美海军刚扔出9.31亿美元，跟波音签了份大单，不是买新飞机，而是给60架现役F/A-18E/F超级大黄蜂做深度翻新。
这笔钱直接砸在Service Life Modification(服役寿命改装)上，把这些老鸟的寿命从6000飞行小时硬拉到10000小时，顺便塞进Block III航电包。听起来像给一辆跑了十万公里的老车换发动机和中控，但对航母舰载机来说，这可是实打实的续命手术。
为什么不直接多买F-35C？超级大黄蜂现在就是航母航空联队的绝对主力，数量约550架，F-35C就算再隐身，也填不上这个坑。生产速度慢，维护复杂，隐身涂层在盐雾和高强度起降下容易出问题，出勤率经常被拉低。超级大黄蜂则相反，体系成熟，甲板循环快，能随时出动。海军自己都承认，眼前最大的麻烦就是strike fighter shortfall(战斗机缺口)，缺能立刻上场的飞机。
高强度使用把这些Block II老鸟逼得够呛。拿2024年底到2025年上半年来说，短短几个月就掉了三架。一架在红海被自家巡洋舰误击，飞行员弹射逃生；另一架在哈里·S·杜鲁门号上紧急规避时直接栽进海里；第三架着舰时拦阻钩没抓住，冲出甲板也泡汤了。三架没了，每架几千万美元打水漂，更要命的是损失的飞行小时和训练积累没法马上补。
翻新到底改啥？结构部分最狠。航母弹射起飞和拦阻着陆每次都像轻微撞车，累积下来机身疲劳严重。SLM要把飞机彻底拆开，检查每根梁、每块蒙皮，换掉寿命到头的部件，重塑内部骨架。做完这一套，10000小时不是梦，能扛到2040年代。
航电升级才是真亮眼。Block III的核心是那块10×19英寸大触摸屏，把老式多块小表盘全取代。飞行员能自定义布局，把雷达、IRST、电子战和数据链信息随便拖来拖去，HOTAS全控，不用低头找开关。加装的IRST吊舱能被动捕捉热信号，远距离锁定目标不开雷达，隐身对手也难躲。改进的计算架构支持分布式瞄准，一架发现目标，全中队都能共享火控数据，反应时间直接砍半。
射程一直是超级大黄蜂的痛点。标准作战半径390海里，带弹带油再绕弯规避，实际能打的地方有限。以前只能让部分大黄蜂挂加油吊舱当奶妈，结果少了好几架带武器的攻击机，甲板调度也乱套。MQ-25黄貂鱼无人加油机来了就不一样，它能在500海里外甩出14000到15000磅燃油。超级大黄蜂拿了油，半径轻松破700海里，航母可以站得更远，飞机还能多留空，战场滞留时间翻倍。
Block III的网络能力正好跟MQ-25配对。有人机当指挥节点，无人机负责侦察、诱饵或者额外挂弹，组成分布式作战小队。超级大黄蜂不光自己能打，还能把无人机情报实时拉进座舱，飞行员直接下指令。F-35C隐身好，适合先手渗透；大黄蜂数量多、可靠，负责后续压制和日常巡逻，两者混搭，联队火力更均衡。
每架翻新成本摊下来1500多万美元，比买新F-35C便宜太多。F-35C单价上亿，维护小时成本也高一截，隐身优势在常规任务里发挥不明显，还得牺牲部分航程和挂载。海军现在就是要飞机能飞、能打、能修，超级大黄蜂翻新后正好全占。
这9.3亿砸下去，超级大黄蜂至少还能再战十五年。等下一代有人机真正成熟前，这些老鸟带着新心脏、新大脑和无人奶妈，照样能在甲板上横着走。海军这手操作，务实得让人服气。
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