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据悉,该举措是韩国加快推进核潜艇项目的关键一步。此前,韩美盟国领导人峰会已达成共识,美国正式批准韩国建造核动力攻击潜艇,并承诺在燃料获取、技术合作等方面提供支持,同时同意协助韩国获得铀浓缩和乏燃料后处理的相关权利。但双方后续关于协议落实的谈判已拖延数月,安全磋商进展缓慢。

按照常规流程,待项目要求敲定后,将先后开展初步研究、可行性分析及预算协商工作,随后正式进入研发阶段。韩国军方已完成初步审查,计划在21世纪30年代中期后建造至少4艘5000吨级核动力潜艇,该类潜艇将采用小型核反应堆提供动力。

目前,项目推进仍面临多重挑战。核心难点在于核燃料获取,韩国需与美国签署特别协议,才能获得用于军事目的的核材料转让许可。技术层面,韩国虽已具备一定基础,其自主研制的“张保皋III”级常规动力潜艇具备较强性能,相关造船厂也拥有完善设施,但舰用核反应堆小型化、辐射防护等关键技术仍需依赖美国支持。

韩美双方在建造模式上也存在分歧:美方曾提议韩国核潜艇在美国费城造船厂建造(该船厂已被韩国韩华海洋公司收购改造),而韩方则主张核潜艇及核反应堆在国内制造,仅由美方提供核燃料。此外,项目还面临成本压力与国际舆论关注,韩国国内不乏对研发、维护成本加重财政负担的担忧,中方也呼吁韩美双方审慎处理,切实履行核不扩散义务,维护东北亚地区和平稳定。

朝鲜方面对韩国核潜艇计划反应强烈,谴责其构成“安全威胁”,并同步加快自身核潜艇建造进程,引发外界对地区水下军备竞赛的担忧。值得关注的是,美国副国务卿艾莉森·胡克将在未来几周访韩,启动双边工作组落实峰会协议,有望推动双方在核燃料供应、技术合作等关键问题上达成共识。

首尔方面预计将很快公布核潜艇项目路线图,明确项目的防御定位、合规性原则及具体时间表,为项目后续推进划定清晰方向。