“宰相合肥，天下瘦”一句话概括了，世人对晚清名臣李鸿章（李鸿章是安徽合肥人，人称“李合肥”）的为政种种评价，这句话本意虽是贬低，但还是有所“遮掩”，有些人干脆就直接高呼“卖国求荣”李鸿章，对其直接大加挞伐，一点情面都不留。

难道李鸿章真像世人说得那样，只知一味“丧权辱国，卖国求荣”吗？历史就是历史，你可以竭尽全力诋毁和污蔑一个“历史人物”，却不能永远如此，历史真相只会“迟到”，不会“不到”！今天小编就跟各位读者好好聊一聊咱们这位“李中堂”。

一、李鸿章早年家庭背景

李鸿章虽然在清末位极人臣，权倾一时，但他不是出生于地方名门望族，而是普通的地主家庭（李鸿章的父亲也在朝中为官）。李鸿章曾祖辈最早这是一个佃农，靠租种他人土地为生，经过几十年的辛苦劳作，终于成为了一个自耕农。又经过几十年的惨淡经营，终于成为合肥乡下一个颇有资产的地主。

李鸿章早年聪慧过人，非常求上进。从17岁中秀才、21岁中举人、24岁中进士，可谓是一路过关斩将，二十几岁便成为了“朝廷命官”。这位李二先生（李鸿章在家排行老二）真可以算得上晚清，不！应该说是中国科举历史上的“大牛”人！

为什么这么说呢？也许这些科举头衔可能对于现代人来说很陌生，小编就跟各位普及一下中国古代科举常识，100个读书人里，差不多能考出一个秀才；100个秀才里也就能考出一个举人；100个举人里也就能考出一个进士。

如果各位读者觉得不够形象的话，小编举一个李鸿章同时期的例子，也是道光年间有一个百岁举人，满头花白，孙子给提着灯笼，去参加科考，考官大为惊奇，就上报朝廷。当时道光帝也大为吃惊，马上任命这位百岁考生为国子监监生（放心这岁数当不了国子监祭酒）。

没有对比就没有“伤害”，从中可知，李鸿章学问和文采之高吧！不过好景不长，在翰林院做编修的李二先生，还没过几年好日子，太平天国运动爆发了。这场轰轰烈烈反封建反压迫反帝国主义的农民运动，改变了中国近代史的走向，也改变了李鸿章的人生走向！

二、 “翰林变绿林”

李鸿章虽然是一个文官，但他不满足只做一个“熬资历”的京官，他有更大的野心。1853年，他与时任工部侍郎的吕贤基一起去安徽办理团练，去镇压太平军等地方起义军。在最开始的一段时间里，李鸿章的团练基本上是每仗必败，让太平军撵得“抱头鼠窜”！

还有好几次幸得友军相救，否则的话咱们这位未来的满清“顶梁柱”，恐怕就要成为起义军的“刀下之鬼”了。此时的李鸿章面对屡屡败绩和同僚的耻笑，深有“考场得意，战场失意”的凄凉之感。不过，能作为晚清重臣的李鸿章，个人心理素质那绝对不是“盖的”！

弹弹身上的土，重新再战，几经恶战，终于收复了庐州，李鸿章因此立下了大功，清廷也对他进行了封赏。不久噩耗传来，李鸿章的父亲不幸过世，按照官场惯例应该尽孝丁忧，自然咱们这位“李二先生”也不能免俗。

然而，“福无双至，祸不单行”，更大的不幸也随即而来，刚刚收复的庐州又被太平军攻陷了，李鸿章一手组织的团练，经此一战，虽不说是全军覆没吧，那也是伤亡惨重，已无再战之力了。为了保命李鸿章不得不举家逃亡外地。至此，李二先生长达五年的团练生涯就此结束。

三、寄人篱下，忍气吞声，终于东山再起

兵败之后的李鸿章，为了生存不得不去给湘军领袖曾国藩做幕僚，期间没少受人弹压、白眼和挤兑。毕竟他的文采斐然，在一些案牍奏折之类事情上，没少给曾国藩出力。因此在这些方面，曾国藩也非常依仗他。

不过，这些案牍公文与如何“打胜仗”关系不大，更何况李二先生只是一个“代笔”的，自然在湘军核心系统中没什么“地位”。正当李鸿章郁郁寡欢的时候，他的机会来了。1860年，太平军攻破了江南大营，清军势力深受重创，太平军在江南地区，如入无人之境。江南地区的巨富豪绅不得不拖家带口，来到了上海这座十里洋场的大都市。

