每59个美国儿童中就有1个被诊断为自闭症。更棘手的是，其中30%到50%还饱受便秘、腹泻、腹痛等肠胃问题折磨。亚利桑那州立大学的研究团队发现，这两个看似无关的问题，可能共享同一个解题思路——肠道菌群。
2017年，该团队首次尝试给18名自闭症儿童进行粪便微生物移植。治疗持续7到8周，包括肠道清洁和每日菌群移植。这些孩子在治疗前的肠道微生物多样性远低于正常水平，"缺乏重要的有益细菌"，项目负责人Rosa Krajmalnik-Brown解释道。
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8周后的评估显示，孩子们的社交技能、多动症状、沟通能力等指标均有改善。但真正令人惊讶的结果出现在两年后：自闭症核心症状较基线下降了45%，几乎是最初观察值（24%）的两倍。严重程度评级更是发生戏剧性转变——治疗前83%属于"重度"自闭症，两年后这一比例骤降至17%，44%的孩子甚至已低于诊断阈值。
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这项研究现已推进至三期临床试验。从抑郁症到创伤后应激障碍，肠道微生物与大脑健康的关联正被逐一验证。而自闭症领域的这一突破，或许预示着神经发育障碍治疗范式的根本转变——不是直接干预大脑，而是先修复肠道这个"第二大脑"。
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