作为一位称霸东北的王者，民国时期创建了奉系军阀的张作霖，在那个年代就连日本人都对他敬畏三分。张守芳是他与他的原配妻子所生，而这位原配妻子叫做赵春桂，出身富贵是地主家的二小姐，那时的张作霖刚刚战败狼狈的逃回了东北，除了模样俊美之外再无长处，可偏偏这位地主家的小姐就是相中了他，说什么都要嫁给他。

虽说这两个人是患难夫妻，但是张作霖他却并没有顾忌这个原配夫人的存在，反而找了许多的姨太太，不能忍受的赵春贵就带着孩子回了老家。回去不久之后他就病倒了，于是张首芳就去把这件事情告诉了他，但是他竟然没有相信，以为是夫妻两人在赌气就没管，却没想到没多久这位原配夫人就去世了。也是这时他才知道自己的妻子没有骗他是真的生了重病，想要弥补却为时已晚。于是他将几个孩子又重新接了回去，张首芳的性格跟他的父亲颇为相似，脾气也比较暴躁，回去之后看到那些姨太太在，想到自己的母亲就气不打一处来。

那时张学良还小很是调皮，有次将教书先生都气病了，于是就教育了这个儿子一顿，张首芳护着弟弟拿着剪刀恶狠狠的警告他，同时还哭着喊着叫妈妈。他心中有愧自然也就不再说什么了，也是在此之后每逢与父亲吵架，她就搬出自己的母亲来。所以与其说他是他惧怕自己的女儿，还不如说是他对已故妻子的愧疚。

从新民老家接往奉天张作霖府之后，张作霖原配的三个孩子对张作霖的4位姨太，心存极大的敌意，张作霖要教训张学良的时候，张守芳竟然拿着火钳赶来，要敲碎张作霖的脑袋，表现的泼辣淋漓尽致，母亲去世了之后，他便以张姐的身份，保护弟弟。张作霖因为对他们母亲的愧疚，所以对这位大女儿也无比纵容，这似乎就形成了张作霖很怕张守芳的形象，其实他只是愧疚而已。

但是对于张首芳而言，这段婚姻并不幸福。作为张作霖的长女，张首芳无论是在家还是在东北，地面上都是呼风唤雨的存在，自小也就跋扈惯了，加上张作霖很宠她，连各房的姨太太们都要让他三分。虽然拗不过父亲，嫁给了这位从来没见过面的军阀公子哥，但她自然不会那么的心甘情愿，婚后的生活也让她非常不满意，鲍英麟和很多当年民国时代的军阀子弟一样，风流成性，而且在结婚之后仍不知收敛。

但好在张首芳的父亲是张作霖，即便不知收敛，他也不敢对自己的老婆怎么样，顶多是两个人虽然心不合，但是面上还说的过去。可是在皇姑屯事件之后，张作霖被日本人炸死。鲍英麟一看张守芳没有了靠山，自然有恃无恐的把张守芳给休掉了，说的好听一点是叫离婚。张首芳成为孤家寡人之后，便回到娘家去找张学良。但是此时由于东三省已经沦陷，张学良在西安事变之后又被扣押，张守芳知道之后悲痛不已，在万般无奈之下，只好拜托东北军去带一点东西给张学良，而自己则也只好选择寄居各地，流离失所。

抗战爆发，张学良和姐姐张首芳更是失去了联系，直到1947年的时候，张守芳才再次有了张学良的下落，并且两人联系上，但此时的张学良已经被运往台湾，虽然张守芳百般请求，到台湾去看望弟弟，但是没有获得批准，就此姐弟两人，竟成诀别。再后来，张首芳一直在北京生活，由于曾经是贵族小姐，在后来，生活极其艰难，但她毕竟是张学良的姐姐，所以在周总理得知她生活过的很凄惨的时候，特意调拨了一处房子，给张首芳居住，还每月给她发放生活补贴。最后在1954年去世于北京，遗憾的是最后也没能再见弟弟张学良一面。