1894年爆发的中日海战，是中国人民心中永远的痛。淹没了，只化作黄海水面上的一缕缕挽歌。

经过这场战争，旧中华帝国彻底沦为日本屠刀下的羔羊，日本这头饿狼则被赔款和土地养肥起来。那么在这场事关两国国运的中日海战中，中日两国海军的最高统帅是谁呢？

首先，日本海军最高司令官是日本海军上将、功勋伯爵伊东祐亨。伊东祐亨出生于萨摩藩附庸家庭。他从小就对海军非常感兴趣。长大后，他先在江川秀龙学校学习炮兵，后在嵊州神户海军操练学校学习航海。落幕运动期间，参加戊辰战争

明治维新后，伊东祐亨加入了日本政府新成立的西式海军，先后担任龙城扶桑比睿等舰船的舰长。1886年，伊东祐亨晋升为海军少将，负责接待北洋舰队访问日本。北洋的定远号和镇远号巨舰，让他大为震惊。。

甲午战争前夕，日本将自己的守备舰队和常备舰队组建为联合舰队。伊东祐亨担任联合舰队司令，奉命攻击北洋水师。1894年7月23日，在大本营的指挥下，伊东祐亨亲自率领15艘军舰、6艘鱼雷艇和1艘侦察艇，从佐世保军港出发，前往朝鲜西海岸。7月25日，他派出第一支游击舰队进攻，结果发动了不宣而战的丰岛海战，甲午战争正式爆发。

伊东祐亨利用朝廷之争和满清朝廷犹豫不决的有利时机，果断出击。他以旗舰重伤为代价，在黄海击沉满清巡洋舰五艘，夺取了黄海制海权。初战告捷后，伊东祐亨再次向日本政府提出陆海并进，歼灭威海卫北洋海军的方案，被日本政府采纳。

伊东祐亨利用北洋海军被动避战的优势，率领联合舰队主力将北洋海军彻底锁定在威海卫基地，并利用鱼雷艇队向内攻击，全歼北洋全境海军。1898-1888年甲午战争胜利后，伊东祐亨因功被封为子爵，并晋升为海军司令。

中国北洋海军司令员是丁汝昌。他是北洋海军上将。李鸿章建立北洋海军时，将丁汝昌调往海军。1881年，丁汝昌奉命率领200名北洋海军官兵前往英国，带回了巡洋舰朝涌号和扬威号，北洋舰队就从这里而来。

丁汝昌出身陆军，却全身心投入北洋海军和北洋海防的建设。从海军学院、鱼雷学校的建立，到青海海防要塞的修建，都是丁汝昌一手包办的。毫不夸张地说，丁汝昌为中国海军建设做出了巨大贡献。但他无法摆脱旧式封建军官的束缚，清理军纪不够严格，喜欢任用亲信入乡党，允许军官贪污收受钱财等。这些都严重影响了北洋舰队的战斗力。

1891年丁汝昌率北洋舰队访问日本，他对日本海军的快速发展深感震惊。他深深地感觉到，号称亚洲第一的北洋海军已经被日本超越了。回国后，他立即向清廷提及，要求购买新船，以加强北洋海军，防止外敌侵略。

但当时满清对于李鸿章这个强大的汉族派系比日本更加忌惮和防备，所以慈禧和光绪不仅无视丁汝昌的信，还进一步削减了北洋海军的经费。抗日战争前夕，慈禧太后挪用海军军费为自己修建颐和园。结果，北洋海军十年来不仅没有增加一艘舰艇，甚至连弹药都没有。

中日战争爆发后，丁汝昌一方面想保存北洋海军的实力，但也知道自己的北洋海军绝对不是日本海军的对手，所以他被动地回避了这场战斗，最终造成了整个北洋水师全军覆没的悲剧。甲午战争失败后，丁汝昌拒绝日本的劝降，自杀身亡。