明朝永乐年间，山阳县有一个地方叫长林镇，此地青山环抱，绿水潺潺，在端是一个好地势。
近百年来，长林镇出了好几个秀才，十年前还出了一个举人，一家得势后全部搬到了山阳县，自此长林镇在山阳县的名声开始响亮起来。
长林镇有一个年轻人叫李明，八岁参加县试博得了全县第一，十二岁参加府试得到了成为了童生，在他十六岁那年参加院试，成功拿下秀才的身份。

如此年轻就得到了秀才的身份，这让李明的声望迅速传播了出去，就连县里的举人老爷都认为，李明很有可能是山阳县近十年来第一个成为举人的人。
甚至还有可能更进一步，成为举人后去京城参加最后一场考试，此次平步青云，飞黄腾达。
李明年少得意，是附近少有的神童，便认为自己的才华天下唯一，久而久之便养成了清高自傲的性格，对来恭贺自己的人来者不拒，时间久了便勾搭起一群狐朋狗友，每日不是吃喝就是相互邀约着去游山玩水。
李明的父亲对此很是气愤，便道：“你这个逆子，你不好生在家熟读圣贤，写锦绣文章，天天与这些人混迹在一起，你迟早要荒废自己”。
李明却不以为意，他辩解道：“当年李白还不是一样游山玩水，从四川出发后沿长江而下都有他的足迹，也留下了多少锦绣诗篇？后来还得到唐玄宗的盛情款待，一度留下多少佳话”？
李父辩解不赢，只能作罢！
李明则继续整日与这些狐朋狗友混迹在一起，无心写文章，只为吟诗取乐，在他看来，自己去进行乡试成为举人那还不是板上钉钉的事情？

在朋友们的吹嘘下，李明的心逐渐膨胀起来，成为举人他并不满足，他要在成为举人后立即参加京城的考试，拿下一个状元回来，到时他将成为山阳县近百年来的首个状元。
第二年，李明参加了“乡试”，本以为成为举人是板上钉钉之事，可当名单出来后，李明傻眼了，名单上并没有他的名字，这让他有些怀疑是不是弄错了。
当他去询问，却被府衙的人给轰了出来。
衙役嚣张道：“要不是看在你是个秀才，早把你哄出去了，你竟然敢质疑”？
经此一事，李明灰溜溜地离开了，回到家里后，他没敢把这件事给说出来，此后的一段时间，李明都一直闷在家里，之前跟着他的那些人也都不见了，等李明去找他们时，得到的却是冷眼的回应。
“原本以为有多厉害呢！结果连一举人也考不上”。
这些人刻意疏远了李明，这让习惯了恭维话的李明有些难以接受，只得灰溜溜地回家了。

此后三年，李明每一次参加“乡试”都不中，这让他的自信心受到了极大的打击，早前来找他玩乐的人早已不见，他已经彻底沦为了山阳县的笑柄。
哪怕是三岁小孩都知道他李明屡试不第，自信心受到打击的李明有了寻死的念头。
避着家人，李明来到了县城旁边的护城河，想一投了之。
谁知道李明刚刚来到护城河旁边，就见一老妇人在喊救命！
“有人跌入河中了”。
李明来不及多想，急忙跳进河中，架起老妇人往岸边拖，这老妇人也是奇重，李明使了全身的力气，好不容易才把老妇人给拖上岸边。
老妇人吐了一口水，缓了缓气后对李明说道：“多谢你了小伙子，你是一个好人”。
李明听了叹了一口气：“老人家，你没事了就好”。

说着李明起身就要离开，这老妇人在这里，他也不好寻短见，只想重新找一无人之地。
见李明要走，老妇人急忙拉住他，祈求道：“小伙子，你心地善良，你发发慈悲，给老婆子一点钱吧！家里实在揭不开锅了，我就是为了给孩子捞鱼做鱼汤才掉进河里的”。
李明一看老妇人实在可怜，便把身上的二两银子给了老妇人，家里做点小生意，加上李明有免赋税的资格，因此李明家里面还是比较宽裕的。
李明想着自己死了后这钱也用不着，索性直接给了老妇人。
老妇人接过银两后满脸的笑意：“你这后生还不错，既然你都给我钱了，我也回报你，小伙子，你跟我来”。
李明不知道老妇人是什么意思，便没有动。
老妇人见状，便威胁道：“你不和我走，为我便去报官，说你抢钱……”！
说完，老妇人还扬了扬手里的银子。
李明最忌讳别人玷污他的声誉，虽然这几年来被别人说了不少，但这话出自一个老妇人之口，还是让李明有些气不过。
当即道：“我好心救你，你为何诬陷于我”？
老妇人道：“要我不诬陷你也可以，你跟我来，我看你也是一个文化人，我给你看一个宝贝”。
李明心中纳闷，这乞丐一样的老妇人能有什么宝贝？
碍于自己的名声，李明就跟着老妇人走了。
老妇人越走越远，逐渐远离了县城，李明迟疑了一下，还是跟着老妇人离开，两人走走停停，一路来到了长林镇，老太婆指着长林镇外围一家破瓦房：“小伙子，哪里便是我的家了”。

