从公开的画面来看，这架编号“055”的原型机由俄罗斯首席试飞员谢尔盖·博格丹驾驶，在共青城泽姆吉机场完成了首飞。有意思的是，这架原型机其实是由2014年发动机起火受损的第五架苏-57原型机改装而来，也算是“废物利用”的典型案例了。
和单座版苏-57相比，双座版最大的变化当然是前机身的串列双座布局。为了让后座飞行员获得足够的前下方视野，俄罗斯设计师直接把后座位置大幅度加高抬升，前后座的高度差非常明显，座舱盖呈现出明显的阶梯状隆起，再配合向后延伸平缓的宽厚机背，整体造型和经典的苏-30战斗机几乎如出一辙，也难怪不少军迷直接给它取了个“拍扁版本苏-30”的诨号。
除了座舱之外，双座版的其他外形改动其实并不大，机翼、尾翼、进气道的设计基本和单座版保持一致，只是在机背和座舱连接处做了修形处理，尽量降低气动阻力和对隐身性能的影响。
图注：可以看出，双座版苏57的座舱盖呈现出明显的阶梯状隆起
如果拿双座版苏-57和我国的歼-20S对比，也能明显看出两种设计思路的不同之处。歼-20S在设计之初就预留了双座改装的空间，通过优化前起落架舱和机身前部结构，后座几乎和前座齐平，座舱盖边缘过渡非常平滑，没有出现明显的隆起，最大程度上保留了原有的气动性能和隐身特性。
而双座版苏-57更像是半路硬改出来的产物，因为苏-57的前起落架是向前上方收入前座舱下方的，前座舱下方的空间完全被锁死，根本没法往后移动或者下沉，只能把后座往上“拔高”，这种妥协设计必然会付出不小的代价：
一方面，突兀的座舱隆起大幅增加了迎风面积和激波阻力，双座版苏-57的最大飞行速度和机动性能大概率会有一定程度的缩水；另一方面，座舱的阶梯状凸起也会增加战机的雷达反射截面积（RCS），尤其是顶部和侧后方向的隐身性能会受到明显影响。
图注：歼20S与双座版苏57的对比图
当然也有人质疑，既然双座版苏-57改完之后这么丑，还破坏隐身，那俄罗斯为什么不直接用苏-30或者苏-34改呢？反正都是双座多用途，还能省不少研发成本。
这种说法其实忽略了五代机和四代机最本质的区别：几何隐身才是五代机的核心设计原则，材料隐身只是锦上添花的补充。苏-30和苏-34本质上是四代机的底子，气动外形上到处都是强反射源，武器也只能外挂，哪怕贴满隐身涂层，RCS也比双座版苏-57差很多。
所以，哪怕因为后座鼓包导致RCS有所恶化，双座版苏-57依然是标准的五代机构型，有边缘对齐的隐身外形设计，有内置弹舱，正面RCS依然能控制在0.5平方米以下，这和四代机完全不是一个时代的产物。
图注：俄罗斯空天军苏30
此外，三者的定位也完全不同。苏-30是多用途战斗机，兼顾制空和对地打击；苏-34是专职的战斗轰炸机，主打对地对海攻击，两者都没有指挥无人机协同作战的能力。
而双座版苏-57从设计之初就定位为“忠诚僚机”的空中指挥节点，从它垂尾上印的S-70“猎人”无人机、巡飞弹的剪影就能看出来，它的核心任务是在后方指挥无人机群作战，而不是像单座五代机那样深入敌方防空圈执行穿透式打击任务。
这种情况下，俄罗斯人自然更看重正面RCS的表现，至于顶部和侧后方向的隐身性能下降，其实影响并不大，毕竟它不需要冲到最前面。
实际上，苏-57的设计路线本来就和F-22那种“为了隐身牺牲一切”的思路不一样，从一开始走的就是高机动、大航程、多用途的折中路线，隐身性能只要够用就行。
现在俄罗斯空军的作战思路也很明确：不再追求单机的极致隐身，而是走体系隐身的路线，未来作战时让无人机、诱饵机冲在前面执行高风险任务，双座版苏-57在后方相对安全的空域当指挥节点，只要正面隐身性能够不被敌方提前发现就行。
图注：受限于单发的机身设计和紧凑的内部布局，F-35根本没法加装后座
不管怎么说，俄罗斯这次总算是跟在中国后面，搞出了自己的双座五代机，反而最早提出五代机和“忠诚僚机”概念的美国，现在反倒有点跟不上节奏了。
F-22早就已经停产，根本没有改双座的可能；F-35受限于单发的机身设计和紧凑的内部布局，根本没法加装后座，只能靠升级航电和人工智能来尝试指挥无人机，但目前来看效果并不好。
当然了，现在双座版苏-57只是刚完成首飞，距离真正量产、交付部队并形成战斗力还有相当长的一段路要走。俄罗斯目前的苏-57量产速度本来就慢，每年只能生产个位数，再加上双座型还需要更多的测试和改进，说不定要到2030年之后才能正式列装。
而且它的外形确实算不上好看，隐身性能也有不小的妥协，但战力从来都不是颜值决定的，双座版苏-57的实际作战能力究竟如何，尤其是作为无人机指挥节点的效能怎么样，还需要后续的测试和实战来检验。
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