1253年的夏天，蒙古帝国第三次西征开启，成吉思汗之孙旭烈兀奉蒙哥汗之命，率蒙古骑兵征伐西亚的阿拔斯王朝。历经四年征战，旭烈兀于1258年灭阿拔斯王朝，在伊朗高原建立四大汗国之一的伊尔汗国。伊尔汗国的建立，则彻底打破西亚原有势力格局，托雷系出身的旭烈兀成为波斯最高统治者。但辉煌征服并未带来稳固周边环境，伊尔汗国因族群归属、宗教及领土争端，导致其长期被周边国家孤立。在四面受敌之际，伊尔汗国将目光投向东方同属托雷系建立的元帝国，通过奉元朝为宗主国、维系亲密外交，在孤立困局中获得了唯一支撑。
△西征建国的旭烈兀
宿敌环伺：与马穆鲁克王朝的长期仇怨
了解伊尔汗国历史的人皆知，这个政权自建立之初，便深陷与周边国家的混战之中，其外交史几乎是一部不断征战的历史。
在伊尔汗国四周的强敌中，埃及的马穆鲁克王朝是与之交战最频繁、仇恨最深的一个。这份仇怨的起点，便是第三次西征期间那场影响世界历史进程的艾因贾鲁战役。
根据《史集》的记载，1260年，旭烈兀因蒙哥汗去世率军东返，留下部将怯的不花镇守叙利亚。同年9月，怯的不花率领的蒙古军团与马穆鲁克军队在艾因贾鲁平原展开决战。
彼时的蒙古骑兵虽以骁勇善战闻名，但经过长期西征已元气损耗，且兵力处于劣势；而马穆鲁克军队则是由奴隶组建的精锐之师，擅长近战与骑射，且熟悉蒙古战术。最终，这场战役以蒙古军团的惨败告终，怯的不花战死，蒙古骑兵的铁蹄止步于西亚，未能踏上非洲的土地。
△与蒙古骑兵作战的马穆鲁克士兵
艾因贾鲁战役的惨败，成为伊尔汗国与马穆鲁克王朝长期对抗的导火索。不甘心失败的伊尔汗国，自开国君主旭烈兀起，历代君主都将复仇马穆鲁克、征服叙利亚与埃及视为重要目标。
旭烈兀的继承者阿八哈、阿鲁浑、合赞汗等人，先后多次率领大军向马穆鲁克王朝发动远征，规模最大时兵力可达数十万。
然而，马穆鲁克王朝凭借坚固的城防、灵活的战术以及充足的后勤补给，屡次击退伊尔汗国的进攻，双方交战数十次，伊尔汗国始终未能摆脱败多胜少的局面，更无法彻底消灭马穆鲁克人。
除了军事对抗，马穆鲁克王朝还从外交上对伊尔汗国展开全方位打压。他们深知伊尔汗国内部存在宗教矛盾，且与周边蒙古汗国存在分歧，于是主动与金帐汗国、察合台汗国建立同盟，不断怂恿这些汗国入侵伊尔汗国，形成对伊尔汗国的包围夹击之势。马穆鲁克王朝的外交策反，进一步加剧了伊尔汗国的孤立处境，使其陷入腹背受敌的艰难境地。
△由术赤之子拔都建立的金帐汗国
同族反目：与金帐汗国、察合台汗国的纷争纠葛
如果说与马穆鲁克王朝的对抗是异族群之间的利益冲突，那么伊尔汗国与金帐汗国、察合台汗国的战争，则是蒙古帝国内部的权力博弈与族群分裂，其矛盾根源更为复杂，仇恨也更为深刻。
伊尔汗国与金帐汗国的决裂，源于旭烈兀对巴格达的血洗。1258年，旭烈兀率领蒙古大军攻破阿拔斯王朝都城巴格达后，下令对城中居民进行大规模屠杀，据史料记载，此次屠杀持续了四十多天，死亡人数超过十万，末代哈里发穆斯台绥木也被旭烈兀下令处死。
这一事件在蒙古帝国内部引发了巨大争议，尤其是已经改宗的金帐汗别儿哥，更是对此极为愤怒。当时的别儿哥认为，旭烈兀在灭亡阿拔斯王朝、处死哈里发这等重大事件上，未与自己及其他兄长商量，擅自行动，且血洗巴格达的行为过于残暴。
△金帐汗国与伊尔汗国的战争
而伊尔汗国与金帐汗国的领土纠纷，则让愤怒的别儿哥彻底与伊尔汗国决裂，他下令组建大军远征伊尔汗国，同时主动与马穆鲁克王朝结盟，形成了对伊尔汗国的东西夹击。
此后，伊尔汗国与金帐汗国的军队在高加索地区展开了多次惨烈激战，双方互有胜负，伤亡都极为惨重。
旭烈兀与别儿哥相继去世后，两国的矛盾并未得到缓解，反而因领土争端进一步升级，阿塞拜疆地区因其肥沃的土地与重要的战略位置，成为两国争夺的焦点。
在随后的数十年间，伊尔汗国与金帐汗国围绕阿塞拜疆的归属权大打出手，平均每十多年就会爆发一次大规模战争，这种长期的内耗，严重消耗了两国的国力，也让伊尔汗国的孤立处境雪上加霜。
而伊尔汗国与察合台汗国的冲突，则源于“海都之乱”埋下的仇恨种子。公元1268年春天，窝阔台的孙子海都因不满元世祖忽必烈推行的汉化政策，认为其违背了蒙古人的游牧传统，于是公开挑战忽必烈的权威，在中亚地区发动叛乱。
