羑｛yǒu｝里之囚说的是西伯侯姬昌（周文王）被商纣王囚禁在羑里的历史大事件。
周文王，原名伯昌，出生在商朝末年公元前1112年，一个动荡不安的时代。他父亲季历曾经被纣王的爷爷商王文丁关押致死，他继承父亲爵位，成为西伯。
据易经及诗经记载，文丁之子商王帝乙将他的妹嫁给了文王，帝乙是商纣王父亲。周文王识人善用，有太颠、散宜生等贤臣，实行惠民政策，逐渐让周国强大起来。
这让商纣王帝辛不仅十分嫉妒也很忌惮他，就把他囚禁在羑里（河南安阳）的监牢。羑里是商朝的国家监狱，具体位置在安阳汤阴县北附近，也是中国第一座国家监狱。
文王在狱中推演出了《周易》的六十四卦，这是一部集齐哲学、数学、占卜的奇书。在被囚期间，周文王儿子伯邑考被纣王杀害，被做成肉羹赐给文王，来试探文王是否为圣人。文王知道这是自己儿子的肉，但为了生存，他强忍悲痛将其咽下。
后来周国的大臣们通过向纣王献上美女和珍宝，使文王得以释放 。文王回到周国后，继续扩张势力，收服了许多诸侯国。据说他在临终前已经占领了天下的三分之二。
以上都是历史文献上对周文王的传统印象了，儒家视其为忠臣，尤其在《封神演义》中，他忍受了商纣王的种种残暴行为。
然而历史上周文王与商纣王的关系并非如此简单。封神演义是明朝人许仲琳的小说，带有儒家思想的影响，而周文王与孔子相隔五个世纪，价值观不同。
周文王被封为西伯，名义上效忠商朝，但保持相对独立的政治地位。因此，周文王与商纣王并非真正的君臣关系。
周文王是政治家，目标是为周国谋取政治霸权。汉代史学家司马迁和唐代史学家刘知己都认为周文王实际上在策划推翻商王朝。
2008年出土的清华简《宝训》也证实了周文王生前称王的事实。 伟大的历史人物不一定是道德楷模，野心和欲望往往是创造历史的原动力。
文王死后，他的次子姬发（周武王）继承了他的遗志，继续对抗商朝。周武王在牧野之战中大败帝辛，结束了商朝的统治，建立了周朝。
武王追封他的父亲为周文王，以表彰他的功绩。 端倪曰：“文王文王拘而演《周易》！确实需要莫大的智慧和勇气。目前，世界各国出版的研究《周易》著作约有6000多种，成为世界文明的摇篮。”
史料来源：《史记》
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