美国的新一代中远程空空导弹，终于接近成功了。
当地时间5月13日，一架F/A-18F战斗机被拍到挂载着实弹进行测试。弹体上的标识清晰可辨，这是美军研制多年的AIM-260“联合先进战术导弹”。
消息传到国内，很多人的第一反应是：哦，终于来了。
第二反应是：射程超过200公里，双脉冲发动机，有源相控阵引导头。这些参数听起来很厉害。但仔细一想，这些指标怎么这么眼熟？
因为中国的霹雳15，十年前就有这些本事了。
这不是调侃，是事实。
AIM-260项目2017年启动，距今9年。而霹雳15首次公开亮相是2015年，那一年它挂载在歼-11B上飞过天安门，外界（据海外军事分析机构推测）普遍认为其已于2016年左右正式服役。
也就是说，当美国的AIM-260终于挂上战斗机开始测试的时候，中国的霹雳15已经服役了整整十年。
追平，不等于超越。追平十年前的对手，更不等于领先。
先把这个时间线拉清楚。
2015年，抗战胜利70周年阅兵。一架歼-11B机身下方挂载了一枚此前从未见过的空空导弹。弹体修长，弹翼尺寸比霹雳12小很多。外界很快确认，这就是传说中的霹雳15，一款采用双脉冲发动机、射程超过200公里（据公开阅兵解读及外媒推测）的新一代中远程空空导弹。
那时候，美军主力还是AIM-120C和早期型AIM-120D。AIM-120D的射程号称160到180公里，实际使用中受载机雷达和交战态势限制，有效射程要打折扣。更关键的是，AIM-120D用的是单脉冲固体火箭发动机，末端能量不足是先天短板。
也就是说，在2015到2016年的时间节点上，中国在超视距空对空导弹领域，对美国形成了明显的装备优势。美军战机在面对挂载霹雳15的中国战机时，理论上处于“我能打到你、你打不到我”的被动局面。
这一被动局面，美军当然知道。
2017年，美国空军正式启动AIM-260项目，目标很明确：造一款射程超过AIM-120D、能对抗霹雳15的新导弹。项目代号JATM，由洛克希德·马丁主导，海军也参与其中。
从2017年立项到2026年实弹测试，9年时间。
这9年里，美国解决了双脉冲发动机的技术难题，完成了有源相控阵引导头的集成，把导弹尺寸控制在了AIM-120D的范围内，还把射程推到了200公里以上，外媒推测其最远可达260公里。
技术层面，值得肯定。
但问题不在这里。问题在于，当AIM-260终于追上霹雳15的时候，霹雳15已经不是中国最先进的空空导弹了。
这才是美国真正该担心的。
有一句话值得留意，看似轻描淡写，实际上信息量巨大：“距离霹雳16/17以及比较神秘的霹雳XX还相差很远。”
这三个编号，代表了三层差距。
先说霹雳16。这型导弹在公开报道中出现的次数不多，但现有信息指向一个明确的方向：超远程。霹雳16被认为是专门针对高价值目标设计的，比如预警机、加油机、大型无人机。这类目标机动性差、雷达反射信号强，但通常躲在对方防空圈深处。要想够到它们，导弹射程必须远超普通空空导弹。
外界军事分析机构推测，霹雳16的射程可能在400公里以上。什么概念？如果歼-20在己方预警机和地面雷达的引导下发射霹雳16，理论上可以直接威胁对方纵深空域的预警机。打掉预警机，对方的空战体系将面临严重瘫痪风险。
美国目前没有对等的型号。AIM-260打的是战斗机，打不了躲在400公里外的预警机。
再说霹雳17。这型导弹的信息更加模糊，但从编号顺序可以推断，它应该是在霹雳16之后发展的新一代型号。有分析认为霹雳17可能采用了更激进的气动布局，或者在引导头技术上实现了突破，比如双波段有源相控阵或者多模复合制导。具体细节外界不得而知，但有一点是确定的：它的出现，意味着中国没有在霹雳15的位置上停下来。
最后是那个最有意思的代号：“霹雳XX”。在中国军工体系的命名习惯里，使用“XX”代指的项目，通常意味着两个可能：要么是高度保密的在研型号，要么是概念验证阶段的下一代技术验证平台。
关于“霹雳XX”的公开信息几乎为零。但可以合理推测的是，它很可能是一种跨代产品。不是对霹雳15的修修补补，而是全新概念的空中武器。双射程能力？定向战斗部？更高超音速？网络化协同？这些都是可能的答案。
而美国呢？还在为AIM-260的实弹测试发新闻稿。
这不是嘲笑，是陈述。
美国当然有全球最强的军工科研能力。给够时间和资源，他们什么都能造出来。但问题恰恰出在“时间”上。冷战结束后，美国空军失去了明确的对手。整个90年代和新世纪头十年，美军的主要作战场景在伊拉克和阿富汗，空对空作战需求被严重边缘化。
那时候，中国的思路完全不同。没有全球部署的压力，没有治安战的消耗，中国军工可以集中资源，在关键领域搞“非对称追赶”。霹雳15就是这个思路的产物：你不是AIM-120D射程160公里吗？我做一款200公里以上的，让你够不着我、我能打得着你。
当美军在反恐战争中消耗了二十年时间，中国把这段时间用来补齐短板、拉开差距。等到美军回过神来，发现自己引以为傲的技术优势已经被抹平，甚至在部分领域被反超。
AIM-260的实弹测试，当然是美国空军的一个里程碑。它标志着美军终于有了能与霹雳15正面对标的武器。但“终于”这个词本身就说明了很多问题。
追上了十年前的水平，然后呢？
中国没有停下。在AIM-260测试的同一个月，可能已经有更新型的导弹完成了新一轮试验。霹雳16、霹雳17，以及那个神秘的“霹雳XX”，它们不会停下来等待AIM-260追上来。
空战的天平，从来不会因为某一款武器的出现而彻底倾斜。但天平倾斜的方向，已经越来越清晰了。
AIM-260是款好导弹，可惜它来的时间不对。
不是太晚，是晚了十年。
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