之前提到“致远”舰上的英籍管轮洋员余锡尔在黄海海战中牺牲。说起来这位管轮洋员到底是不是叫余锡尔，一直也是颇有争议。

黄海海战后，李鸿章上了一道奏折，名为《海战请奖恤西员片》，意思就是要为参加了海战的洋员申请奖励和抚恤。在奏折中，李鸿章提到共有八位洋员参加了战斗，其中“定远”管炮洋弁尼格路士、余锡尔”在战斗中牺牲，另外帮办“定远”副管驾戴乐尔、帮办“定远”总管轮阿璧成、帮办“镇远”管带马吉芬、“镇远”炮术专家哈卜门等人受伤。按照这个说法，余锡尔应该是“定远”舰上的管炮洋员。

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按照泰莱——也就是李鸿章奏折中提到的戴乐尔——回忆，北洋水师中除了他之外还有五名洋员，根据张荫麟的翻译，分别是“定远”舰上的尼古尔士、亚伯烈希脱，“镇远”舰上的赫克曼、玛吉芬和“致远”舰上、海战中与舰同沉的普菲士。

对比这两个名单，尼格路士对应尼古尔士，马吉芬对应玛吉芬显然没有争议。而阿璧成和亚伯烈希脱、哈卜门和赫克曼是否是同一个人，不同学者有不同看法，但是大致上从名字的读音和职务上还是有一定联系，唯独余锡尔和普菲士不仅名字差距极大，而且在哪艘军舰上服役也不同，唯一能把两个人联系上的就是在黄海海战中牺牲。

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考虑到虽然李鸿章和泰莱的名单中实际上都只提到了六个人，加上两人都没提及的汉纳根也不过是七人，比李鸿章说的八名洋员要少一人。理论上来说余锡尔、普菲士是两个人的话，倒也能凑足八个人。但是海战中只死了两名洋员，扣除已经确认的尼格路士，剩下仅有一人而已。因此即使有第八个洋员，也不应该是余锡尔、普菲士中的一个。

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所以这死去的第二个洋员到底叫什么名字、在哪艘军舰上服役，因为李鸿章和泰莱的不同记述让这个问题出现了较大的争议。希望未来能有新的资料发现，让这个问题能够得到一个最终的答案。