美国总统唐纳德·特朗普有意斥资数百万美元援助精神航空，这一举动引发了多位共和党议员的担忧。
本周早些时候，特朗普表示他“很希望有人能收购精神航空”，并提出“或许联邦政府应该伸出援手”的想法。三位知情人士的消息报道称，特朗普政府正接近达成一项协议。该协议可能包含高达5亿美元的政府担保资金。《时代》周刊已就此事联系白宫寻求置评。
去年8月，精神航空第二次申请破产保护。同年10月，该公司获批获得一笔4．75亿美元的紧急救命资金。
最近几周，精神航空面临着更大的压力。自2月28日伊朗战争爆发以来，德黑兰对霍尔木兹海峡的封锁引发了能源危机。与其他航空公司一样，精神航空不得不应对航空燃油价格的急剧上涨。
根据阿格斯评估的数据，美国航空燃油的平均价格已从冲突前的每加仑2．50美元飙升至4．23美元左右。
因此，许多航空公司被迫提高机票价格，并削减利润微薄的航线。
白宫新闻秘书卡罗琳·莱维特周三表示：“精神航空之所以破产，是因为上届政府阻止了合并，这可能不是一个明智的举动。”她指的是捷蓝航空在2024年斥资38亿美元收购精神航空的计划最终流产。
美国司法部当时表示，阻止此次收购是为了保护美国市场及其参与者免受“反竞争损害”。
特朗普提出将联邦政府援助作为这家私营企业潜在出路的想法，引起了国会议员的严重关切。这引发了关于政府干预商业活动的激烈辩论。
马萨诸塞州民主党参议员伊丽莎白·沃伦将责任完全归咎于特朗普发动的对伊战争。她指出：“唐纳德·特朗普与伊朗的战争导致了天价的燃油价格，最终拖垮了精神航空。”
她同时质疑此举对公众的影响，并补充道：“美国民众能从这种用纳税人资金进行的援助中得到什么？那些经营失败的航空公司高管会被追责吗？”
她的不满也得到了右翼知名人士的共鸣。共和党人玛乔丽·泰勒·格林曾任佐治亚州联邦众议员，在与特朗普公开决裂前曾是其盟友。她认为，这样的举动“不是美国选民投票支持的结果”。
格林同样将成本上升归咎于伊朗战争。她声称：“特朗普政府打算用你们5亿美元的税款去救助精神航空，却拒绝采取任何措施来降低医疗保险、生活成本，或是汽油和柴油的价格。”
作为参议院联合经济委员会成员，科顿参议员对联邦政府在援助计划成行后运营精神航空的能力表示怀疑。
科顿表示：“如果精神航空的债权人或其他潜在投资者认为，在不到两年的时间里经历第二次破产后，他们无法实现盈利运营，我怀疑美国政府也做不到。”他认为，这“不是纳税人资金的最佳用途”。
克鲁兹参议员谴责这项潜在的援助计划是一个“极其糟糕的提议”。他指出，“不良资产缓解计划的企业援助”就是一个“巨大的错误”。
不良资产缓解计划由美国财政部在2008年金融危机后设立。该计划向美国银行、汽车行业以及全国各地的家庭提供援助，以避免他们丧失抵押品赎回权。同时，政府还通过该计划购买了陷入困境公司的资产和股票。
2023年，美国财政部表示，通过不良资产缓解计划总共支出了4435亿美元。在计入回报和利息后，该计划的总成本为311亿美元。
克鲁兹进一步批评道：“对于如何运营一家失败的廉价航空公司，政府根本一无所知。”
李参议员支持克鲁兹的观点，他指出，“当政府对航空公司进行援助时，行业内的竞争就会受到损害。”
最近，李与民主党参议员沃伦联手，就联合航空首席执行官斯科特·柯比今年早些时候与特朗普会面讨论与美国航空潜在合并的报道提出质疑。李和沃伦在一封公开信中表示：“联合航空与美国航空的合并将缔造全球最大的航空公司，而这个行业本就饱受缺乏竞争的困扰。”
在他们列出的担忧中，包括了该合并对消费者可能产生的影响。他们认为：“首先，联合航空与美国航空的合并可能会导致消费者面临更高的价格，而此时航空公司已经通过更高的票价和费用在压榨乘客。”
本周，特朗普在接受美国消费者新闻与商业频道采访时被问及此事，他似乎试图与合并谈判保持距离。
他表示：“我不介意合并。但美国航空目前状况良好，联合航空也运营得非常出色。我认识联合航空的人，他们做得很好。我不希望看到他们合并。”
巴德参议员同样反对将纳税人的钱用于这一目的。他指出：“纳税人支付了数十亿美元来补贴美国国家铁路客运公司，尽管后者自诩需求和乘客数量都在增长。正如拜登政府的司法部不应阻止精神航空与有实力的伙伴合并一样，在竞争对手蓬勃发展之际，美国民众也不应为另一家失败的企业买单。”
特朗普政府内部也出现了担忧的声音。交通部长肖恩·达菲敦促不要进行他所谓的“愚蠢投资”。
达菲在接受采访时表示：“人们已经在精神航空身上投入了大量资金，但他们依然没有找到盈利的途径。那么，我们难道只是为了推迟不可避免的结局，然后把这个烂摊子揽到自己身上吗？”
他质问道：“如果其他任何人都不想收购他们，我们为什么要买？”
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