，看见邮递员就眼冒绿光，恨不得把人家邮包翻个底朝天。
第二年，还没信。
常孟兰坐不住了，他又跑了一趟北京。
结果人家告诉他：还在打仗呢，再等等。
再后来，抗美援朝结束了，部队回国了。可常孟兰这儿，还是静悄悄的。
因为部队改制太快了，番号变来变去，原来的“三十团”早就不知道改成什么名了，有的合并了，有的撤销了。
常孟兰不甘心啊。
他就像个执拗的孩子，背着干粮，去了石家庄，去了保定，去了山西。凡是听说有部队的地方，他都要去打听打听。
村里人都说：老常这是魔怔了，好好的日子不过，非要找那个啥部队，人家指不定早把你忘了，再说了，你都多大岁数了，还能让你去打仗？
常孟兰不说话，只是闷头抽旱烟。
他心里那个结，越勒越紧：任务没交接，号声没听到，我这算什么？算逃兵吗？我那些死在阵地上的兄弟，算怎么回事？
每到夜深人静的时候，常孟兰闭上眼，就能听见那天晚上的枪炮声，就能看见连长那张黑漆漆的脸。
这成了他的心病。
04
转机出现在一九八四年，这事儿说来也巧，就像老天爷都看不下去了，专门给老常安排的。
就在常孟兰老家村子边上，某军事学院建了个训练场。
这下好了，常孟兰那是天天往那跑。
看见穿军装的娃娃，他就像看见亲人一样。他也不说话，就闷头帮着干活。扫地、帮厨、整修营房，赶都赶不走。
学院的领导看这老头这么卖力，要给他发工钱。
老头急了，脸红脖子粗地摆手，说他要那钱干啥，他就是想看看部队，闻闻这个兵营味儿。
一来二去，军事学院的副院长王定庆注意到了这个奇怪的老头。
一打听，王副院长被震住了。
这哪是普通老头啊，这是个老英雄啊！这是个心里藏着一座山的老兵啊！
王定庆是个热心肠，他跟常孟兰说，让他把老番号给自己，自己帮他找。
这一找，又是好几年。
毕竟年代太久远了，档案如山，部队多次整编，要找一个当年的团，无异于大海捞针。
但是，老天爷终究是开了眼。
一九九六年初，王定庆终于查到了确切消息：当年的晋察冀军区四纵十旅三十团，就是现在驻扎在辽宁本溪的某个地炮团！
当王定庆把这个消息告诉常孟兰的时候，七十一岁的老人，手抖得连烟袋锅都拿不住了。
那时候已经是腊月了，眼看就要过年。
家里人都劝老爷子，说这都过了年再去吧，东北这时候冷得能冻掉下巴，你这一把老骨头哪经得起折腾。
常孟兰一瞪眼，那是真的急了。
他说不行，他都等了快五十年了，一分钟都不能等！
他把儿子给的养老钱，加上自己平时抠牙缝省下来的积蓄，全揣在怀里，踏上了去东北的火车。
这一去，就是要去了一个心愿，哪怕死在那儿，也要去。
05
那可是九十年代的春运啊，经历过的人都知道那是啥滋味。
车厢里人挤人，味道那个冲，连个下脚的地方都没有。
一个七十多岁的老人，挤火车、倒汽车，折腾了几千里地，终于到了本溪。
结果一打听，这事儿简直太搞心态了——部队换防了！搬到一个镇上去了！
常孟兰没有一句怨言，又接着坐车。
等到了那个镇上，天已经黑透了。大年三十的前夜，又是暴雪天，根本没有车去营房。
距离营房还有几公里路。
常孟兰看看天，咬咬牙，裹紧了那件单薄的棉袄，走！
雪深得没过脚踝，寒风像刀子一样割脸。
常孟兰深一脚浅一脚地走着，他脑子里可能全是四十八年前那个夜晚，也是这么冷，也是这么黑。
但他心里热啊！那是他在梦里回了无数次的家啊！
只要再走几步，就能看见部队了，就能看见团长了，就能把那个憋了半辈子的任务交了。
可是，岁月不饶人。七十一岁的身体，终究是扛不住了。
在距离营房大门只剩最后一点距离的时候，常孟兰眼前一黑，栽倒在雪地里。
也就是开头那一幕。
常孟兰醒来的时候，发现自己躺在暖和的营房里，周围围了一圈穿军装的人。
其中一个威武的中年军官，正是现任团长。
团长看着这个虚弱的老人，轻声问大爷有什么难处。
常孟兰挣扎着坐起来。他做的第一件事，是整理了一下自己那件破旧的衣裳，把自己那满是老茧的手擦了又擦。
然后，在所有人震惊的目光中，这个连站都站不稳的老人，拼尽全力，啪地一声，敬了一个极其标准的军礼！
他的声音嘶哑，却透着一股金石之气：
“报告团长！原晋察冀军区四纵十旅三十团三营八连二排排长常孟兰，奉命于一九四八年在桑园镇执行阻击任务！”
营房里瞬间鸦雀无声，连针掉在地上的声音都能听见。
老人的眼泪哗地流了下来，像决了堤的河：
“团长……俺的任务完成了……这一仗打得苦啊……最后连子弹都没了……”
“两名战士牺牲，剩下的……我都不知道去哪了……我和部队失散了……”
“我是来归队的！请首长指示！”
这一刻，时间仿佛凝固了。
这哪是一次普通的汇报啊，这是一份迟到了整整四十八年的战斗总结！这是一个老兵用半个世纪的执念，给自己的军旅生涯画上的句号！
现任团长，那个七尺高的汉子，眼泪刷地就下来了。
他猛地立正，回了一个庄严的军礼：
“常孟兰同志！我代表团党委，向您致敬！您的任务完成得非常出色！”
紧接着，整个屋子里的官兵，齐刷刷地敬礼。那场面，足以让山河动容。
后来，大家才知道，团史馆里确实记载了那场惨烈的阻击战，甚至在一张泛黄的老照片里，还找到了常孟兰年轻时的影子。
部队首长听说了这事，感动得不行，提出要把常孟兰送到荣军院去养老，国家养着您！
可你们猜怎么着？
常孟兰摆摆手，拒绝得干脆利落。
他对首长说：我来找部队，是来交差的，是来汇报任务的，不是来要待遇的。
说完，老人心里的石头落地了。
他在部队住了几天，跟战士们讲了讲当年的故事，然后就像他悄悄地来一样，又悄悄地回了老家。
二零零四年，这位执着的老兵安详离世。
他这辈子，没要国家一分钱，没给组织添一点麻烦。
那句“任务完成了”，是他对自己良心的交代，也是对那个时代军人铁血承诺的最好证明。
在这个快节奏的时代，这种“一根筋”的傻劲儿，怎么就那么让人想流泪呢？
这哪里是汇报任务，这分明是在守护一个军人的灵魂。
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