至此中外反动势力正式勾结在了一起。曾国藩为了应付形势（主要无人愿意去接这块“烫手山芋”），推举李鸿章建立淮军，以稳定江南的形势。此时做了多时冷板凳的李鸿章，自然欣然前往。从此中国历史上第一支近代化的军队诞生了！

四、李二先生背靠大树，好乘凉

李鸿章以他敏锐的政治直觉，发现与上海的西方势力“搞好关系”，是一个发展自身势力的好机会。不久，他便于盘踞在上海的中外反动势力，打成了一片。此时上海的西方资本主义势力非常“欣赏”李鸿章，认为他可以作为自己在中国政治上的“代言人”。

至此这些形形色色的西方外交官、商人、军官以及他们的代言人买办资本家，为李鸿章的淮军提供了大批西方前装燧发枪（很快就要淘汰了）和拿破仑炮（一样是淘汰货），来武装这支新兴军事力量。这些西方势力不仅限于此，还组建一些由西方流氓组织的洋枪队。

最著名的当属华尔和戈登为首的“常胜军”和“常捷军”，虽然这些带有浓重西方殖民色彩的军事组织装备精良，但是在中国战场上，屡屡被中国人民打得大败而归，还击毙了常胜军头目华尔，至于常捷军戈登部情况也好不到哪里。

然而这些西方雇佣兵也并不是毫无是处，他们给中国带来了许多西方近代军事训练和制度，这些最后无一不反映到淮军的制度中。此时李鸿章的淮军拥有大量近代化武器和相关训练制度，也不是早年的安徽团练所能比拟的了。

然而淮军在镇压太平天国的战场表现，还是差强人意，败多胜少，军纪废弛（淮军的军纪之差贯穿始终）。19世纪六十年代末，曾经轰轰烈烈的太平天国运动，终于在中外反动势力的联合绞杀下失败了。期间出力最多的湘军将领们，各个弹冠相庆，淮军出力不多，但是李鸿章也捞足了政治资本。

五、洋务运动的兴起，李二先生达到了人生的巅峰

清朝统治者在镇压完太平天国运动之后，发现国力大不如前，为了拯救摇摇欲坠的封建统治，不得不宣布开始所谓“洋务运动”。而此次运动的领袖便是曾国藩和李鸿章，由于篇幅有限，小编就简单说说这场运动主要“伟绩”！

首先，洋务派建立了大批的军事工业，如汉阳铁厂、汉阳兵工厂（汉阳造的产地）、江南制造总局（上海造船厂前身）、马尾造船厂、金陵制造局、天津东局子、西局子等。其次还兴办许多带有西方进步色彩的新式学堂，为中国储备了大量的人才。

1888年，他还建立了中国第一支近代化海军——北洋水师。这些虽然未从根本上改变中国半封建半殖民地的困局，但是在日后抵御外辱和建设国家提供了一定的资本和力量，这些都是李鸿章这些洋务派们为中国做出不可磨灭的贡献。

六、甲午梦破灭，庚子露原形

1894年中日甲午战争爆发，仅仅不到一年，清军大败，李鸿章一手建立起来的中国第一支近代化的军队——淮军彻底退出了历史舞台。而此前清廷引以为傲的北洋水师也以一败涂地收场。1895年李鸿章代表清廷与日本在春帆楼（这个地方还在，拿手菜是鲸鱼烧，各位读者有机会凭吊一番），签订了丧权辱国的《马关条约》。

该条约签署后，天下舆论大哗，纷纷上书清廷，请斩李鸿章，而此时的李二先生的声望刹那间由巅峰降到最低点，由国之重臣变成了人人喊打的“卖国贼”！清廷为了掩人耳目，将其降为两广总督以平民愤。

腐朽的清王朝并没有从失败中，汲取任何教训。1900年满清向世界列强宣战，从而爆发了庚子国变。李鸿章为了收拾残局先是提出“东南互保”，之后作为头等谈判大臣，去北京与列强交涉，最终签订了丧权辱国的《辛丑条约》，暂时保住中国的一个稳定局面，而咱们的李中堂也由此“灯尽油枯”了。

七、天下骂名人人知，深藏功与名

天下人都骂李鸿章，其实这里很多“罪名”都是清廷统治者自己造成的。李鸿章只是一个不折不扣的“背锅侠”。李鸿章个人能力再强，在整个国家面前，那也是“苍白无力”的，而且是毫无意义的。他虽然一心想救国图强，然而对晚清的政治制度却无能为力。

洋务运动中的中国，虽然貌似强大，但是那都是“纸糊的”，一戳就破，毫无实际。所幸他建立的新兴工业，直到现在还为这个国家服务着。他的人生悲剧，完全是他所处的时代造成的。清末政治的黑暗和腐朽，严重制约了国家的发展，这才是真正的症结所在！