李明诧异：“老人家，你也是长林镇人”？
老妇人点点头道：“当然啊！”
李明更奇怪了，他自己就是长林镇人，怎么不记得镇上有这么一个老妇人？
还有这边怎么多了一座破庙？
看着李明的神色，老妇人问道：“怎么？小伙子不相信”？
“不不！只是我从小在这长林镇长大，好像并没有见到过老人家您”。
“那是你去城里太久了，忘了根本”。
“不过这些都不重要，你来看看，我这里有一件宝贝，你看看值不值钱，如果值钱，你就给我点银子”。
老妇人把李明拉进破庙内，从一块地砖底下掏出来一个包裹，老妇人小心翼翼打开，里面竟然是一摞书籍，还有几张书写工整的考卷。
李明对这老妇人奇怪得很，她拿出这东西又是什么意思。
怀着疑心，李明把包裹拿到自己面前，一一翻看。
这一看不要紧，看了让他惊出一身汗。
这些书不是他平时看的书吗？还有这些考卷也是他之前“乡试”的考卷，这些东西怎么落入这个老妇人的手里。
让李明惊奇的是，自己的考卷上被批注着很多小字，李明大概看了看，这些小字竟然都是指出他错误的地方，现在重新看一遍自己的考卷，李明发现自己之前写的文章简直就是一堆垃圾。

完全入不得眼，当李明还想继续看时，却感觉怎么也看不清楚。
就在这时，旁边的老妇人忽然说道：“够了，你可以去了”。
“什么去了”？
李明不知道老妇人的话是什么意思，可就在这时，他手里的考卷忽然变成了一条蛇，猛然朝他咬来。
李明大惊，急忙把手里的蛇给扔出去。
忽然！李明感觉到自己脑袋碰到了什么，猛然睁开了眼睛。
当他看到房间里的东西后，心中微微舒了一口气。
“还好是梦……”。
此时的李明冷汗淋漓，后背已经被汗水打湿。
“这梦境也太真实了吧！”李明有些后怕地想到。
就在这时，李父开门进来。
见李父已经苏醒，上前就给了他一巴掌，怒道：“你这逆子，考不上举人就去寻死，你怎么不死远点，要不是一个老妇人把你送回来，你现在已经死了”。
李父越想越气，今天下午，一个老妇人带着两个孩子，把浑身湿漉漉的李明给抬了回来。
当他问清楚原因后，这怒气一直忍着呢！

“你说你当年的傲气去哪了，这次考不上下次再考，万一一辈子考不上也不用寻死啊！实在不行就和我一起杀猪，我还不信会饿死你”。
李明闻言，眼前差一点一黑。
“什么？他被一个老妇人抬回来”？
联想之前的梦境，李明只觉得这件事不简单。
不由得发呆起来。
他想去河边看看，到底是不是真与梦境一样！
李明这刚刚出门，迎面就碰到了老妇人，李明刚想转身就跑，便被老妇人叫住了他。
“哎！你这个小伙子，我叫你呢！你给我等等……”。
李明都快哭了，说道：“大娘，你找我作甚，我没做什么伤天害理的事情呀”。
老妇人眉头一皱，不解道：“好没道理，我找你是为了感谢您，谢谢你昨天给了我银子，你这小伙子也是，年纪轻轻的干嘛寻死？要不是我叫人了，你现在还能和我说话”？
李明道：“不用，不用”。
就在这时，老妇人忽然压低声音：“我看你这小伙子也实诚，我告诉你，你千万得提防林举人一家，你得小心点，你要是不相信，你今天晚上去登记酒楼甲三房间，我在哪里等你”。
李明正要问个明白，却发现老妇人又不见了。
此时的他也不敢在去河边，急忙回了家里。

