我们都知道，宗教人士无论是在世界上哪个国家都是存在的。对于我们普通人来说，虽然知道他们的存在，但是对于更加具体的事情就不太清楚了。

比如说，我们在电视剧中经常会看到主角称呼寺庙里的和尚、长老为“方丈”，或者还有另外一个称呼就是“住持”，一般人都分不清这两个称呼。

“方丈”和“住持”看似十分相似，实则千差万别。今天，我们就一起来走进佛教，区别“方丈”和“住持”这两个称呼的不同。

佛教的历史由来

说到方丈和住持，我们就不得不从佛教开始说起。佛教早在公元前就已经诞生了。
有一个名字我们都很熟悉，那就是释迦牟尼。释迦牟尼就是佛教的创始者，其实一开始的时候，他不是僧人，他本来的身份是尼泊尔的一位王子。
这位王子原来的名字也不叫释迦牟尼，而叫悉达多。

在释迦牟尼29岁的时候，他走出了王宫。而在走出王宫之后呢，他就开始传播自己的思想，逐渐吸引了很多愿意跟随他的人，这便是佛教的由来。

时间来到几百年后的公元64年，汉明帝像往常一样进入了睡眠状态。在睡眠中，他做了一个前所未有的梦。

他梦到了一个雄伟高大，背后散发着金色光芒的人，这个人似乎不是普通人，他从西方翩翩飞来，正要进入宫殿中。

汉明帝做了这个梦之后，久久不能忘怀。于是第二天他就和自己的大臣分享了这个梦，他的大臣就告诉他，这是有高僧要显灵。

于是，汉明帝就派出了自己的大神大臣前往西域面见高僧，求取佛法。

同时，汉明帝还派遣人们在国家内修建寺庙，这座寺庙后世称之为白马寺，是中国历史上的首座寺庙。以上就是佛教从西方进入中国的故事。

而在后世，佛教与中国的一些传统思想进行了深度的交融，并逐渐出现了本土化的倾向。中国古代社会还不像现在这样发达和稳定，国家处于分裂的状态，并且一直在打仗。
我们都知道，战争是非常残酷的，一旦打仗，百姓的日子一定是不好过的。

在这种痛苦的现实生活中，人们需要一些精神寄托来寻求慰藉，并以此寻找继续活下去的勇气。于是这个时候佛教就有了受众。

此外，佛教的传播也和当时的社会政治结构有关。当时社会是非常严格的奴隶制，等级十分森严和分明，而佛教却倡导众生平等，为所有人提供精神依托。

许多普通人和底层人都在这里看到了希望，以至于佛教在中国传播的范围越来越广了。

“方丈”是什么意思

说到这里，相信大家都对佛教有了一个基本的系统认识，那接下来我们就来说说“方丈”这个词。

“方丈”这个词现在经常用来称呼僧人，但是最初的时候，“方丈”的意思和现在的完全不同。在道家的《列子》一书中曾经描述了这样的三座山：这三座山分别叫方丈、瀛洲和蓬莱。
这三座山并不是普通的山，而是居住着神仙的仙山。所以，方丈一开始并不是指人，而是指山。

随着社会生活的变化，“方丈”一词的含义也有所改变，它逐渐从仙山成为了对于前辈的一种称呼。

在道教中，道行浅的人会称呼道行高的年长者为方丈，表示尊重和虚心学习的意思。而之后受到其他思想影响，方丈便逐渐演变成对于有道之士的一种称呼。

到这里为止，方丈这个词和佛教都还没什么关系，它主要用运用在道教里面，因为这个时候佛教还没有传入中国。而在佛教传入中国之后，“方丈”一词就成为了对于高僧的称呼。

“住持”是什么意思

住持这个词语和方丈一样，从古至今意思发生过多次转变。

一开始的时候，助词根本就不是个名词，而是个动词，它是表示传授佛法这样一个动作，而后来他才成为了寺院的寺庙的管理者的称呼，这是为什么呢？

其中一个很重要的原因就是因为佛教在中国一直在不断地发展，佛教的人数和寺庙的规模都在不断扩大。

既然寺庙规模在不断扩大，僧人在逐渐增加，那就需要一个管理者来管理这个机构和组织。这个时候主持的意思就发生了改变。

这其中，有一个人发挥了至关重要的作用，他就是唐代的百丈淮海禅师。百丈淮海禅师制定了百丈淮海禅师看到了佛教的传播，并且洞悉了寺庙需要被管理的趋势。

于是，他就制作了许多规则和条例，并把“住持”一词确定为对于寺庙的管理者的称呼。

而在后世，这一称呼被逐渐推广，这也就是现代我们经常说的住持的意思。住持对于一个寺庙来说是十分重要的，他管理着寺庙大大小小的事情。

住持在寺庙中的作用是巨大的，这种作用不仅表现在宗教领域，同时也表现在管理的领域。在宗教方面，主持要负责对其他僧人讲经，同时还有主持法会。

在管理上，主持要维护寺庙中的秩序和规则，同时对于寺庙的经济状况也要进行管理和规划。总的来说，方丈和住持都是寺庙的管理者，不过二者的区别也很明显。

住持管理着寺庙几乎所有方面的工作，而方丈的工作则和宗教本身关系更大，其工作重点就放在佛法本身上面。

从级别来说，方丈的级别比住持更高，每个寺庙都有注释，但是并不是每个寺庙都有方丈。只有一些规模比较大的寺庙才会有方丈，而一些规模比较小的寺庙，它就只会有主持。

那我们也可以理解，方丈的选拔自然也是比住持更加严格，要求更高的。

相信大家在读了以上这些文字之后，就对方丈和住持的区别以及他们各自担任的职务更加了解了，同时也对我国的佛教有了更多的认识。