海都凭借其在中亚的强大势力，迅速集结了一批反对忽必烈的蒙古贵族，与元朝军队展开了长达数十年的战争。
彼时的察合台汗国，因国力较弱，且受海都在中亚的威慑，被迫选择与海都结盟，共同对抗出身托雷系的忽必烈以及伊尔汗国的君主阿八哈。
结盟之后，察合台汗国大汗八剌立即率领大军远征伊尔汗国，企图通过征服伊尔汗国扩大自己的势力范围。
然而，八剌的军队在与伊尔汗国军队的交战中惨遭失败，被阿八哈率领的大军击退，阿八哈随后乘胜追击，率军攻入察合台汗国境内，洗劫了其重镇布哈拉城，给察合台汗国造成了沉重打击。
“海都之乱”结束后，伊尔汗国与察合台汗国的矛盾并未彻底化解，两国又因中亚边境的领土问题频繁爆发冲突，虽战争规模不及与金帐汗国的对抗，但也进一步加剧了伊尔汗国的外交困境，使其陷入四面受敌的孤立局面。
△伊尔汗国的王室成员
远交近攻：与元朝的亲密关系及宗主认同
长期的战乱与周边国家的包围夹击，使伊尔汗国的外交陷入冰点，国土四周几乎没有一个关系融洽的盟友。
在这种孤立无援的处境下，伊尔汗国的历代君主逐渐意识到，仅凭自身力量难以摆脱困境，必须采取“远交”政策，拉拢距离自己国土较远、没有直接利益冲突的国家，以缓解自身的外交压力。
在众多远方国家中，由蒙古人在中国建立的元帝国，成为了伊尔汗国最理想的结盟对象，两国不仅建立了亲密的外交关系，伊尔汗国还明确承认元朝的宗主国地位，成为元朝的附属国。
伊尔汗国与元朝之所以能够建立如此亲密的关系，核心原因在于两国统治者有着深厚的血缘羁绊。伊尔汗国的建立者旭烈兀与元朝的建立者忽必烈，均是托雷的儿子，属于同宗同族。
这种血缘关系，在蒙古帝国分裂、各汗国相互攻伐的背景下，成为了维系两国关系的重要纽带。此外，伊尔汗国与元朝之间距离遥远，中间隔着金帐汗国与察合台汗国，两国不存在直接的领土争端，这也为双方建立友好关系奠定了基础。
△建立元朝的忽必烈
根据《元史》的记载，伊尔汗国对元朝的宗主认同，主要体现在以下几个方面：其一，伊尔汗国的新大汗登基时，必须派遣使者前往元朝，向元朝皇帝奏请册封，只有得到元朝皇帝的正式认可与册封，新大汗的统治才具有合法性。
例如，旭烈兀去世后，其儿子阿八哈继位，便专门派遣使者前往元朝，请求元世祖忽必烈的册封，忽必烈随后派遣使者前往伊尔汗国，正式册封阿八哈为伊尔汗。
而伊尔汗国还曾长期向元朝缴纳贡赋，定期派遣使者向元朝皇帝进献珍奇异宝，如西域的骏马、宝石、香料等，以此表达对宗主国的臣服。
除此之外，两国在政治、经济、文化等领域保持着密切的交流，元朝多次派遣使者前往伊尔汗国，传达皇帝的旨意，而伊尔汗国也经常派遣使者前往元朝，汇报国内的情况。
△忽必烈的继承者铁穆耳
这种亲密的宗藩关系，为伊尔汗国带来了诸多实际利益。在外交上，元朝的宗主国地位为伊尔汗国提供了一定的外交支撑，使其在与周边汗国的对抗中，不至于完全孤立无援。
而在经济上，两国之间的贸易往来不断，元朝的丝绸、瓷器等商品通过丝绸之路传入伊尔汗国，而伊尔汗国的西域特产也传入元朝，促进了双方的经济发展，在文化上，双方的文化交流日益频繁，蒙古文化与中原文化、西亚文化相互融合，形成了独特的文化景观。
值得注意的是，伊尔汗国与元朝的亲密关系，一直持续到元朝灭亡之前，即便在伊尔汗国后期国力衰退、内部动荡的情况下，两国之间的宗藩关系也未发生改变。这种跨越万里的友好关系，在蒙古帝国分裂后的混乱局面中，成为了一段罕见的佳话。
伊尔汗国的孤立处境，是多种因素共同作用的结果：与马穆鲁克王朝的历史仇怨、与金帐汗国的宗教分歧及领土争端、与察合台汗国因权力博弈产生的冲突，共同将其推向了四面受敌的困境。
而与元朝的亲密宗藩关系，则是伊尔汗国在孤立中寻得的重要支撑，这份基于血缘纽带与共同利益的关系，不仅缓解了伊尔汗国的外交压力，也促进了东西方文化的交流与融合。
伊尔汗国的兴衰与外交抉择，不仅是蒙古帝国分裂后各汗国命运的缩影，也深刻影响了西亚与欧亚大陆的历史进程，为后世留下了诸多值得深思的历史启示。
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