回到家后李明左思右想觉得不对，老妇人为什么要让他小心林举人一家？为什么又要让他去登记酒楼？
细想之下，李明觉得这件事不简单，他决定去登记酒楼看看。
李明乔装打扮一番后，来到登记酒楼，让掌柜的给随便开了一间房，李明并没有去自己的房间，按照老妇人所说来到了甲三房间。
李明刚刚一进来，就发现老妇人竟然在坐在桌子旁边喝酒。
“来了？把门关上……”。
李明听话把门关上，走到老妇人身边问道：“老人家，你这……”。
“嘘……，稍等一下，好戏就要开场了”。
李明不知道老妇人耍什么花招，只能静静等待。
大约过了半柱香的时间，隔壁甲二房间忽然有了动静。
“林公子，今天怎么有雅兴请我们来喝酒呀！”
一道声音想起，李明很熟悉。
这不是孟玉吗？之前与他私交甚好，可惜人心难测，在他屡试不第后逐渐远离了他。
李明疑心大起，这林公子很显然就是林举人家的儿子，他与孟玉厮混在一起做什么？
就在这时，林公子道：“这不是听下人说李明那小子投河自尽吗？心情好请孟兄弟来喝一杯，看来兄弟在他饭里下的迷魂散有了效果，他开始精神恍惚了，可惜的是他这一次被人救了，你下一次放的剂量多一些，就如同他乡试时的药量”。
“嘿嘿！的确有些可惜……”。
“不过都三四年了，李明这小子多半也废了，应该不用下了吧！万一惹出人命，那可就不好了”。

孟玉有些迟疑。
李公子道：“哼！这小子的文章我父亲看过，水平着实不错，如果让他成为了举人，这山阳县就有两个举人”。
“未来他更进一步时，岂不是要骑到我林家的头上？”
“这山阳县，只能有我林家一个举人，等姓吴的那老头死了，我父亲就会立即成为山阳县的县令，到那时你还怕什么”？
这些话，隔壁的李明听得一清二楚，瞬间惊出一身冷汗。
原来之前孟玉接近他是有目的的，等他乡试不中，孟玉疏远他也是有目的的。
隔壁的话继续传来：“那我去操作一下，他家里的那个下人已经被我买通，多放点应该没事”。
林公子道：“那就好！为庆祝孟兄弟成功，我们来喝一杯”。
李明已经无心听下去了，后来他是怎么离开的，都有些记不清了。
回到家后，李明对这件事并没有明示出来，依旧如往常一样，而他背地里却开始用心苦读。
对于家里下人送来的食物，他根本就不吃，事后则自己跑出去吃一点，在发现老妇人开了一个包子铺后，就开始光顾包子铺。

第二年乡试，李明斩获头名。
成为了山阳县第二个举人，李明获得举人后林公子大惊，孟玉等人也跑来祝贺。
李明并没有什么表示，依旧装做不知情。
得到举人的身份后，李明并没有放弃考试，更加专心苦读，以参加即将举行的最后一场考试。
自此之后不久，李明进京参加考试，有优异的文章斩获榜眼，虽然没能够得到状元，但榜眼也让李明满足了。
李明回到山阳县后，把林举人背后陷害他的事情公之于众，众人醒悟的同时，也明白了这件事前因后果。
不用李明亲自动手，林家很快就被削掉举人的身份，并有州府进行查办。
李明找到了老妇人，问道：“老人家，你当年怎么知道我被林家陷害的”？
老妇人笑着道：“我也是不小心听到的，早前听说你这小伙子聪明，后来就一下子不聪明了”。
在河边遇见你时发现你这小伙子蛮善良的，老婆子我不忍心，就给你说了。
再说了，这也不是免费，你不是救了我一命吗？还给了我二十两银子，就当是报答了。
“救你一命”？
难道是在河边？李明细细想想，好像在六年前，他刚刚中秀才那一年，他好像救了一个老婆子，那个老婆子与这个老妇人，竟有几分相似。

“难道你是……”？李明不确定道。
老妇人道：“你记起来了”。
李明哈哈一笑，转身离开了包子铺，从此以后，李明在官场混得风生水起，做了一辈子的好官，他也一直遵循着自己的内心。
做人做事不忘初心，以善为念，多年后，在他所任职的地方，李明经常接济穷苦百姓，人民安居乐业，说起他，都会夸赞。